Остров Хранителей

– Странник понимает, а тебе, дитя, этого и не нужно. – Он сделал глубокий вдох. – …Я чувствую, что время пришло, и нам пора прощаться. – Амон подошел ближе, поняв, что разговор окончен. Фэро посмотрел на обоих. – Прежде чем уйти навсегда, я хочу извиниться перед вами, перед вами как Хранителями, – Риджу и Ран переглянулись, – вами как марсианами. На вашу долю выпало столько испытаний, боли и страданий. У вас не было времени насладиться жизнью, созданной Красным Творцом. Вы знали лишь войны и разрушения… Однажды Творец творцов сможет вернуть мое творение, и я обещаю, что дам жизнь и вам. Таким, какими я вас помню. – Видя, как блестят от слез изумрудные глаза принцессы, Сет снова улыбнулся и коснулся лица девушки, ловя несколько слезинок. От Фэро теперь исходило ало-оранжевое сияние, а зеленые глаза стали цвета огня. Творец брал верх, проявляя себя перед своими созданиями. От него исходили одновременно и тепло и жар. – Я исчезну, но не память обо мне. Я продолжу жить в твоих глазах, Странник, и в них же увижу свое возрождение…

Риджу взял Эвалу за руку и крепко сжал, надеясь, что она не сделает чего-то непредсказуемого, желая помешать Сету.

– Прощайте, дети Марса. Не плачьте обо мне, но вспоминайте с улыбкой. Вспоминайте ветер, что шептал вам, огонь, что показывал истории, водопады, что уносили прочь грусть и тоску. Вспоминайте тех, кого встретили и кому отдали сердце… – Красный Творец повернулся к окну и впервые вживую увидел свой мир. Несмотря на некоторое сопротивление, Амон смог увести девушку со смотровой площадки, понимая, что здесь сейчас будет крайне небезопасно.

Дверь за ними бесшумно закрылась и в одночасье заблокировалась. Эвала стояла, положив на дверь руки. Она одновременно и ругала себя и защищала, но понимала, что Красного Творца нельзя было остановить или отговорить. Ран с самого начала это понимала. Затем она, словно придя в себя, выпрямилась и молча пошла в сторону трехъярусного холла.

– Эв, ты куда?

– Я должна это увидеть.

– …Зачем?

– Чтобы запомнить эту боль и никогда не дать ей повториться, – обернувшись, бросила она через плечо. Снова ее глаза были полны слез, рвавшихся наружу. – Я не хочу снова, нет, когда-либо проиграть еще. Марс будет единственным моим поражением, – сказала она на языке астери. – А чтобы этого не повторилось, мне должно быть больно так же, как и ему сейчас.

– Эвала… – покачал головой южанин, следуя за ней и ловя себя на мысли, что призрак Сета в Кидонии именно это и предсказывал. Принцесса шла к месту финальной битвы, оставляя на полу следы, покрытые изморозью. Воздух на корабле стал ощутимо холодней, и стал появляться первый лед на стенах.

Красный Творец с нескрываемой любовью и восхищением смотрел на плывущий вдалеке остров Хранителей. Ему хотелось прикоснуться к этим скалам, вдохнуть этот воздух, почувствовать жар огня и ощутить тепло предрассветного солнца. Разрастающиеся пятна акхэи вызывали лишь болезненный отклик в груди.

– Ах, мой прекрасный мир… – прошептал он, – мое творение… Позволь облегчить твои страдания. Прими мой дар вечного сна, сна, в котором ты продолжишь жить…

Имэнири вдруг ощутил сильный толчок в спину, который вынудил его вырваться из омута воспоминаний, смешанных с тяжело переносимой болью. В этот же самый момент он увидел, как расцвел цветок, раскрыв бутон и явив хроно кри. Закинув голову, он посмотрел в разверзнувшийся над ним космос. Там высоко завис черный корабль, который казался объятым оранжево-алым пламенем. И чем больше всматривался Равэ, тем отчетливей он видел человека в серо-белом одеянии, чьи глаза теперь засияли красными рубинами и из которых текли горькие, соленые, как марсианский океан, слезы.

– Красный Творец… – прошептал Имэ, увидев в них свое пугающее отражение. Огонь почти полностью поглотил его, оставив нетронутой пока только левую часть лица. И область сердца по-прежнему защищал лед Астери.

Кристалл полностью высвободился из своего ложа и теперь парил, как в невесомости, излучая мерцающий зеленоватый свет. Цветок охватил багровый огонь и тут же обратил его в прах. Равэ подошел к хроно кри и взял его в руки.

Двое огненных воинов посмотрели на человека.

– Торопись, Имэ, до падения Марса остались считаные минуты. Ты последний огонь острова Хранителей, ты станешь огнем надежды для всех нас. – Храмовнику показалось, что призрак Фэро улыбнулся. – Пускай Око Ра осветит путь твоей душе к новым подвигам, и пускай Творец творцов никогда не забывает о твоей храброй душе!