Остров 'Его величества'

- Плевать на общественное мнение! - буркнул старикашка с явной военной выправкой. - Мы придем к власти. Хватит болтовни. Мы разгоним вшивую демократию, погрязшую в болоте либерализма, мистер Гербер.

- Но... Но мы же учредили наш комитет, чтобы спасать демократию, а не разгонять ее... - попытался возразить моложавый мужчина.

Сандерс перехватил еле заметный жест Хауза и так же незаметно кивнул.

- Ставлю вопрос на голосование. - Начальник канцелярии поднял руку "за". Избранный президентом комитета Хауз обычно сидел на заседаниях молча, сохраняя бесстрастный вид. Сам привыкал к новой роли и приучал других.

Девять из присутствующих в комнате людей подняли руки. Нехотя поднял руку и мистер Гербер.

- Единогласно, - сухо прокомментировал исполнительный секретарь. - Мы сумеем быстро добиться капитуляции войск ООН. Они сложат оружие, и мистер Хауз обратится к миру как президент уже не только нашего комитета, но и Соединенных Штатов Америки... ООН упраздняется, Генеральный секретариат и все его сотрудники будут немедленно арестованы. Мы восстанавливаем в полном объеме военную промышленность и еще в большем объеме, чем раньше, вооруженные силы США.

- Я возражаю, - раздался с дальнего конца стола старческий, надтреснутый голос, перебив плавный поток слов Сандерса. - Я категорически возражаю!..

Голос принадлежал представителю одного из существовавших в прошлом концернов по производству вооружений, интересы которого не раз входили в противоречие с интересами Хауза в те славные времена, когда и тот и другой производили по заказам Пентагона оружие на миллиарды долларов.

- Джентльмены, мы отдаем должное энергии мистера Хауза, - старик вежливо поклонился в сторону невозмутимо сидящего Хауза, - но мы не считаем возможным, чтобы мистер Хауз занял пост президента страны. Это приведет к необычно большой концентрации власти в его руках и ущемит наши деловые интересы... - Все зашевелились. Старик стоял за столом, взмахивая руками, и, как пингвин, кланялся во все стороны. - Мы учредили Президентский совет, который защитит интересы пайщиков и акционеров... А мы сами станем поочередно председательствовать в совете...

Раздался выстрел. Это было настолько неожиданно, что сначала никто даже и не сообразил, что же, собственно, произошло. И, только увидев струйку крови, вытекающую из лба рухнувшего на стол старика, остальные участники совещания осознали, что прямо на глазах у них произошло самое реальное убийство.

- Я сильнее вас!

Эти слова, произнесенные Хаузом тихо и властно, повергли собравшихся в еще больший шок, чем только что прозвучавший выстрел. Причем Хауз даже не потрудился изменить позу, все так же непринужденно сидел на своем месте за столом.

- Да, я сильнее вас всех, вместе взятых, и моя сила - единственное ваше спасение. Я ваш президент. И если вы этого не поняли - у вас нет будущего.

Зал продолжал хранить молчание. Воспитанные, холеные, хладнокровные и безжалостные дельцы, они спокойно разоряли своих конкурентов, съедали их на биржах, доводили до самоубийства. Но грязная работа никогда не выполнялась в их присутствии. Это было просто не принято и неприлично в том мире, где основным орудием убийства были чековые книжки. И непривычно жутко становилось от мысли, что их может постигнуть участь старика.

- Так точно, мистер президент! - первым вскочил генерал. - Вы наш Верховный главнокомандующий!

"Серый кардинал", сидящий за столом, сухо захлопал в ладоши, и после некоторого колебания захлопали и другие.

Хауз встал:

- Продолжайте заседание, господа. О результатах мне доложит мой государственный секретарь мистер Сандерс. - И, не попрощавшись, он вышел из зала.

Сандерс нажал кнопку и сказал в "интерком":

- Уберите труп и приведите место в порядок... - И снова обратился к присутствующим: - Продолжим, господа...

ОСТРОВ "ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА"

(13.5.2005 г.)

"Добрый день. Могу я поговорить с мистером. Карповым?" - раздался в телефонной трубке женский голосок, когда Сергей поднял трубку у себя в квартире.

- Я у телефона, - ответил он, все еще гадая, кто бы это мог быть.

- С вами говорят из штаб-квартиры концернов Хауза. Поверьте, мистер Карпов, - бойко сыпала девушка, - мистер Хауз глубоко сожалеет, что обстоятельства помешали ему сразу же принять вас и дать интервью. Если у вас еще не пропал интерес...

- О, что вы! - вырвалось у журналиста.

- Мистер Хауз приглашает вас завтра, если это вас устроит, но...

Сергей насторожился.

- Вопросы я уже передал, - сказал он неуверенно.

- О, дело совсем не в этом. Видите ли, мистер Хауз немного прихворнул, и поэтому ему бы не хотелось покидать свой Остров, куда уехал несколько дней назад. Поэтому он счел необходимым пригласить вас туда. И хотя обычно журналисты на Остров не допускаются, для корреспондента "Вестника ООН" мистер Хауз сделал исключение.

- А как же я попаду на Остров? - поинтересовался Сергей.

- Если не возражаете, за вами завтра будет послана машина. Только назовите адрес и время.