«Остров Крошкина»

– Ничего-ничего! – отозвался тот, выпутываясь из маминого шарфа. – Вы совсем меня не задели! А это значит, папа Никита, Володя и Оксана? Очень рад!

Он пожал руку папе и брату, а Оксане легонько поклонился.

– Меня зовут Максим Петрович Крошкин! – представился он. – Я преподаю географию в средней школе номер один, и я – ваш новый классный руководитель!

Оксана оглядела географа с ног до головы. Общее впечатление получилось такое.

Не толстый, скорее – такой крепыш, как бывают дети. И лицо у Крошкина совсем как у ребенка, а в синих глазах мелькают совсем не взрослые задорные искорки. Однако учитель пожил на свете, и уже в летах – а для них с братом и вовсе старик – ему, может, лет сорок, а то и больше! На лбу географа пролегли мыслительные морщины, какие бывают у думающих людей, у глаз – смотрительные, как у людей дальновидных и проницательных. Волос же на голове осталось совсем немного – такое случается с теми, кто больше волнуется о других, чем о себе. Очень славный и обаятельный человек, решила она. А вот Володя остался не впечатлен.

– Географию должен вести путешественник! – заявил он. Папа смутился. Мама вымученно улыбнулась. Оксана закатила глаза. «Вот и познакомились!» – подумала она. – «Прощай, Париж! Жди теперь пятерку в четверти!»

– Извините! – сказал папа. – У нашего сына язык работает быстрее головы…

Но Крошкин ничуть и не обиделся.

– Нет-нет, он прав! – заявил учитель. – В хорошей школе все так и устроено. Теория идет рука об руку с практикой. Иначе кто их поймет! Как можно учить историю в отрыве от археологии? Тогда она не более чем мифотворчество! А что такое археология без всего пласта исторических знаний? Просто сообщество людей, которые любят копаться в земле! Поэтому историк должен ездить на раскопки, учитель литературы – писать книги. А географ обязан сам увидеть мир, прежде чем рассказывать о нем детям. Иначе он безответственный фантазер, или того хуже – равнодушный лжец, и его нужно гнать из школы! Вот и мне приходится странствовать. А что поделать – профессия обязывает!

– То есть, вы – путешественник?! – поразился брат.

Растерялся не только Володя. Папа с мамой тоже выглядели ошарашенными. Да и Оксана, признаться, удивилась. Разве что, подумала она, речь идет о путешествиях в кондитерскую за пирожными – тогда нет проблем, фантазия рисует образ. Но вот представить Максима Петровича, такого уютного, округлого и домашнего, стоящим на палубе корабля во время шторма, продирающимся сквозь джунгли или бредущим через снежную пустыню, а, тем более, через пустыню обыкновенную – на это у Оксаны никак не хватало воображения.

– Не судите по внешности! – ответил географ. – Впрочем, может быть, вас убедит это?

И учитель картинно откинул полу плаща. Под светом ламп благородно сверкнул прикрепленный к лацкану пиджака почетный знак – серебряная чайка, парящая на фоне солнца. Оксана ничего не поняла. Папа с мамой тоже. Но у брата стало такое лицо, будто все его мечты в один миг осуществились.

– Знак Общества безопасных путешествий! – пораженно выдохнул он, глядя на классного теперь уже с восторгом и благоговением.

– Общества? – папа потер лоб и защелкал пальцами. – Постой… Это же то самое, в котором состоят…

– Все знаменитые путешественники мира! – прошептал Володя. – И Виктора Круса в него тоже скоро примут!

– На заседании Общества, в понедельник! – подтвердил Максим Петрович. – Конечно, Виктор больше шоумен, чем путешественник… Но он работает на большую аудиторию, и как популяризатор географии не знает себе равных. Среди фанатов его программы есть и мои ученики, так что он приобщает к цивилизации сразу два диких народа. И, в этом смысле – мой коллега. Так что я за него рад. Нужно будет встретиться в Нью-Йорке, и обменяться опытом педагогической работы…

– Вы собираетесь в Штаты?! – обрадовался брат. – Здорово, мы тоже! Возьмите нас с собой на заседание Общества, хочу познакомиться с Виктором Крусом!

Теперь огорошенным выглядел уже Крошкин.

– Ммм… – неопределенно протянул учитель, и заметно порозовел.

– Володя! – возмутился папа. – Как не стыдно навязываться!

– Простите! – сказала мама. – И с вежливостью у нас беда!

– Ничего-ничего! – географ оттянул пальцем ворот рубашки. – Так вы, молодой человек, тоже смотрите шоу?

– Да! – без тени смущения кивнул брат. – Так возьмете?!

– К сожалению – нет! Заседания Общества проходят в закрытом режиме, посторонних туда не пускают – ни взрослых, ни детей. Единственный способ попасть в штаб-квартиру – кроме Дня открытых дверей – это самому стать знаменитым путешественником! Но я уверен, если вы будете хорошо учиться, то, окончив школу, совершите выдающиеся поступки, будете приняты в Общество, и тогда, лет через тридцать, с полным правом… А до тех пор – извините!

Володя расстроено поник головой.

– Тоже готовитесь к первому сентября? – сменила тему Оксана.