Остров любви в океане страсти

– Сегодня мои мозги превратились в кашу. Полагаю, всему виной ваше платье с этими ленточками. Ваша обнаженная спина вызывает в моем воображении неприличные фантазии. Дайте-ка взглянуть на фасад.

– Нет. – Чувствуя себя раздетой, Белла прижала руки к груди. – Я надела это платье не для вас.

– Жаль. Ведь я здесь единственный, кто знает, что под ним скрыто.

– Вы не должны со мной так разговаривать, – сказала она.

– Потому что вам это не нравится? – прошептал он, его губы едва не касались ее уха.

– Потому, что мне это нравится.

Джеймс рассмеялся.

– Верно, – сказал он, словно вспомнив что-то очень важное. – Вы просили не искушать вас, потому что вы слабы и можете не устоять. Мне нравится слабость в женщинах.

– Любопытно. Насколько я помню, во время нашей последней встречи вы вели себя не очень приветливо, – не удержалась от упрека Белла.

– Да, – признал он, – и вы знаете почему.

– Потому что я вам не понравилась.

– Ну, если вы так думаете, значит, это вам надо проверить уровень своего умственного развития.

– Потому что вмешался мой отец?

– Мимо.

– Потому что я должна быть с Уиллом? – решительно спросила Белла и тут же пожалела, потому что в ее словах прозвучала горечь.

– Да. – Джеймс помолчал. – Поверьте мне. Это было нелегко. Но Уилл – мой брат.

– Значит, вы ничего не имеете против, если я выйду за Уилла?

Белла представила себе Рождество. Как приятно, должно быть, сидеть рядом со своим скучным мужем, а по ночам мечтать об объятиях другого мужчины. Мистер Роулинг разрезает индейку, а Белла упивается величием своей жертвы, принесенной во имя благополучия королевской семьи.

– Вы хотите этого? – тихо проговорил он.

Этот вопрос вызвал в Белле целую бурю эмоций. У нее есть право выбора. И сейчас она должна сделать этот выбор, принять окончательное решение.

Вот он, момент истины. Достаточно просто ответить «да», и Джеймс уйдет из ее жизни.

Но при одной мысли об этом у Беллы болезненно сжалось сердце, она забыла о своих обещаниях и о своей ответственности. Ей больше не по силам было нести этот груз. Ей не нужен Уилл.

Обернувшись, Белла посмотрела на Джеймса. Она долго вглядывалась в его лицо, подмечая отличия. В действительности Джеймс и Уилл были не так уж и похожи, по крайней мере, для нее. Джеймс смотрел на Беллу иначе, все ее тело откликалось на его призыв. Он был мужчиной ее мечты.

Взгляд Беллы скользнул по крепкому телу Джеймса, облаченному в идеально сшитый смокинг. Больше всего на свете ей хотелось узнать, какие секреты скрываются под плотной тканью.

– Вид сзади был просто великолепен, – выдохнул Джеймс, в его голосе звучало неприкрытое желание. – Но спереди…

Белла улыбнулась, радуясь, что уступила просьбе Изабеллы и надела красное платье.

– Мне нравится, когда мужчина теряет дар речи.

Он взял ее за руку, притягивая к себе. В лунном свете на его запястье блеснули неприлично дорогие часы. Теперь Белла стояла так близко к Джеймсу, что могла бы услышать, как бьется его сердце.

– Знаешь, как говорят: не по словам судят, а по делам. – Его рука обвила ее талию, Белла ощутила исходящее от него тепло. – Кроме того, я не хотел пропустить твой ответ.

– Ответ на что?

Склонившись, он прошептал ей на ухо:

– На мой вопрос, чего же ты хочешь на самом деле.

Если Белла хотела остаться с Уиллом, у нее было ровно две секунды, чтобы сообщить об этом Джеймсу. Сейчас, когда он держал в объятиях запретный плод в сногсшибательном сексуальном платье, он не был уверен в своей способности долго сопротивляться искушению. Но если Белла скажет «нет», ему придется уйти, как бы трудно это ни было.

Прерывистое дыхание Беллы и ее полураскрытые губы сказали ему больше, чем слова. И все же она ему ответила:

– К черту Уилла.

Расстояние между ними исчезло, Джеймс не мог с уверенностью сказать, кто из них сделал первый шаг. Когда Белла появилась на террасе, он хотел лишь поговорить с ней, хотя представлял, что могло бы случиться, если бы Белла позволила…

Соблазнительные изгибы ее стройного тела, едва прикрытого потрясающим платьем, сводили Джеймса с ума. С большим трудом ему удалось сформулировать мысль и облечь ее в слова:

– Ты могла бы сказать об этом с самого начала.

– А ты мог бы сказать «Позвони мне, а не Уиллу» там, на набережной.

Он кивнул, признавая свою ошибку.

– За последние десять лет это был мой единственный благородный поступок. На второй можешь не рассчитывать.

Белла рассмеялась, и Джеймс ощутил трепет ее тела.

– Ты так много говорил о своей безнравственности, хотелось бы наконец убедиться в ней. – Белла кокетливо изогнула бровь, мягкий лунный свет озарял ее лицо. – Что случилось с моим энергичным мужчиной?

– Хочешь знать, насколько плохим может быть Джеймс?

Склонившись, он завладел ее ртом. Ее губы были ласковыми и горячими. Нежный поцелуй стал глубоким, страстным, чувственным.