Остров литераторов

Это был очаровательный живописный коттедж, утопавший в цветах и зелени, ничем, впрочем, не отличавшийся от коттеджей, где жили другие литераторы. Здесь господствовало всеобщее равенство. Дом был одноэтажным, с мансардой из темно-коричневого материала, похожего на дерево, но, разумеется, настоящим деревом не являвшимся, – органическая, искусственно созданная смесь, по своему составу напоминающая древесину. В доме, несмотря на небольшие размеры, было довольно просторно, предполагалась даже отдельная комната для Эмили, еще одна для мамы и еще одна оставалась свободной. У меня была главная спальня на втором этаже с чудесным видом на сад и залив.

Едва оказавшись в этой комнате, я разложила свои вещи и почувствовала, что успокаиваюсь. Опасности города остались позади. Здесь меня ожидала спокойная и счастливая жизнь. И пусть в соседней комнате находится непонятная Эмили – сюда не сможет приехать ни назойливая Маша, ни докучливый Андрей. Отныне они существуют лишь как голоса, живущие в виртуальном пространстве и отдающие Эмили неведомые команды.

После нескольких спокойных дней, которые я провела за работой и почти не общалась с Эмили, мы решили, что пора, наконец, заняться исследованием Острова, познакомиться с соседями и начать вести прежний активный образ жизни, подразумевающий большое количество социальных контактов. И потому мы первым делом направились в наиболее популярный пляжный бар, где собирались веселые шумные компании. Сидя за стойкой, слушая музыкальные переливы и глядя на воду, на колышущиеся пальмы, я подумала, что этот бар из тех, что в прежние времена понравился бы Хемингуэю. Здесь было здорово! Единственное, что осложняло ситуацию, – повышенное внимание посетителей к моему андроиду, которого все принимали за Эмилию Коди и просили автограф. Вскоре нам надоело объяснять, кем является Эмили на самом деле, и она принялась просто раздавать автографы, а я слушала болтовню окружающих и старалась запомнить имена тех, кто счел нужным представиться.

К концу дня мы уже знали добрую четверть Острова, а ведь провели всего один вечер вне дома!

И с этого мгновения потекла мирная и спокойная жизнь, нарушить которую обещал приезд мамы, но он то и дело откладывался, и потому пока мы с Эмили наслаждались всеми прелестями и возможностями, что давала санаторно-курортная жизнь, и вскоре я совершенно забыла, что когда-то мне угрожала опасность. Мне настолько понравилось в этом тихом раю, что я уже не понимала, ради чего так стремилась в город прежде, ради чего боролась за эту идею? Кроме того, на Острове однозначно работалось более плодотворно – идеи здесь словно витали в воздухе, а музы толпами бродили по переулкам поселений. Поэтому я могла целый день провести за написанием очередного романа: строчки вылетали, будто из пулемета.

Через некоторое время у меня даже появились поклонники, которые приглашали вечерами в рестораны и на танцы, и из-за этого я почти не слышала, как Эмили созванивается со своим Андреем, да и вообще, почти забыла о ее существовании. Все складывалось просто прекрасно!

***

Мир начал меняться чуть позже. Не могу понять, как и почему это произошло. Но однажды, когда я сидела днем в том же пляжном баре, наслаждаясь прохладным бризом, то вдруг почувствовала странное ощущение, напоминающее дежавю.

Словно реальность неожиданно замерла, потом вздрогнула, а в мозгу возникло ощущение, что все это уже было однажды. И было не один раз. Я с удивлением огляделась по сторонам: все было прежним, но почему-то все было другим.

С этого момента, общаясь с жителями острова, проводя с ними много времени, я все отчетливее чувствовала различия между нами. Другие литераторы работали с ленцой, словно из-под палки, говорили о своих произведениях в шуточной форме, да и когда зачитывали отрывки написанного, мне чаще всего казалось, что в них есть нечто странное и непонятное, почти недоступное. Я не могла бы объяснить, что именно не так в их книгах, но ясно понимала: все-таки что-то не так.

Со временем я стала замечать странности не только в их отношении к творчеству, но и в манере говорить, в манере двигаться, общаться между собой. Они казались отстраненными, равнодушными, иногда излишне поспешными, эмоциональными, иногда, напротив, медлительными, как если бы только что пробудились от долгого сна.

А еще все чаще я думала над случившимся в городе, и чем больше думала, тем понятнее становилась картина: убийцы промахивались не случайно. У них просто не было цели меня убивать! Создавалось впечатление, что кто-то настойчиво хотел удалить меня из города, заставить жить на Острове и для этого устроил это представление. А Эмили… Она вела себя так странно, ходила на свидания и по магазинам, вместо того, чтобы защищать меня, потому что у нее вовсе не было цели меня защищать! Нет, она должна была всего лишь присматривать за мной! Наблюдать. Убедиться, что я покинула город и остаюсь на Острове.