Остров надежды

Теплоизоляция возле люка оказалась в хорошем состоянии. Рядом торчали в кассетах экспонируемые образцы. Они теперь бесценны для науки. На обратном пути нужно их обязательно захватить с собой. Часть покрытий на эталонах исчезла, словно их корова слизнула, некоторые образцы – оплавлены. «Метеоритная» пластинка вся в кратерах; в одном из них даже вкраплено вещество. Вот попади сейчас в тебя подобная крупинка и всё. На пластинке сотни кратеров, размером в 10–15 микрон.

– Сергей, Софи, Близнецы, – поправился Жан. – Ведите репортаж.

– Пыль вылетает из станции. Открываю якорь. Зафиксировался в якоре…Чувствую толкает меня… Софи, выходи. Ощущение, будто бы ветер, и ещё изоляция хлопает, как белье на ветру, на верёвке. Там внизу, на брюхе пооборвалась она…Ещё кажется, что летишь на дирижабле. Тишина… Софи, давай зеркало. Перецепи сначала фал, и следи всё время… Мы точно на воздушном шаре, летим без покачиваний, плавно. Давай, выходи.

Ощущение – тяжело. Перемещаешься с помощью рук, и руки устали, а фалы вертятся, скользят и путают всё. В скафандре – избыточное давление. Всего-то около половины атмосферы, а тяжело. Нет, что хотите делайте, не могу.

– Софи, ты что? Выходи.

Софи билась в люке, как рыбка. В наземных условиях выход из люка получился бы просто: тебя только бы прижало к одной стороне, а здесь отталкиваясь от стенок бьешься, как щука в проруби.

– Да, отцепи ты фал.

Страховой фал (0,8 метра) был прицеплен к скафандру.

– Перецепливай при движении.

Ах, какая Земля. Словно яркая картина, нарисованая без правил, утверждая первородность мироощущения. Софи казалось, что она на кафедре над необычной красивой Землей. Наблюдение из станции ограничено, а здесь… Совершенно иные впечатления. Ощущение полёта и тебя несёт.

– Иди… С помощью рук… По поручням. Вспомни маршрут, а фал закрепи в фиксаторе… Подёргай, чтобы скользил. Постоянно следи, чтобы не запутался и не было петель… Перецепливай и поспеши.

– Нет, не могу. – Софи стояла над бездной, на краю, а дальше пропасть, обрыв. – Я словно в колодец проваливаюсь.

– Перецепи карабин.

– Не могу.

Софи не сразу пришла в себя. Куда не глянь – чернота. Под нею Земля рисованной декорацией. Эффект сферичности: горы, реки, моря разлиты на «глобусе»… Безмолвие… Кисти устали… Состояние, как перед парашютным прыжком. Но прыгать нужно. Иду.

– Близнецы, – прорезался Жан. – Пятнадцать минут до сеанса, а вы толчётесь у люка. Докладываю, возмущения погашены, держу ориентацию. Напоминаю, направление луча на край солнечных батарей по четвертой плоскости.

– Иди. Не сюда, по теневой стороне. Вправо. Где твоя правая рука?

Казалось, Софи забыла обо всём на свете и где её правая рука? Из-за спины её выплывали Канары, распластавшись на шаре стадом плывущих слонов.

Умом Софи отлично всё понимала, но руки не слушались. Она точно прилипла к скале. Руки болят, нос чешется. Стекло скафандра запотело. Теперь она – совершенно слепа.

– Ладно, стой в якоре. Давай зеркало… Отцепи карабин. Да, не через эту. В другую сторону …

– Осталось семь минут.

– Хорошо, Жан.

– Опять стала видеть. Что делать мне?

– Помолчи, Софи.

– Там дальше к РО обшивка оборвана, и точно парус хлопает, а подо мной Средиземное море – по шару синим мешком.

– Софи, помолчи. Жан, градусов на тридцать доверни по рысканию. Я зеркало к поручням фалом привяжу.

– Да… Видно пока по Земле. Доворачиваю. Потемнел уже итальянский сапог, но вижу хорошо. Направление – на край солнечных батарей к «Кванту»… Текст подскажи: точка, точка, тире и так далее. Всё вылетело из головы. Софи, поправь фал. Подергай его, может в фиксаторе застрял. Да, не свой, мой. Силовой, длинный, с тросом.

– Красиво как… Солнце заходит. Фиолетовая земля, побежали закатные тени по земле.

– Софи, замолкни совсем.

– Начинаем. Подсказывай, Жан. Хуже видно. Держу направление к «Кванту».

– Да, к «Кванту».

– Давай, диктуй. Я как попугай, повторю.

Оставаясь на местах, они вошли в тень. Переждать тень и вернуться в станцию на свету – такова логика работ. Удалось что-нибудь? Не им судить, остается только надеяться.

По визиру Жан контролировал ориентацию даже в тени. Хорошо освещены контуры средиземноморья. Находясь на свету, Сергей несколько раз просигналил «зайчиком»:

«SОS, SОS. Мы на станции „Мир“ – Мотин, Эдери и Пикар. Живы, здоровы. Ждём связи и помощи. Не имеем радиосвязи и транспортного корабля. Всем, кто принял, спасибо, и сообщите в Москву».

Они ждали рассвета. Под ними проплывала Земля. Красивая, в ночных огнях. Над Монголией сверкала гроза. Плоскости солнечных батарей отражали свет словно экраны фотоателье. Темнота кругом, как за городом, когда выйдешь ночью, оставив открытой дверь, и она в темноте светится. Так смотрелись теперь иллюминаторы станции и подсвеченный люк.

– Как вы там? – спрашивал Жан.

– В темноте свободно можно работать. Особенно при луне… Слушай, Жан, а не посигналить нам и на восходе? Где мы встречаем восход?

– Сейчас посмотрю. Справа по полёту – Австралия, а потом Новая Зеландия. Гибриды – прямо под нами.

– Ты держи станцию.