Остров любящей женщины

— Вы не молчите только, ладно? Я и сам намолчался. Давайте поговорим, — мужик как будто извинялся перед Катериной. — Я, если честно, вас даже не заметил на дороге. Темно, снег. А вы такая маленькая, — он хитровато с прищуром посмотрел на Катю. А потом протянул длинную, как рычаг, здоровенную свою ручищу и потрогал дыру на колготках. — Надо же как, а?! — не то спросил, не то ответил.

Катерина вспыхнула, руку его оттолкнула и натянула на коленки юбку. Не то чтобы она была такая дикая, как коза валдайская, и на ноге своей мужскую руку ощутила первый раз. Нет, конечно. Просто ужасно было стыдно за драные колготки. А он вроде и не заметил ее реакции.

— Вы не беспокойтесь, я заплачу. И за туалет испорченный, и за продукты, — сказал мужик.

— Не надо ничего. Спасибо. Просто отвезите домой, в таком виде… за бомжиху, того гляди, примут.

— А вы кто? — вдруг спросил водитель.

— Как «кто»? — удивилась Катерина. — Человек.

— Да я вижу, что человек. И даже вижу, что женщина. Больше вам скажу — женщина очень хорошенькая. — Катя покосилась на мужика. Он не заигрывал с ней. Просто говорил. — А чем вы занимаетесь?

— Книжки читаю! — Катерина усмехнулась в мохнатый капюшон куртки.

— Ну, книжки я тоже читаю, — весело сказал ей мужик. — Разные. Даже сказки люблю. Там так все хорошо… Вот бы плюнуть сейчас на все и завалиться в какую-нибудь добрую сказку, где теплое море, остров таинственный, зверье разное…

И тут Катерина совершенно неожиданно для себя вдруг сказала:

— Я тоже животных люблю. И у меня кот — Наполеон.

Мужчина внимательно посмотрел на нее и вдруг сказал:

— А мы подружимся.

— С чего это вы взяли? — Катерина отогрелась, осмелела и разговаривать с незнакомцем стала по-другому.

— ЧуЙствую.

Он так и сказал — «чуЙствую». Катерина, особа чрезвычайно чувствительная к языку, внутренне вздрогнула, Давным-давно был у нее очень перспективный кавалер, который, к сожалению, никак не мог усвоить такую норму, как «кофЕ». Он говорил «кофЭ».

Получив последнее китайское предупреждение, кандидат в женихи был из кандидатов уволен безжалостно. Ну не могла она смириться с его напитком на букву «Э»! А у этого его «чуЙствую» ее почему-то не покоробило.

«Это возраст — привычки изменились!», — сказала она сама себе, удивившись своей реакции. «Он тебе нравится, дура!», — сказал ей внутренний голос. Услышав его, — а он всегда влезал, когда его никто не просил, — Катерина закашлялась.

— Ну, вот, простудилась. — Катькин «убивец» вдруг снова перешел на «ты». — Сейчас уже приедем. Тебе нужно сделать горячий чай и пить его с лимоном и молоком. У тебя есть дома лимон и молоко?

«У меня нет даже чаю», — чуть было не ляпнула Катерина, да вовремя поймала себя за язык.

— Я не знаю, что у меня есть. По-моему, ничего. Я специально ходила после работы за продуктами, но они погибли в ДТП.

— Понял. Заедем в магазин? — предложил незнакомец.

— Нет-нет, ничего не надо, — замолотила Катерина. — Сегодня уже поздно, а завтра я сама все куплю. Да мы уже ближе к моему дому, чем к какому-либо супермаркету. Сейчас прямо, до светофора, там метров двести, поворот налево, и мы приехали.

Она хотела было выйти у соседнего дома, чтобы он точно не знал, где она живет, а потом про себя засмеялась своей детской уловке и показала ему дом.

Он довез ее до самой парадной, помог выйти из машины. На секунду задержал в своей руке ее маленькую ладошку. Она даже на ощупь была грязной. Он представил, как она сейчас зайдет к себе в квартиру, снимет прямо в прихожей с себя все-все, пойдет в теплую ванную, встанет под душ и будет тереть эту грязную ладошку розовой губкой. И через минуту она станет розовой-розовой, как вот эта самая детская губка.

Он так ярко представил себе все это, что в глазах у него потемнело. Совершенно неожиданно для себя он поцеловал ее в ладошку. Он хотел подольше подержать ее руку в своей, но она отдернула резко, как испуганная птица отпрыгнула. И сказала что-то вроде «грязная же!». Он не понял.

Пока он приходил в себя, она чирикнула «спасибо!», прикоснулась «таблеткой» к замку домофона, открыла тяжеленную дверь и исчезла за ней.

«Я — дура! Да, я дура!», — сказала Катька самой себе, переступив порог квартиры. «Вот так вот люди знакомятся. Я же видела, не слепая, что он хотел познакомиться со мной, а я…»

— Дура! — сказала она самой себе уже вслух, и, заперев дверь на ключ и щеколду, стала раздеваться прямо в прихожей. Куртка мокрая, грязная, мех на капюшоне растопырился слипшимися клочками, на локте — как от лезвия бритвы, разрез, из которого виден белый синтепон. Зашить можно, или заклеить изнутри. Но вид уже не тот. Да-а-а… Юбка в складку просто грязная — отстирается. Сапожки, в коих за границей покойников хоронят, только что не расклеились: замша не замша, скользкая, липкая. «Ну, это я сама виновата. Надо было думать о том, что такие сапожки только на сухую погоду, так что мужик тут ни при чем». Колготки сразу в помойку. Хотя тоже жалко конечно, чай, неодноразовые.