Остров флотской чести

С капитаном никаких проблем не возникло – покладистый толстячок молча и внимательно выслушал пространные пояснения Орехова о том, что «джентльмены крепко выпили, повздорили, подрались и совершенно случайно поубивали друг друга», глубокомысленно кивнул и с достоинством удалился в свою каюту.

Подполковник поначалу решил было, что морской волк не очень-то понял, что произошло на его судне, но потом сообразил-таки, что капитану плевать на то, что кто-то там кого-то пырнул ножом. Дело-то житейское, как любил говорить товарищ Карлсон. Для пузатого морехода гораздо важнее было то, что арендаторы аккуратно платили и за суденышко, и за работу. Второму уцелевшему на кораблике товарищу – мотористу – и вовсе ничего объяснять не пришлось. Механик, до неправдоподобия перемазанный в мазуте и прочих горюче-смазочных материалах дохленький мужичонка неопределенного возраста, кроме своего мотора, казалось, вообще ничего не видел, не понимал, да и не желал замечать. Или умело делал вид, что не замечает.

В том, что капитану все же свойственно что-то человеческое, Орехов убедился очень быстро. Как только подполковник попытался намекнуть толстяку на то, что совсем не обязательно, согласно строгой морской традиции, заносить в судовой журнал все подробности происшествия, тот для начала сердито засопел и насупил брови.

– Капитан, мы же умные и взрослые люди! – терпеливо и настойчиво убеждал Орехов первого после Нептуна, невольно вспоминая, как Ося Бендер уговаривал Эллочку Щукину расстаться с заветным стулом. – Вам нужны неприятности с полицией? Ясное дело, что нет. И нам, поверьте, они ни к чему! Зачем расписывать драку этих сумасшедших, порезавших друг друга? Ведь можно обойтись парой слов о несчастном случае, не так ли?

– Можно, – капитан прищурил правый глаз и, многозначительно вздыхая, подхватил со столика карандаш и накорябал на бумажной салфетке цифирку с нолями, после чего подвинул бумажку в сторону Орехова.

Подполковник увидел заявленную сумму в десять тысяч долларов, укоризненно покачал головой и, слегка улыбаясь, небрежно перечеркнул один ноль. Толстяк снова засопел и после недолгих раздумий исправил единицу на пятерку. Сергей в ответ несколькими штрихами изобразил чаши весов, на одной из которых вновь красовалась единица с тремя нолями, а на второй – комбинация из пальцев, в просторечии именуемая «кукиш». Капитан довольно долго всматривался в недвусмысленный рисунок, вздыхал, но, как и следовало ожидать, здравый смысл победил – старый морской волк обреченно кивнул и под рисунком написал «ОК».

– Вот и чудненько, парниша! – Орехов достал сигареты и со вкусом закурил. Встал и, уже выходя из каюты, без малейшей угрозы в голосе, с улыбкой посоветовал: – Уважаемый, я очень надеюсь, что свои обещания вы выполнять умеете и слово свое держите. А то наш покойный профессор, как выяснилось, слово держать не мог, и сами видите, как печально для него все закончилось. Нет-нет, я не угрожаю, а всего лишь взываю к вашему здравому смыслу. Так «хо-хо»? В смысле – о-кей?

– О-кей! – капитан в очередной раз тяжело вздохнул, извлек из необъятного кармана старого, изрядно потрепанного ветрами и временем кителя трубку и начал сосредоточенно раскуривать свой атрибут настоящего моряка. Выпустив клуб-другой пахучего дымка, мужчина озабоченно сообщил: – Сэр, мы тут радио получили – береговые службы погоды предупреждают, что в нашем районе ожидается шторм. Возможен и тайфун. Какой будет приказ? Ведь теперь, как я понимаю, полновластным боссом на судне стали вы?

– Можно и так сказать, дорогой мой капитан, – покладисто согласился «босс», но тут же, соблюдая политес, добавил: – Однако вынужден признать, что в сугубо морских делах я мало понимаю. Если быть точным, то вообще не понимаю ни черта! Так что, капитан, считайте, что я даю вам «добро» на все необходимые в подобных случаях действия. Я и мои друзья всецело доверяем вашему профессионализму. В свою очередь и вы можете на нас рассчитывать – мы ведь одна команда, не так ли?

– Так точно, босс, – капитан заметно повеселел, выпустил огромное облако дыма и поднялся, явно намереваясь приступить к исполнению своих прямых обязанностей. – Будем надеяться, что мы успеем убраться подальше отсюда и пересидим шторм в какой-нибудь тихой бухточке. Тут неподалеку есть несколько островов. Только бы успеть! Да хранит нас Дева Мария…

До спасительных островов, упомянутых капитаном, суденышко добраться так и не успело. Сначала над притихшим и как-то не по-хорошему потемневшим морем вдруг повисла тишина – настолько непривычная, что Орехову показалось, что он слышит легкий звон в ушах. Правда, уже через несколько минут тишину прогнал первый порыв ветра – вероятно, это был разведчик… или недобрый вестник – и мертвый штиль с неправдоподобной быстротой сменился самым настоящим штормом…