Остров Хранителей

Хази нащупал в земле этах и, крепко его сжав, резко вытащил и сразу же выпустил в принцессу два энергетических шара. Эвала успела обернуться и рассечь пополам обе сферы. Огненные искры коснулись ее ног, отразившись в изумрудных глазах. Взгляд Храмовника сразу же изменился, безразличие сменилось жаждой возмездия, но не успела Ран сделать и шага, как огненные шары посыпались градом на эту равнину. Словно кометы, полыхающие камни падали вокруг Лирэна и Айка, отгораживая их огненной стеной от Эвалы и Имэ. Обернувшись назад, Ран увидела стоящего на горе огненного призрака, а сам беглец обессиленно осел на землю, пытаясь дотянуться до старой раны на спине. Оставленная некогда призраком, она обжигала и причиняла нестерпимую боль. Опустившись на землю, Имэнири тяжело дышал, жмурился, силясь не взвыть от боли. Предводитель огненной армии равнодушно взирал на происходящее внизу, пока его воины подходили ближе. Генерал был ростом под два с половиной метра, в тяжелых доспехах, и алый плащ развевался на невидимых порывах ветра. Полыхающий огнем, он смотрел на людей, опираясь на свой воткнутый в камень двуручный меч. Равэ был не в силах пошевелиться, словно нечто сковало его тело изнутри. Когда за спиной генерала появились другие призраки и начали неспешно спрыгивать вниз с оружием наперевес, Эваларин встретилась взглядом с их предводителем. Он кивнул, отвечая на ее немой вопрос. Пара секунд, и огненный шар полетел прямо в беглеца. Ран, скрестив хопеши, заслонила собой Имэ. Равэ поднял на принцессу глаза, мысленно умоляя ее уйти и не рисковать всем ради него. Призраки приближались стремительно, и вот уже трое из первых рядов бросились в атаку. Эвала отразила первую атаку вторую, отбрасывая врагов, дышащих пламенем, назад. Еще двое бросились на девушку, но каскад ударов, обрушившийся на них, вынудил отступить. Фаэтонская сталь разила и мертвых, и живых, оставляя на телах призраков глубокие порезы, из которых сочилось оранжевое пламя. Заметив, что призраков становится все больше и их предводитель спрыгнул вниз, Ран невероятным усилием смогла поднять Имэ, а затем толкнула его прочь с этого места, продолжая прикрывать от обрушивающихся на них огненных атак. Горячие искры разлетались по сторонам и шипели, попадая на ледяные следы, оставляемые девушкой. Разгневанные воины бросались один за одним на принцессу, но она безжалостно разила их хопешами, отрубая руки, снося головы, лишая ног или протыкая насквозь. От треска огня и хруста льда закладывало уши. Равэ еле-еле переставлял ноги, не зная, куда идти, и лишь подталкивания Эвалы направляли его.

– Оставь меня… – с трудом выдавил он, – нам некуда идти… Уходи без меня.

– Замолчи и иди дальше! – огрызнулась принцесса, снося очередную горящую голову с плеч и пинком откидывая второго нападавшего. Быстро глянула назад. – Еще сто метров, и будет корабль. Надеюсь, ты умеешь им управлять.

– Ч-что? – не понимая, к чему клонит Эвала, переспросил мужчина, чуть придя в себя.

– Как взлетишь, сбросишь мне трос и вытащишь меня из боя. Вот и весь план.

– Я тебя наедине с ними не оставлю, они тут за мной, а не за тобой!

– Мне не нужно твое мнение! – Душ из обжигающих искр падал на волосы и одежду, оставляя черные следы. – Ты просто выполняешь приказ! Пошел! – крикнула она, когда до корабля осталось каких-то пятьдесят метров. – Я удержу его, а ты, главное, не забудь возвести щиты!

Не понимая почему, но он повиновался и смог найти силы именно добежать до скрывавшегося под камуфляжным барьером аппарата. Люк стал быстро и бесшумно открываться, впуская внутрь гостя. Оказавшись внутри, Равэ сразу же почувствовал себя лучше, обшивка корабля сдерживала влияние огненных воинов. Боль стихла, уступая место тревожности. Он пулей рванул на мостик, запрыгнул в кресло первого пилота и оглядел панель управления. Она оказалась не такой, как он ожидал, впрочем, как и сам корабль.

– Все не может быть настолько сложно, – прошептал мужчина, начиная интуитивно нажимать кнопки. Не прошло и трех секунд, как корабль ожил, приходя в полную готовность.

Пока Имэ разбирался с управлением, огненные воины окружили эту небольшую поляну и стояли, ожидая приказа своего генерала. Отчего-то он медлил, и уже через полминуты корабль взлетел, поднимаясь над окраинами Бэ Хала. Эваларин не сводила глаз с врагов и, заняв боевую позицию, готовилась к новому витку боя. Предводитель огненных шел к ней, а его подчиненные расступались перед ним. Генерал остановился в десяти метрах от Храмовника. Какое-то время они смотрели друг другу в глаза, выискивая в них ответы на самые разные вопросы. Только когда призрак отвел взгляд, Эваларин поняла, что так привлекло его. Он смотрел на свою душу, что отражалась в изумрудной бездне. Генерал перевел руку на эфес своего двуручного меча и посмотрел вверх.

– Я думал, время его пришло, – услышала Ран его низкий голос в своей голове.

– Он не будет одним из вас, – мотнула головой Эвала, крепче сжимая хопеши. – Ему тут не место! – произнесла она мысли Эйи.