Остров Хранителей

– Я бы отдохнул, если честно, – грустно улыбнулся Амон. – Но уверен, что для нас найдется работенка. Не самая легкая, но в конце мы останемся довольны.

– Что это в твоем голосе? – нахмурившись, спросила принцесса, глядя на отражение мужчины. – Почему мне кажется, что ты со мной прощаешься?

– Тебе кажется, – ответил Амон, поцеловав ее в макушку. Ран промолчала.

Через секунду корабль Мастера озарился серо-красным свечением. На борту явно что-то происходило.

Ивалиран, не веря своим глазам, наблюдал за падением Марса, даже с такого расстояния он мог слышать шум разрушений и гул ветров. Еще тьма внизу визжала, корчась от боли, прося сердце акхэи помочь ей.

– Даже убийство одного из творцов не остановит меня! – процедил он сквозь зубы. – Это лишь доказывает, насколько ты безжалостен и коварен… Своих же отправляешь на смерть, боясь встретиться со мной лицом к лицу! – Он крепче сжал медальон в своей руке. – Я доберусь до тебя. От тела к телу, ты не уйдешь от меня. Даже если на это уйдут тысячелетия…

По кораблю стало разноситься оповещение о критическом состоянии и неминуемом отключении систем жизнеобеспечения. С потерей всей связи с Марсом корабль превращался в железную могилу. Ран посмотрел на медальон, судя по зеленой окантовке, он был почти полностью заряжен. Энергии должно было хватить на достаточно большой прыжок. К этому моменту связка из четырнадцати была, как показалось Мастеру, в досягаемости, а между ним и заветной целью был неизвестный звездолет. Стиснув зубы и исподлобья посмотрев на «Черного рыцаря», Ивали сконцентрировался на точке прыжка и закрыл глаза. Мгновение, и он оказался в центре кабины пилотов корабля Амона, которая была вся залита красным светом. Тут же сработали многочисленные датчики, и система возвестила о самоуничтожении корабля через три минуты.

– Тварь! – выругался Мастер, посмотрев на медальон. Подойдя к панели управления, он попытался как-то остановить запущенный процесс, но она была полностью заблокирована. Подойдя к иллюминатору, он увидел удаляющуюся связку. Энергии медальона не хватит для такого прыжка. – Думаешь, я соглашусь погибнуть здесь?! – ухмыльнулся он, заметив корабль Фэро прямо впереди. – Мне подойдет и это… – Он сжал кулаки и прищурился от попавшего в глаза света.

Отразившиеся солнечные лучи от спутников Марса на мгновение ослепили. Ран вдруг отчетливо ощутил близкое присутствие Эваларин и души Странника. Взгляд Ивалирана изменился вместе с цветом глаз, которые стали чернее ночи.

– Я покажу тебе тьму такой, какой ты ее уже видела… – прошептал он, глядя на корабль Фэро. – Тебе удалось избежать поглощения тогда, но в этот раз никто тебя не спасет. – Мужчина ухмыльнулся.

Его руки чуть подрагивали, а от кончиков пальцев, поднимаясь выше, расходились черные нити-линии. Подобно разлитым чернилам они захватывали чистые участки кожи, покрывая собой все тело Мастера. Наконец из ладоней, пульсируя и извиваясь, словно в танце, стали вырываться темные нити, сплетающиеся в единый шар. Он быстро разрастался, поглощая Ивали. На таймере звездолета до самоуничтожения оставалось полторы минуты.

Глава XV Предначертанное да совершится

Момент падения Марса Стратиг наблюдал в одиночестве. Он не моргнул ни разу и, казалось, не смел сделать и вдоха. Хотелось закончить свою жизнь здесь и сейчас, не в силах выдержать угрызений совести. В багровом лике острова Хранителей он видел глаза Красного Творца. Ки было бы спокойнее, если бы в них отражался гнев, порицание, разочарование, но в них были лишь принятие и любовь. И от этого на душе скребли кошки и хотелось выть волком. Старший Энго, да и все Хранители чувствовали себя предателями, недостойными воинами, предавшими своего создателя. Стратигу показалось, что напоследок его лица коснулся легкий марсианский ветер, и даже пахнуло морем, недалеко от которого когда-то располагался Эрдэл.

– …Прости меня, – прошептал Ки, коснувшись стекла, за которым плыла уже безжизненная планета. – Я клянусь, что все исправлю, все грехи Хранителей будут смыты, и ты сможешь простить нас. – В это мгновение его внимание привлекло сверкание на корабле Мастера, а затем и на звездолете. – Еще немного, и ты умрешь, Ивалиран… вместе с тьмой внутри.

Ки не заметил, как прошло три минуты, и звездолет взорвался, озарив космос яркой вспышкой.

– Ты еще жив там, а, Имэ? – бодро спросил Диркан, бросив быстрый взгляд на человека. – Держишься, я смотрю, а жизненные показатели ни к черту. – Он покачал головой.

– Далеко еще? – осипшим голосом и едва слышно спросил Равэ, держа правую руку на груди. Лед позволял не терять сознание. – Долго там до безопасного места?

– Еще малек потерпеть надо. Доставлю в лучшем виде, не переживай! – позволил себе улыбнуться робот. – Ты попадешь в поток душ Земли одним из первых. Сможешь встать в очередь. – Дир посмеялся своей же шутке. – Отхватишь себе какое-нибудь путное тело… Все-таки любопытно, как это происходит в Обители. Интересно будет посмотреть, да?