Остров Хранителей

– Он захочет прыгнуть в любом случае, – подернул плечами Риджу. – Оставаться там ему нет причин. Этот звездолет для него идеальная спасательная шлюпка. – Амон нажал еще несколько кнопок, подтверждая заданные ранее алгоритмы действий.

– Он точно не успеет ничего изменить? Вернуться обратно, например?

– Он может попробовать, – кивнул Риджу. – Но как только он окажется здесь – звездолет самоуничтожится в течение трех минут.

Так что он останется пеплом на окраинах Марса, и нас это вполне устроит.

– Не думаю, что все будет так просто, – шумно выдохнула Эваларин. – Он не из тех, кто сдается быстро. Он захочет прыгнуть дальше.

– Эв, – повернулся к ней Амон, – куда бы он ни направился – мы его встретим. Прыгнет дальше – мы будем ждать там. По моим расчетам, в досягаемости будет лишь корабль Фэро. Связка уйдет к этому моменту. Хотя он и наверняка рассматривает их в качестве запасного варианта. Но я специально задал маршрут так, чтобы обмануть его.

– Ладно, ладно, – всплеснула руками девушка. – Остается надеяться, что люди на борту не будут возражать против такого плана.

– Они – Фэро. Отправляясь сюда, они прекрасно знали, что их ждет.

Несколько минут они сидели молча, пока перед ними во всей красе не предстал корабль, застывший в космосе, повернутый носом к острову Хранителей.

– Ты готова? – спросил Амон, собираясь связаться с бортом Фэро. Принцесса утвердительно кивнула. – Говорит Странник, – сказал Амон в рацию, – Странник просит разрешения на стыковку.

– Стыковку разрешаю, Странник. Барьеры отключены. Пролетайте! – на языке Хранителей сказал незнакомый голос.

Храмовники переглянулись, и южанин продолжил курс на сближение.

– Дай угадаю, ты все еще думаешь отговорить творца от задуманного?

– Отчасти, – кивнула принцесса. – Я знаю, что этому не бывать, но хочется попытаться. Что, если есть решение, которое мы по отдельности не видим, а объединив усилия – найдем. Вдруг последний марсианский оракул не все предвидел?

– …Сомневаюсь, – покачал головой Амон, вспомнив свое недолгое пребывание в Кидонии, где по подземным ангарам его сопровождал сам Сет Первый, рассказывающий о будущем и о том, на что южанину нужно обратить особое внимание. – До сих пор сбывалось все.

– А мы хотя бы имя оракула знаем? Это был он или она? Чем жил тот человек и откуда получал видения будущего?

– Оракул жил больше трех тысяч лет назад, во времена Сета… с тех времен мало что сохранилось, в особенности о южных землях.

– Я бы хотела узнать у нем побольше, – с досадой призналась Ран. – Нам бы тоже не помешало знать все наперед, чтобы успеть подготовиться.

– Мы готовы, Эвала, – немного подумав, ответил Риджу, коснувшись руки девушки, – ко всему. Что бы нас ни ждало, мы справимся. Знание о будущем не изменит наших поступков.

– С каких пор ты стал фаталистом? – с улыбкой спросила Эваларин. – Все предопределено, и ничего с этим не сделаешь, так, да? Мы поступим так, как хочет Творец творцов, и поэтому незачем знать?

– Ты снова смотришь на события с точки зрения дома Ран, – нахмурился мужчина. – Бросаешься в этот омут с головой. Послушай меня, – он повернулся к ней, – Творец творцов верит в Странника, он бы не выбрал тебя, если бы не был уверен в том, что любой твой выбор в конечном итоге приведет к победе Его замысла. Ты, как и Эйя, свободна выбирать любой путь, поступать как хочется, действовать, как подсказывает сердце… Творец не отбирает у вас этого, он просто знает наперед, что любой ваш, твой выбор – верен…

– Я это понимаю, – опустила глаза принцесса. – Просто у меня чертовски плохое предчувствие, и душа испускает столько холода, что руки примерзают к оружию. – Она подняла руку и показала раскрытую ладонь, которая была вся покрыта тонкой коркой льда, переливающейся сине-белым сиянием. Риджу взял ее руки в свои и внимательно посмотрел на образовавшийся лед. – Эйя тоже не знает, что ждет впереди, но… – Эваларин подняла глаза и впилась ими в лицо Амона, – я чувствую ее опасения… словно она боится потерять что-то.

– Возможно, ответы найдем там, – кивнул он на корабль Фэро.

– Хотелось бы.

Стратиг наблюдал за тем, как малый звездолет устремился к большому черному кораблю, медленно снимающему защиту. Еще дальше парил в космическом пространстве оплот Мастера. Маршрут выхода на основной путь показался Энго замысловатым, и он обратился к Линкану за разъяснениями.

– Амон специально проложил маршрут так, чтобы корабль Мастера был в относительной досягаемости.

– Но… зачем? – не понимал замысла южанина Ки.

– Я не владею полной информацией. Однако одна из целей – спровоцировать Ивалирана на попытку телепорта на корабль связки.

– Что? – удивился Энго и снова посмотрел на данные на экране. – Расстояние слишком велико для прыжка. Если он не смог добраться до Марса, то и до нас не получится.

– Верно, – равнодушно кивнул Линкан, – на то и был расчет.