Остров Хранителей

Керви смотрел на разворачивающуюся на земле картину и не мог не восхищаться отвагой и безрассудством сестры Мастера. В черных одеяниях Храмовников, с хопешами в руках она напоминала ему его любимого персонажа из преданий.

– И как только в такой семье мог уродиться герой, достойный Марса?.. – спрашивал он про себя. – Только лучше бы ты, девочка, укрылась где-то в безопасном месте… Отчего ты так на него сейчас похожа? – вдруг спросил он себя. – Что, если и ты можешь, как Сет, призвать Творца на помощь?.. – Он осекся, мотнув головой. – Просто сказки, вымысел… Это невозможно. Глупости! Она сама отреклась от истинного пути, с чего Творцу помогать ей?..

– Командир! Все орудия готовы! Цели определены. Ждем вашего приказа.

Лирэн и Айк с довольными лицами наблюдали за происходящим. Заметив барьер этаха, Хази недовольно цокнул.

– Чтобы пробить его, два захода делать придется, – указал он пальцем на Имэнири. – Но бежать им все равно некуда.

– Да-а, слишком легко. Не понимаю, правда, что она пытается сделать. Ее мечики должны как-то нас напугать?

– Вы двое! – прикрикнул на них Керви. – Займите свои места живо!

Ни один, ни другой приказ пожилого хранителя исполнять не собирались.

– Мы просто разнесем их, – пожал плечами Энфи, – что они могут сделать с земли? Бросить в нас камень, да?

Керви с трудом сдерживал гнев. Плотно стиснув зубы, он шумно вдыхал воздух, изо всех сил стараясь не влепить этим зазнайкам хорошей оплеухи. Чем дольше он наблюдал за Эваларин, тем отчетливей видел вспышки сине-голубого света рядом с ней.

– Вы ведь не знаете, что она делает?

– М-м, подает сигналы? Хочет сдаться? – шутил Айк.

– Она призывает Творца. И если бы вы, неучи, хорошо учились в школе, то знали бы о том случае, когда первый Храмовник Сет Фэро сделал ровно то же самое.

– Вы слишком стары для того, чтобы верить в сказки, командир, – покачал головой Лирэн. – Но, уверен, ваши внуки от них в восторге. Если, конечно, вы рассказываете их с такой же серьезностью.

– Имейте в виду, Творец может ответить. В нем-то вы не сомневаетесь?

– Она изгой острова Хранителей, избравшая путь предателей. С чего бы ему отвечать на ее зов?

– Хотя бы с того, что она перводуша Марса, идиоты!

– В ней лишь часть! – парировал Хази, но уверенности в нем стало меньше. – Этого недостаточно для…

– Откуда тебе знать?! Творцу разве есть дело до наших разделений на Хранителей и Храмовников? Есть дело до войны меж нами и распрей? Если перводуша его острова зовет, а горстка других душ стремится уничтожить первое создание, не защитит ли он?

– Успокойтесь! – всплеснул руками Энфи, делая шаг к командиру. – Взгляни вниз, – он указал на экран, передающий изображение двоих беглецов, – ты видишь там огонь? Чувствуешь жар пламени поблизости или слышишь гул ветра? Огонь корабля – вот ответ на ее зов. Смерть в огне бомб – вот воля Творца. Поэтому начинайте, командир, и не мешайте нам наслаждаться зрелищем!

Керви молчал. В словах этого выскочки был смысл.

– Если ты вспоминаешь историю первородного огня Сета Фэро, то вспомни, что тот не был перводушой и устроенное им светопреставление было просто великолепным трюком. Не более.

Командир отвернулся от гостей и снова посмотрел на экран, а затем перевел взгляд на панель управления.

– Сближение с целью и огонь из всех орудий, – тихо приказал он. – Пробить щит!

Пять секунд растянулись на целую вечность, и вот огненный град обрушился на Эваларин и Имэнири. Защитное поле этаха содрогалось от ударов, мерцая всеми цветами радуги и искрясь от нагрузки. Равэ жмурился от того, какой горячей стала рукоять этаха. Ран же продолжала свой странный ритуал, предназначение которого не понимал никто, но льда становилось вокруг все больше. И даже под ногами Имэ была тонкая синяя корка, от которой веяло холодом. Сама фигура принцессы приобрела подобие снежной ожившей статуи, которая продолжала крутить хопеши, вызывая ледяной вихрь. Корабль пошел на второй заход, когда ледяные песчинки стали подниматься в воздух. Выше и выше, становясь плотнее, стеной вставая на пути хранителей. Равэ чертыхнулся, когда наручный защитный экран засбоил. Он пару раз дернул рукой, пытаясь таким образом восстановить его работу, но тщетно. Барьер этаха искрился, и в нем стали появляться мелкие дыры. Сила внутреннего кристалла оружия таяла. Имэ коснулся пальцем трех нижних символов, а где-то за спиной в небе корабль развернулся и пошел на вторую попытку уничтожить врагов. Пулеметная очередь пропахала пески и врезалась в барьер, оставив на нем царапины, светящиеся ало-оранжевым. Равэ щурился от слишком яркого света, исходившего от рукояти этаха, удерживать его становилось все сложнее. Он пытался разглядеть, что делает принцесса, но видел лишь застывший силуэт души Странника, стоявшего выпрямившись и скрестив руки на груди.

Эваларин завершила свой танец, и теперь осталось лишь скрестить хопеши. Затылком она ощущала стремительное приближение хранителей, а с земли песок вихрем поднимался к небу, отчего ледяное облако разрасталось, закрывая собой солнце.