«Остров Крошкина»

– Попробуйте отыскать. – предложил учитель. Володя, Оксана и остальные дети в классе прильнули к глобусам.

– Ну, как успехи? – немного выждав, спросил Крошкин. – Нашли?

– Да! – ребята показали ему результат.

– Очень хорошо! – похвалил географ. – Тогда – еще одно объявление, и закончим урок. Подобно великим путешественникам, мы тоже выучим географию не только теоретически, но и на практике. То есть – будем ходить в походы. Поскольку вы еще маленькие, то и походы будут по окрестностям. Большой мир изучите сами, когда вырастете. В учебный поход будем ходить два раза в год, поздней весной и ранней осенью, но только в хорошую погоду. Ближайший состоится через пару недель. Участие добровольное, условие одно – согласие родителей. На этом у меня все. Вопросы?

Учитель оглядел класс. Никто не поднял руку. Крошкин удовлетворенно кивнул.

– Тогда пишите домашнее задание. Прочитайте в учебнике главу о влиянии человечества на планету – с древности и до наших дней. Посмотрите, какие есть проблемы сейчас, и опишите пути их решения. Задание творческое, но отнестись прошу серьезно. Сделайте письменно, к следующему уроку, который, кстати, состоится завтра – такое уж нам составили расписание. А теперь – проведем перекличку, получим учебники в библиотеке, и разойдемся по домам…

Все вышло так, как сказал Максим Петрович. За исключением одного – прежде, чем пойти домой, Володя и Оксана наведались в торговый центр, где в магазине для путешественников купили чемодан – очень похожий на прыгающий, искусственно состаренный, и немного легче по весу. Потом ребята еще раз посетили магазин школьных принадлежностей, где, как и предполагал брат, среди подержанных и уцененных вещей нашли разбитый географом и кое-как починенный работниками магазина глобус. Забрали его, и, вместе со всеми покупками, вернулись домой.

– На эту бутафорию ушли все наши карманные деньги! – вздохнула Оксана.

– Не волнуйся, она себя окупит! – отозвался Володя, отпирая дверь в квартиру.

Папа и мама уже пообедали и уехали на работу, так что ребята без проблем исполнили свой план. Купленному глобусу опять пришлось несладко – его разобрали и разделили надвое. Одну часть положили в купленный чемодан, приклеив к черному бархату, другую брат спрятал в ящик с игрушками. Подставка и остальные детали – все пошло в ход. Пострадали даже радиоуправляемые машинки из Володиного запаса, потому что брату потребовались провода. Он настаивал, что копия чемодана должна как можно сильнее напоминать оригинал. По этой же причине часть наклеек перекочевала с настоящего чемодана на фальшивый. В финале, ребята положили во внутренние карманы муляжа пару дисков от гантелей, чтобы придать копии вес, установили на кодовом замке дату своего рождения, поменяли чемоданы местами, и взяли настоящий.

Володя раскрыл его и приказал глобусу собраться. Чудо-игрушка опустилась на стол.

– Мы так и не узнали, как глобус умещается внутри! – напомнила Оксана.

Ребята потрогали черный бархат. Ткань продавилась внутрь. Оксана утопила в ней руку по запястье, затем по локоть… Когда дело дошло до плеча, брат ее остановил.

– Потренируемся на игрушках! – предложил он.

Они положили в чемодан Володиного робота с квадратной головой. При введенном коде игрушка оставалась на месте, но стоило изменить хотя бы одну цифру и закрыть чемодан – исчезала в неизвестном направлении.

– Что это значит? – спросил брат.

– Понятия не имею… – призналась Оксана.

Черный бархат крепился к серебристой рамке, сделанной из того же материала, что и замок. Оксана наклонилась к чемодану ухом, как к большой ракушке и прислушалась:

– Это рамка гудит, а не чемодан! – заключила она. – Принеси ножницы!

Володя исполнил. Оксана с великим трудом проделала в черной ткани дырочку – материал оказался неожиданно крепким. Когда он, все-таки, прорвался – громко зашипело, и по полу задул сквозняк. Бархат прогнулся внутрь чемодана и затрепетал парусом пиратского корабля. Володя собрался с духом, прильнул глазом к отверстию… И замер.

– Ну, что там?! – не выдержала Оксана. Брат просипел нечто нечленораздельное, и отстранился – белый, как мел.

– Там космос… – с трудом выговорил он.

– Давай без восторгов. Что там?

– Сама посмотри…

Оксана взглянула. Она ждала увидеть внутреннюю стенку чемодана, или детали какого-то механизма, который гудел… А вместо этого перед ней открылся провал в бескрайнее безмолвие, где, словно планктон в океане, плыли огоньки звезд, и простирался величественный Млечный Путь. Чернота космоса не была абсолютной – она переливалась, как радужная пленка, будто Оксана смотрела изнутри огромного мыльного пузыря. А потом приметила нечто до того неуместное в этой холодной пустоте, что не сразу поверила глазам. От рамки вдаль к Млечному Пути уходила длинная-предлинная веревочная лестница, конец которой терялся где-то в глубинах Вселенной.

– А… – многозначительно сказала Оксана. – Как же…

– Я ТУДА НЕ ПОЛЕЗУ! – предупредил Володя.

– Найди изоленту! – Оксана прикрыла крышку, заглушая змеиное шипение.