Остров, где сбываются мечты

А принц не сводил глаз с Эльзы, и ей показалось, что он догадывается о ее состоянии и охватившем сердце ужасе. Может, именно личность принца тревожит ее больше всего и лишает покоя?

А принц тем временем интригующе произнес:

— Давайте-ка покажу, что еще у меня есть для вас.

— Подарки? — с надеждой спросила Зои.

— Именно. Сейчас принесу.

— Как здорово! — Радости девочки не было предела.

Эльза улыбалась, но на душе кошки скребли.

Тут вернулся добрый волшебник с двумя дорожными сумками — голубой и розовой. Эльза ощутила подступающую дурноту и двинулась было в сторону ванной, но принц преградил ей путь и тихо произнес:

— Не надо, Эльза. Я же сказал: вам нечего бояться.

— Вы увезете Зои. — Непростительно говорить это в присутствии девочки, но слова вырвались сами.

— Мне действительно необходимо забрать Зои на Хризеис, — спокойным, но уверенным тоном врача увещевал он.

«Говорит прямо как с тяжелобольной, — подумалось Эльзе. — Мол, мы вам сейчас тут и тут отрежем, но я врач, мне виднее, вы должны мне верить».

— Доверьтесь мне, — словно откликаясь на ее мысли, произнес принц, увидев, как Зои, которой начало передавать состояние Эльзы, поднялась из-за стола. — Я собираюсь увезти на Алмазные острова вас обеих. Логика проста: Зои — наследная принцесса Хризеиса, она нужна острову, а вы нужны ей. Значит, мне нужны вы обе. Поэтому я предлагаю вам отправиться вместе с Зои.

— Вы напугали меня, — вымолвила наконец Эльза. — Я подумала, что вы прямо сегодня увезете Зои. А у нее даже заграничного паспорта нет.

— Паспорт — не проблема, можно организовать за пару дней. — Принц, не выпуская ее из поля зрения, обратился к племяннице: — Зои, послушай, похоже, я и правда сильно напугал Эльзу. Как бы нам с тобой ее успокоить?

Ловко он повернул дело так, что они с Зои — принц и принцесса — на одной стороне, одна команда.

— Слушайте, Эльза, все хорошо. — Он шагнул к ней и взял ее за руку. От его прикосновения почему-то стало спокойнее и теплее, хотя Эльзу потрясывало от волнения. Она хотела было высвободить руку, но не смогла.

— А на Хризеисе есть пляж? — внезапно спросила Зои, и Эльза поняла, что вопрос решен. — Просто Эльзе нужен пляж, она любит пляжи. Когда мы смотрели фотографии Хризеиса, она сказала, что там, наверное, водится целая куча всяких интересных рыб и морских звезд.

— Морских звезд? — повторил Стефанос, не выпуская руку Эльзы. Было такое ощущение, словно он подпитывает ее энергией, хочет передать ей свою силу.

— Ну да. Это такой класс беспозвоночных типа иглокожих, — с важным видом пояснила Зои. — У них два желудка, один пищу добывает, другой — переваривает. Но самое интересное, что, если у них вдруг оторвется лучик, они отрастят себе другой. Вот если бы я была морской звездой, то могла бы отрастить себе новый пальчик. А если на оторванном лучике есть кусочек тела звезды, то из этого вырастет целая новая звезда. Правда, здорово?

— Просто слов нет. — Стефанос был действительно удивлен познаниями племянницы.

— Вот их-то мы с Эльзой и изучаем, — подвела итог девочка. — А в Интернете пишут, что у берегов Хризеиса встречаются очень необычные звезды. Эльза, может, поедем?

Та перевела дыхание, безрезультатно попыталась высвободить руку и прошептала:

— Дорогая, давай отправим тебя, а мне надо работать.

Лицо девочки исказилось, губы задрожали.

— Я не поеду без тебя! Мне без тебя страшно!

«И мне без тебя», — подумала Эльза.

— Я бы хотел, чтобы вы поехали вместе, — вставил Стефанос, по очереди глядя то на одну, то на вторую. — Именно поэтому я привез две сумки. — Тут он наконец выпустил руку Эльзы и открыл один из чемоданов.

Сначала принц извлек оттуда новенький ноутбук. Последняя модель, Эльза видела рекламу. Цена — заоблачная.

— Это вам, Эльза, вне зависимости от вашего решения. Ведь вы работаете дома, пересылая информацию по электронной почте. Впрочем, точно так же можно работать и на Хризеисе.

Будто в поисках поддержки Эльза бросила взгляд на каминную полку, на фотографию улыбающегося мужа. Причин для отказа у нее была масса, но все малоубедительные. Потому что ей страшно. Потому что здесь похоронен ее муж. Потому что тело ее слишком уж сильно реагирует на принца. Потому что в чужой стране она потеряет контроль над жизнью Зои. Потому что все будут смотреть на их шрамы. Потому что принцесса — личность публичная, а Зои к этому не готова. Последние два варианта, пожалуй, подходят… Но тут Стефанос продолжил раздачу даров:

— А вот это тебе. — Принц выложил на стол перед Зои кучу свертков. — Ты самая стойкая юная леди, каких я только встречал. Я понимаю, сколько боли тебе пришлось перенести за эти четыре года, и очень жалею, что меня не было рядом, когда ты потеряла родителей. Но сейчас я с тобой. Ты очень красивая, а эти подарки подчеркнут твою красоту.

Зои неуверенно взглянула на Эльзу, а потом осторожно развернула первую упаковку. Там оказалась розовая кофточка с маленькими пуговками в форме бабочек, с воротником-стойкой и пышными рукавами до локтя — как раз чтобы не были видны шрамы на шее и руках.