Остров Мрака (СИ)

- Спасибо, Данил, - проговорила Элла. - То, что ты мне только что сказал, очень важно для меня. Понимаешь, - объяснила она, заметив мой заинтересованный взгляд, - я (по обычаям нашей деревни) должна найти себе мужа и быть ему верном женой и хорошей хозяйкой, и никто пока не отступил от этого неписаного правила, не начал заниматься чем-то ещё - помимо основного дела. Но твои слова... это что-то новое. Знаешь, я умею помогать людям, которым плохо и больно, а также люблю придумывать всякие увлекательные истории, но я стесняюсь просить у Библиотекаря бумагу, чтобы их записать...

- Ну, помощь больным - дело вообще-то нужное, так что с этим проблем не будет. А насчёт историй... я, кажется, кое-что придумал.

- И что же?

- Я узнал у Библиотекаря секрет производства бумаги и чернил, так что рано или поздно ты сможешь писать.

- Точно?

- Да! Обещаю... Смотри, мы уже у озера!

Действительно, к тому времени мы дошли до места. Что сказать, - разговор - отличный способ скоротать время в дороге. Главное - только не заблудиться, увлёкшись беседой. Но такой ошибки мы, к счастью, не совершили.

- А почему мы именно к озеру пошли? - спросила Элла.

- А куда ещё? Здесь, кроме нас, никого нет; к тому же, в озере нет такого течения, как в реке, да и шире оно, так что плавать можно свободно; а ещё...

Я замолчал, исчерпав аргументы, а Элла засмеялась и села на траву. Я плюхнулся рядом с ней, развязал то, во что превратился мой пиджак, и вынул оттуда припасы.

- Как много всего!.. - воскликнула Элла.

- Я открою тебе страшную тайну: всего много везде, в том числе и здесь. А я просто позаимствовал для нас чуть-чуть...

Она снова засмеялась, а я молча потянул руку и прижал Эллу к себе.

Нам было хорошо - и мне, и Элле, - как никогда прежде. Мы ели, болтали, смеялись, купались, повторяли события прошедшей ночи, короче, оттягивались на полную катушку.

Я не мог припомнить дня, когда испытывал бы ещё большую эйфорию. Разве что, может, на выпускном... да нет, вряд ли. Когда с первой попытки сдал на водительские права? Да ладно! Нет, всё-таки текущий день был самым счастливым в моей жизни. И нечего стесняться! Я же сам себе это говорю, а не кому-нибудь левому...

...А день тем временем, увы, подходил к концу. Было уже часов шесть пополудни., не меньше, но поточнее я сказать не мог: в деревне ещё не знали такую штуку, как часы - механические или, тем более, электронные, а от своих, сломанных, я избавился (в смысле - закопал).

Элла столько всего выспросила у меня о моём мире, что я теперь был почти уверен, что она сможет жить там - наравне с остальными землянами. А вот я, похоже, знал всё о деревне и прочем, что находилось рядом с ней, так как ответы Эллы если меньше полезной информации, чем я уже имел - из рассказов Библиотекаря и остальных жителей, а также из записей Смита, который, очевидно, в своё время был "мозгом" деревни.

- ...А кем ты был сам, Данил? - спросила Элла. - Об этом ты ещё не говорил...

- Электронщиком, - ответил я. - Разрабатывал механизмы для создания, хранения, обработки, передачи информации, её перемещения, копирования, изменения, рецензирования и удаления. Вам до этого уровня ещё очень далеко. Если прямо сейчас в деревне пойдёт прогресс, то моя основная специальность вряд ли понадобится даже через пятьсот лет. Или тысячу... Понимаешь, Элла, - говорил я, зная, что на самом деле она почти ничего не понимает, - у меня на родине самое главное - это информация. Для некоторых людей она стала смыслом жизни...

- А для тебя?

Уж чего-чего, а такого вопроса я не ожидал.

- Не знаю. Я пытался найти смысл своей жизни в работе, в любви, в дружбе, в книгах... неделю назад я думал, что моё предназначение - бродить по мирам... А сейчас я считаю, что подлинный смысл жизни - в ней самой, в том, что смысл искать вовсе не надо. Надо просто жить и радоваться. - Я улыбнулся и закончил: - Этим мы сейчас и займёмся...

Вдруг Элла испуганно вскрикнула и отшатнулась, отползла в сторону, дрожащей рукой показывая куда-то мне за спину. Я обернулся и увидел, что к нам приближается скелет... верхом на скелете-лошади!

- Беги в деревню! Быстро! - сказал я Элле, а сам встал на ноги - лицом к опасности. - Ну же!..

Шорох травы сзади дал мне понять, что подружка меня послушалась.

Эх, почему я не взял с собой оружие?.. Ведь понимал же, что всякое может случиться! Ну что же, в качестве расплаты за неосмотрительность придётся сражаться голыми руками.

Конкретного плана действий у меня не было; ситуация развивалась столь непредсказуемо, что выгоднее было действовать по обстоятельствам. Именно такое решение я принял, глядя на приближающегося ко мне скелета.

Если он окажется таким же хлипким, как и тот, которого я обезвредил в свой первый день в этом мире, то я, во-первых, буду оправдывать своё прозвище, а во-вторых, смогу считать себя экспертом по нежити, ну или как там называются подобные сверхъестественные существа.

Лошадиный скелет нёсся на вполне нормальной скорости - километров двадцать в час, и расстояние между нами сокращалось довольно быстро. Я просто стоял и ждал.