Остров, где сбываются мечты

Сколько времени провела Эльза в магазинах, выискивая для Зои одежду, которая была бы им по карману! Она даже безуспешно пыталась научиться шить, так как достать что-нибудь подходящее было очень трудно. А Стефанос, пробыв в стране лишь сутки, с легкостью раздобыл целый ворох прекрасных нарядов для маленькой принцессы: три пары брючек капри красно-белой, голубой и ярко-розовой расцветок, еще четыре кофточки с высоким воротом, банты и заколки в тон и чудные сандалики с изящными ремешками. Вершиной коллекции стало шикарное сиреневое вечернее платье, украшенное белым кружевом, с огромным бантом на спине. К нему прилагалась сиреневая широкая бархотка на шею, расшитая белыми звездочками.

— Какое все красивое! — выдохнула Зои, глаза ее сияли. — Можно мне это все оставить?

Вопрос был обращен к Эльзе, и та даже мысли не допускала, чтобы отказать девочке. Она лишь сокрушалась, что сама не в состоянии обеспечить ребенка такой красотой.

— Что-то может и не подойти. Я на глаз размер определял, — предупредил Стефанос, бросив настороженный взгляд на Эльзу, и вновь обратился к Зои: — Сегодня вечером к вам придет портниха и все подгонит. Также она сможет обменять вещи в магазине, если понадобится. Надеюсь, вы не возражаете? — Это — вновь Эльзе.

— Разумеется, нет. — Она обняла девочку и выдавила из себя улыбку, — Наряды просто чудесные, Зои. Твой дядя — щедрая душа. — Тут она закусила губу и продолжила: — Но мы-то с вами не родственники, Стефанос. Поэтому принять ноутбук я не могу.

— Я у вас в неоплатном долгу и просто пытаюсь хоть немного возместить его, — мягко возразил принц.

— Вы ничего мне не должны.

— Я любил Кристоса.

— Он был и моим другом тоже.

— Нет, вы не понимаете, — неожиданно строгим голосом перебил он. — Это вопрос чести. Кристос — член моей семьи, и то, что я не знал о его гибели и о его ребенке так долго, просто возмутительно. Я прошу вас принять подарок, он не покрывает и тысячной доли того, что я должен вам.

— Раз уж мы заговорили о чести… Надеюсь, вы понимаете, что и для меня забота о Зои — вопрос чести. Да, мы не кровные родственники, но я ее крестная и опекун, и я не брошу ее.

— Никто и не требует. Я прошу вас дать Хризеису шанс, прошу сопровождать Зои в качестве воспитательницы и опекуна. Конечно, ваш труд будет оплачиваться, если согласитесь. Я хотел бы, чтобы мы вместе помогли Зои вступить в новую жизнь.

— А потом мне придется вернуться восвояси без нее?

При этих словах Зои, до той минуты зачарованно разглядывавшая груду нарядов, вскинула голову, отодвинула подарки и заявила, продемонстрировав неподкупность детской души:

— Мне не нужна эта одежда, если я не могу поехать с Эльзой.

— Я прошу вас ехать вместе, — терпеливо повторил Стефанос, улыбаясь Эльзе.

«Ты думал, за красивую улыбку и дорогие подарки мы мигом запляшем под твою дудку?» — злилась Эльза. Она была в панике, и, будто чувствуя ее состояние, Стефанос не давил, не кричал, а спокойно разговаривал.

— Вы знаете, сколько получают воспитатели в королевских семьях? — продолжал гнуть свою линию принц.

— И знать не хочу.

— Ну, это несерьезно: отказываться от прекрасной работы, даже не узнав условия. Я навел вчера справки, сколько нужно платить самой распрекрасной няне в мире. — И Стефанос назвал такую цифру, что у Эльзы округлились глаза и она не смогла вымолвить ни слова. — Это ваша зарплата с сегодняшнего дня. Если согласитесь, — вновь улыбнулся принц.

Ей предлагают заниматься дорогим ее сердцу делом — продолжать заботиться о Зои — да еще получать за это бешеные деньги! Но разве дело в деньгах?

— Эльза, Зои должна вернуться домой. Это не обсуждается. Я консультировался с местными органами опеки и юристами. Если дело дойдет до суда, боюсь, у вас нет шансов. — Затем принц обратился к девочке: — Зои, твой отец был наследным принцем Хризеиса, теперь ты — наследница престола. Я хотел бы показать тебе остров, где вырос твой папа, и дворец. Тебе там понравится. Я прошу Эльзу отправиться с нами. И предлагаю вам обеим считать Хризеис своим новым домом. Все формальности я улажу, — теперь он говорил с Эльзой. — Зои должна проводить на острове как минимум три месяца в году.

— До каких пор? — слабым голосом спросила она.

— Пока не станет достаточно взрослой, чтобы принять самостоятельное решение о том, хочет она или нет становиться правительницей. Эльза, это ее право по рождению, и никто не должен лишать ее этого права.

Эльза еле сдерживалась, пытаясь не разрыдаться в присутствии Зои. Девочка всегда остро реагировала на состояние своей опекунши, и сейчас было бы нечестно пользоваться этим.

— Послушайте, все не так уж плохо. Представьте, будто вы отправились в отпуск. — Стефанос взял Эльзу за руки, успокаивая, согревая и вселяя уверенность. — Эльза, вы очень долго в одиночку противостояли выпавшим на вашу долю трудностям. Я предлагаю объединить наши усилия.