Остров флотской чести

– Вообще-то, есть еще одна тема, – вставая, капитан Катков посмотрел на Егорова с непривычной серьезностью: – Вроде бы по международным соглашениям все суда, погибшие и затонувшие в те годы, считаются чем-то вроде братских могил. И есть договоренность эти могилы не беспокоить… Вас не смущает то, что вы хотите, по сути, чужую могилку разворошить?

– Нет, не смущает, господин Скат! – профессор неприязненно дернул чисто выбритой щекой и жестко усмехнулся: – Смею предположить, что и вы, уважаемый, не всегда соблюдаете все законы и правила стран, на территориях которых вам приходится работать – профессия у вас уж больно специфическая. Так что давайте-ка все условности отбросим и не будем изображать из себя благородных идальго, кабальеро и прочих сеньоров! Все, парни, расходитесь! Водолаз, тебе на сборы даю час. Хватит?

– Час так час, – покладисто кивнул здоровяк, – хватит, босс! Думаю, сегодня мы эту консервную баночку вскроем на раз…

– Пардон, команданте, еще вопрос… – Катков, не обращая внимания на открытое недовольство Егорова, повернулся к Водолазу. – А ты, отважный исследователь океанов, знаешь, что внаглую нарушаешь все правила подводных работ? Один, без всякой страховки на глубине шастаешь… Не боишься?

– Нет, Скат, не боюсь! Я на погружениях давно уже не одну собаку, а целую стаю псов съел, понял? – Водолаз широко и чуточку снисходительно улыбнулся. – Кроме того, у вас, кажется, тоже говорят, что «по уставу жить – и министр обороны загнется»! Да, нарушаю! Но я не сопливый пацан и, можешь мне поверить, знаю что делаю!

– Да мне-то что, – равнодушно пожал плечами Вячеслав, – я сказал, ты услышал… Удачи!

Пока ветреная дамочка по прозвищу Фортуна, несомненно, была на стороне Водолаза – он вполне удачно в очередной раз ушел под воду и уже через час передал по связи Егорову, что заканчивает газосварочные работы. Мол, еще чуть-чуть – и дыру в корпусе субмарины он прорежет. Босс довольно кивнул и, победно посмотрев на Каткова и Троянова, подмигнул, явно намекая, что все их разговоры об опасностях и о нарушениях не стоят и скорлупки выеденного яйца. И, словно в насмешку, переговорное устройство вновь ожило и голосом Водолаза вполне отчетливо произнесло короткое ругательство.

– Что там у тебя? – недовольным тоном спросил Егоров.

– Да за железяку зацепился, руку порезал! Кровь, сука, плывет… – в измененном динамиком голосе аквалангиста не было особой обеспокоенности – разве что обычная досада на, вероятно, пустяковую ранку. – Я закончил, дыра готова…

– Водолаз, это Скат! – Катков поспешно наклонился к рации, закрепленной на груди Егорова, и торопливо заговорил: – Немедленно уходи оттуда! Поднимайся! Если рана и кажется ерундовой, то это еще не значит ничего – сам знаешь, что в воде кровь плохо свертывается. И еще одно: они кровь чуют за версту!

– Да? Я помню. Считай, что напугал – я уже начинаю всплытие… – раздалось в динамике.

Подняться на поверхность Водолаз так и не успел. Из зеленоватой мути к нему метнулась быстрая и показавшаяся просто огромной тень, и в следующее мгновение пловец ощутил резкую и жгучую боль в левой ноге. В груди взорвался ледяной ком страха, а в следующее мгновение Водолаз увидел мутновато-багровое облако, начавшее расплываться вокруг него. Тут же пришло понимание, что это не просто облако – это его, Водолаза, кровь хлещет из раны.

Мужчина рефлекторно метнулся в сторону и вновь увидел темную тень, летевшую к нему уже с другой стороны. Сознание каким-то странным образом отделилось от ставшего громоздким и неповоротливым тела, и пловец, уже словно откуда-то со стороны, увидел и огромную акулу, разинувшую утыканную треугольными зубами пасть, и самого себя – беспомощного и бестолково мечущегося. «А ноги-то уже нет…» – было последним, что промелькнуло в голове, прежде чем навалилась новая боль, сменившаяся милосердной темнотой…

На то, чтобы надеть акваланги, ласты, маски и прихватить оружие, Скату и мичману понадобилось не больше минуты – команду на погружение капитан подал сразу же, как услышал в динамике слова Водолаза о кровоточащей ране. На возню с гидрокостюмами времени не было. Пловцы, не обращая внимания на недовольство Егорова, одновременно упали спинами вперед, подняв тучи брызг – сейчас им было не до изящества и аккуратности, надо было спешно идти страховать пострадавшего Водолаза.

Катков прекрасно понимал, какая опасность может подстерегать одинокого пловца – и он, и мичман отлично знали, что акула плоховато видит, но кровь, растворенную в морской воде, чувствует за полкилометра, а то и больше! Знали пловцы и то, что Водолаз вряд ли обучен способам обороны от кровожадных тварей. Так что защитить и спасти его сейчас могли только они – профессионалы, которых подводному бою учили всерьез…

Помощь опоздала – на борт удалось поднять лишь то, что от здоровенного мужика осталось. Акула, словно почуяв опасность, бесследно исчезла – ушла, оставив после себя расплывчатое облако крови и изуродованное тело Водолаза.