Остров литераторов

На лице рыжеволосой женщины отразилась растерянность, она явно считала, что ее обманули и поступили попросту невежливо, поэтому мне пришлось пояснить:

– Эмили – андроид, сделанный по образу и подобию Эмилии Коди. Меня зовут Виктория. Я направляюсь на Остров, Эмили сопровождает меня.

– Ничего себе! – выдохнула женщина. – У вас есть свой андроид! Могу только позавидовать. Значит, вы тоже из литераторов… И тоже плывете на Остров. Что ж. Меня зовут Тереза. Рада познакомиться!

– Странно, что мы не знаем друг друга, – заметила я. – Круг литераторов не так уж велик.

– Ну, и не так уж узок, – Тераза пожала плечами. – Но теперь будем знать. Я мало с кем общаюсь. Все время провожу со своими персонажами…

Она хотела продолжить, но звонок прервал ее речь, а после Эмили выскочила на улицу, чтобы ответить на вызов – это опять звонил ее Андрей. Через некоторое время она вернулась и с невозмутимым видом присоединилась к нашей беседе.

Тереза рассказывала о причинах, что побудили ее вернуться на Остров, я же решила умолчать о своих: о таком вряд ли следует рассказывать. А после новый звонок нарушил тишину, Эмили снова подскочила и выбежала на улицу.

– И так бесконечно, – не смогла удержаться я. – И вы еще завидуете, что у меня есть свой робот! Какой от нее толк!

– С кем она все время разговаривает? – поинтересовалась Тераза.

И я, повинуясь внезапному порыву, который принято называть синдромом попутчика, рассказала Терезе все, что знала об Эмили и о причинах, вызывавших мое беспокойство. О ее странной дружбе с Машей, постоянных отлучках, а теперь о необъяснимом увлечении Андреем, с которым она проводила куда больше времени, чем со мной, своей хозяйкой.

– Как это можно объяснить? – с недоумением я взглянула на Терезу. – Зачем ей мужчина? Она же андроид! У вас есть предположения?

Тереза задумчиво пожала плечами.

– Ну… не знаю. Может, ради денег? – предположила она.

– А зачем ей деньги?! – подскочила я. – Она же андроид! У нее нет никаких вещей, она обеспечивается корпорацией и мной. Эмили – робот, даже если она выглядит и ведет себя как кинозвезда! Вечером я ставлю ее на подзарядку!

– Разумеется, – вздохнула Тереза. – Это было глупое предположение. Но тогда… не знаю, зачем.

– И я не знаю, – сокрушенно призналась я. – Хотя и думаю об этом уже несколько месяцев! Она ведет себя странно для робота-андроида! Как если бы и не была моим защитником!

Повисло долгое молчание, Эмили все не возвращалась, продолжая болтать, а Тереза вдруг произнесла:

– А что если она и есть – не ваш андроид-защитник?

– В смысле? – я растерянно подняла на нее глаза.

– В прямом смысле. Что если она работает вовсе не на вас? Что если роман с мужчиной лишь предлог, а на самом деле есть человек, тот самый Андрей, кто является ее истинным хозяином. Кто-то, кто дает команды? Кому она подчиняется на самом деле?

Пораженная словами Терезы, я молчала. Сначала, разумеется, я отмела эту мысль. Как подобное возможно! Это нелепо! У Терезы слишком богатая фантазия, наверное, поэтому ее книги и продаются так хорошо, в отличие от моих! Но потом, если вспомнить все… то, как Эмили появилась… Внезапный звонок Александра, совершенно незнакомого человека. Слишком щедрое предложение, даже с учетом, что я была литератором, это слишком щедро… Странное поведение андроида… Но зачем? Если бы Эмили хотела меня убить – она могла бы просто не мешать тем, кто ворвался в кафе. Она могла бы сделать это тысячи раз, когда мы находились вдвоем в квартире. Андроиды намного сильнее людей, я ничего не смогла бы поделать. Нет, убийство точно не входит в ее планы. Что тогда? Сбор информации? Но у меня нет информации. Деньги? Но и денег у меня особо нет. Идеи? Их тоже нет. У меня нет ничего, кроме меня самой. Значит, каким-то образом, я представляю интерес для «Genesys FG», для Александра и для таинственного заказчика, которого называют Андреем. Но что может быть во мне интересного? Я – обычный человек. Весьма заурядный литератор, у меня даже не было ни одного бестселлера, находившегося на первой строчке в рейтинге «Клуба любителей книг», и в рейтинге «Фикшн» я тоже не побеждала. Литературных премий не имею. Даже Тереза, и та меня не знает! Так чем я могла заинтересовать могущественного промышленного монстра?!

В этот момент вернулась Эмили, прервав мои мысли. Она выглядела веселой и оживленной, а я почувствовала, как по спине пробежал холодок от понимания, что рядом со мной находится чрезвычайно сильное и опасное существо, чьи цели неизвестны. Существо, которое лишь прикидывается моим защитником, а на деле служит неизвестно кому!

Но подумать дольше над этой ситуацией не вышло – подошел паром, о чем сообщила все та же жизнерадостная Эмили, она подхватила мои чемоданы, а я в свою очередь помогла с вещами Терезе, довольно быстро мы заняли наши места и отправились в это короткое, но приятное плавание, ведущее в безопасную гавань. Оно продолжалось всего два часа: уже к вечеру мы ступили на Остров и были препровождены в дом, выделенный специально для меня.