Остров любви в океане страсти

– Нет, нет, – мрачно отозвался Уилл и, сделав над собой усилие, обратил свой взор на Беллу. Было очевидно, что мыслями он где-то в другом месте.

Белла задумалась. Эта сцена сказала ей больше, чем того хотелось бы Уиллу. Возможно, темноволосая женщина и есть ответ на вопрос, по крайней мере отчасти, почему Уиллу в тягость присутствие Беллы.

– Послушайте, Уилл…

– Давайте потанцуем.

Схватив Беллу за руку и не ожидая ответа, Уилл увлек ее на середину зала, по дороге поставив бокалы с шампанским на поднос официанта.

Что ж, ладно. Танцы были любимым занятием Беллы, наряду с примеркой нарядов и фривольными беседами в укромном уголке с тем, кого она собиралась увлечь в постель.

При мысли о том, чтобы лечь в постель с Уиллом, Белла поежилась. Но не могло же это оказаться настолько плохо? Или могло?

Квартет, устроившийся в углу, перешел от классической музыки к менее скучным композициям и заиграл нечто, напоминавшее босанову. Не слишком весело, но у Беллы появился шанс немного повеселиться.

За весь танец Уилл не сказал почти ни слова, его бесстрастная рука лежала на талии Беллы. Так обнимать ее мог какой-нибудь восьмидесятилетний дедушка. Поистине это достойно занесения в анналы истории – впервые мужчина, которому не исполнилось тридцати, танцевал с Беллой и не использовал танец как предлог, чтобы заключить ее в крепкие объятия.

Возможно, проблема была не в стране, а в хозяине этого приема. Может быть, Уилла нужно немного… поощрить, чтобы он расслабился?

Когда этот казавшийся бесконечным танец наконец завершился, Белла улыбнулась и помахала рукой у лица, словно ей было жарко:

– А здесь не холодно.

Уилл кивнул:

– Я принесу вам еще бокал шампанского.

Он повернулся, но Белла остановила его, положив руку на его локоть:

– Все в порядке. Давайте выйдем на террасу и поговорим.

Нужно же им было как-то познакомиться поближе. Поездка в машине не сработала. Танец тоже не сработал. Надо было придумать что-то еще.

– Может быть, через несколько минут, – ответил Уилл, обводя взглядом зал. – Нужно играть роль заботливого хозяина.

Белла ощутила разочарование и даже легкую обиду, но не подала вида.

– Надеюсь, вы не будете возражать, если я подышу свежим воздухом в одиночестве?

Интересно, отпустит ли он ее одну? В конце концов, он ведь пригласил ее на этот прием и, кстати, пока еще никому не представил. Предполагалось ведь, что это будет свидание, разве нет?

– Конечно. – Кивком Уилл указал на двойные застекленные двери. – Я обязательно присоединюсь к вам позже.

Чувствуя, как в ней закипает гнев, Белла проложила себе дорогу сквозь толпу и вышла на террасу одна, спрашивая себя, где она совершила ошибку. Совершенно очевидно, что пребывание на уединенной террасе с белокурой, едва одетой американкой не прельщало Уилла Роулинга. Что же его привлекало? Темноволосые горничные?

Отлично, мрачно подумала Белла. Она пришла на прием с искренним намерением наладить отношения с Уиллом, потому что это ее долг. Потому что она – принцесса, а значит, на ней лежит ответственность, нести которую она, впрочем, не хотела.

Она сделала все, что от нее требовалось, и каков же результат? Мужчина, за которого отец хотел выдать ее замуж, ничуть не интересуется ею. Белла не удивилась бы, узнав, что Уиллу по душе браки по расчету с отдельными спальнями и интрижками на стороне.

Белла поежилась, испытывая одновременно раздражение и подавленность.

Ночь была удивительно красива – темное небо, усыпанное бриллиантами звезд, и яркий серп месяца. На террасе было темно, но Беллу это только обрадовало. Облокотившись на перила, она задумчиво смотрела на волны, разбивавшиеся об утес.

– Собираетесь прыгнуть?

Услышав мужской голос, Белла вздрогнула, по ее спине побежали мурашки, а сердце учащенно забилось. Но она не обернулась, боясь, что, если хотя бы секунду посмотрит Джеймсу в глаза, вся ее решимость наладить отношения с его братом растает как мороженое на солнце. А последствия могут быть непредсказуемыми.

– Собираетесь остановить меня? – пробормотала она.

– Нет. Я прыгну вместе с вами и в течение всего полета буду держать за руку.

Белла закрыла глаза. Его голос звучал так романтично. Джеймс подошел ближе. Белла остро ощущала его присутствие, слышала его дыхание за спиной. От нарастающего волнения ей стало жарко.

– Я позвонила Уиллу, – выпалила она, стремясь разрядить обстановку.

Джеймс не для нее. Она должна постоянно напоминать себе об этом.

– Я догадался. – Его голос звучал одновременно удивленно и беспечно. – Завтра же я лично отведу его к окулисту.

– У него проблемы со зрением?

– Очевидно, так. Только слепой мужчина может выпустить вас из поля зрения, тем более если знает, что вы одна на залитой лунным светом террасе. Ведь вас могут похитить.

Она ошибалась. Голос Уилла был пронизан холодом, а голос Джеймса – солнечным теплом. Стоит, пожалуй, напомнить Джеймсу о том, что Белла и Уилл собираются пожениться.

– А пока Уилл будет проверять зрение, мне, наверное, стоит проверить уровень моего умственного развития, – вкрадчиво произнес Джеймс.

– Не дружите с головой?