Остров Корфу – последний бастион Византии

Новым столкновением Венеции с Турцией стала Критская война (1645–1669 гг.), в результате которой Крит был потерян. Хотя основные боевые действия велись там, венецианское правительство, опасаясь за Корфу и Далмацию, послало туда дополнительные гарнизоны. Потеря Крита очень чувствительно отозвалась в Венеции – республика лет 10 восстанавливалась от войны, но воодушевление отомстить туркам осталось надолго. Венецианцы заботливо укрепляли оставшиеся форпосты в Далмации и на Корфу – к концу XVII века подступы к Новой крепости со стороны суши уже преграждали новые форты – Авраама, святого Рока, Сальвадора (Спасителя), к сожалению, в XIX веке снесенные англичанами. Наконец, воспользовавшись поражением, понесенным турками под Веной (1683 г.), венецианский лев очнулся от спячки и забушевал: в 1684 г. по благословению папы вновь организовалась Священная Лига, в которую вступили Венеция, Священная Римская империя, Мальта, Речь Посполита и даже… Русское царство (с 1686 г.), и началась война. Главным ее героем со стороны Венеции стал Франческо Морозини (1619–1694 гг.) – последний герой Критской войны, вынужденный тогда сдать османам Кандию (ныне Ираклион). 6 августа 1684 г. он отбил расположенный недалеко от Корфу остров Санта-Мавра, потом боевые действия перенеслись в Морею; до 1687 г. Морозини отбил Корону, Лепанто, Патрас и Коринф, потом осадил и взял Афины (именно тогда ядром был взорван турецкий пороховой склад в Парфеноне, вызвавший его частичное разрушение); на волне такого успеха он был выбран дожем (1688 г.). Адмиралом он был счастливее, нежели дожем, поскольку успехи венецианского оружия стали буксовать; из-за того, что немецкие союзники изменнически бросили войска Морозини, сорвалось освобождение Эвбеи, но дож до самой смерти, последовавшей в греческой крепости Навплион, не переставал воевать с турками. В 1694 г. Венеция отбила даже Хиос (15 сентября), но потеряла его уже 21 февраля 1695 г. после неудачной морской битвы. Карловацкий мир 1699 г. лишил Османскую империю ряда земель; Венеции досталась разоренная Морея, которой она некогда и владела.

Как и следовало ожидать, Турция с этим не смирилась и подготовила ответный удар, нанесенный в 1715 году. Сухопутные войска турок двинулись через Фессалию, флот поплыл в Эгейское море; всего за 2 месяца все достижения Морозини были сведены к нулю, крепости Мореи потеряны, османы стали хозяйничать в Адриатике. Ближе к зиме военные действия прекратились, но было очевидно, что настает очередь Корфу. Немецкий военачальник на венецианской службе, Маттиас Иоганн фон Шуленбург (1661–1747 гг.), ветеран многих войн, включая Северную (1700–1721 гг.), посвятил всю зиму тому, чтобы приготовить остров к обороне, обстоятельства которой будут описаны по работе Дж. Норвича «История Венецианской республики» и материалами Софи Аткинсон из ее книги «An Artist in Corfu» с небольшим добавлением из работы Э. Фримэна «Sketches from the subject and neighbour lands of Venice».