Остров Мрака (СИ)

Я посмотрел на своё отражение в воде, не увидел там ничего нового и направился в следующий по дальности дом.

Там жил Бронник; я понял это сразу, как вошёл, по наличию печи, обилию всяких предметов у стен и толстому белому фартуку хозяина, загорелого коренастого брюнета средних лет.

- А, здорово, - отозвался Бронник, увидев меня, подошёл к стене и, придирчиво осмотрев несколько мечей и топоров, стоящих там, взял в руку меч из дерева, подкинул, поймал, подумал о чём-то и протянул мне. - Вот, держи. Мой тебе подарок. Как сломается, новый дам. Что-нибудь посильнее - только после испытательного срока и по предварительному заказу. За изумруды, конечно же.

Я коротко хохотнул. И здесь, в деревне, нашёлся-таки тип, для которого главное - бизнес! Стараясь поддержать тему, я сказал:

- Непременно! Как я понимаю, броня - тоже по заказу?

- А чего ты хотел? За просто так я никому ничего отдавать не собираюсь. - Он посмотрел на меч, который я держал в руке, и поправился: - Ну, кроме всякого мусора.

- И каковы же цены в твоём оружейном магазине? - полюбопытствовал я.

Бронник стал вспоминать (наверное, давно не было покупателей):

- Так... Деревянный меч или топор я могу отдать за один изумруд. Каменный - за два; железный - за три; позолоченный - за семь (впрочем, могу скинуть до пяти); алмазный - не меньше чем за десять. Но золота и алмазов пока нет, значит, железо - это максимум того, на что ты можешь рассчитывать.

- А броня?

- Ну... Учти: полный комплект состоит из четырёх предметов, и за каждый нужно платить отдельно... Кожаную броню (то есть шлем, куртку, поножи и ботинки... а, впрочем, ботинки у тебя уже есть) отдам за четыре изумруда... ладно, тебе - за три. Железную сделаю за... - Он призадумался. - ...за пятнадцать; позолоченную... в зависимости от настроения - от двадцати до двадцати пяти; алмазную... - Он внимательно оглядел меня с головы до ног. - Нет, у тебя всё равно не получится на неё заработать...

- А всё-таки?

- Сорок. Буду не в духе - запрошу пятьдесят. Зачаровать, извини, ничего не могу: ведьмы книгу ещё сем лет назад украли...

- О чём ты? - не понял я. - Как можно что-то зачаровать?

- С помощью обсидианового стола и особой книги... - Бронник махнул рукой. - Нет, тебе лучше об этом Библиотекарь расскажет: у него ведь книгу украли... Да и ведьм в деревне с той поры не видно... А вообще: зачем тебе это сейчас, а? Ты же всё равно сюда просто поболтать пришёл...

- Ага. И уже ухожу. - Я двинулся было к двери, но потом остановился. - Камень, железо... золото, алмазы... Где вы их берёте?

- В деревне есть шахта. Замурованная, правда, в прошло году: уж слишком много нежити оттуда приходит...

- Ясно... - пробормотал я и вышел.

Мне ничего не было ясно. Теперь я понимал, что видимость обманчива: на первый взгляд в деревне всё просто и спокойно, но если поспрашивать, то становится понятной вся сложность взаимоотношений и общей ситуации в посёлке. Хоть и кажется, что это невозможно.

Надо будет поскорее прочитать, что обо всём этом бардаке написал Смит. И ещё поговорить с Библиотекарем: он же здесь главный хранитель информации.

Рядом с Бронником жил Картограф. Кажется, я помешал его личной жизни, потому что, когда я постучал и через несколько секунд вошёл в дом, он и его жена сидели, насупившись и отвернувшись друг от друга, на разных концах ряда из пяти кроватей, стоящих вдоль правой от входа стены. То ли у них произошла ссора, то ли они, наоборот, собирались уединиться и были раздосадованы моим появлением. Ничего, после моего ухода у них будет вагон времени на все свои дела... а пока что я хотел просто немного поговорить - ознакомиться, так сказать, с обстановкой.

Сам Картограф больше всего напоминал мне... меня самого - сразу после окончания университета. Хоть ростом он не вышел, всё остальное компенсировало этот недостаток. Такое складывалось впечатление, будто он пытается выглядеть взрослым, ещё не замечая, что уже им стал. Приятное, в общем-то, лицо корчит с намёком на суровость, смотрит по сторонам якобы пристальным, а на самом деле любопытным взглядом, сидит в позе "крутого мачо". А лет-то - вряд ли больше, чем мне. Буд я чуть помладше, может, и считал бы его суперменом, но сейчас он казался мне в некоторой степени жалким существом. Однако я постарался при разговоре не показать ему, что так о нём думаю.

- Ну привет, - сказал я мужчине в белом и сел рядом с ним. - Как жизнь?

- Да вроде нормально всё, - ответил он спокойным тоном, словно не желая разозлить меня.

Вдруг он стрельнул взглядом в длинное, но не очень широкое окно, располагающееся вдоль противоположном стены (а вообще-то такие окна находились в трёх стенах каждого дома в деревне, да ещё по бокам от дверей и в крыши были встроены куски стекла), и я успел разглядеть три маленькие физиономии, тут же нырнувшие вниз и исчезнувшие из поля зрения.

Ну, теперь понятно, почему в доме Картографа пять кроватей. Во так, наверное, дети и узнают все тайны жизни...

Тем временем женщина в белом (на вид - немного старше мужа) встала, прошла мимо нас и, подмигнув Картографу, скрылась за дверью.