Остров невест, или Межрасовый отбор (СИ)

— Стой! — услышала крик Барсы и замерла, намертво вцепившись в растения, оплетающие ветви дерева. Перчатки я разодрала еще во время раскачивания на лиане, сейчас же оголенные островки кожи загорелись, будто в костер ладони опустила. — Ядовитые! — девушка указала как раз на те лианы ярко-салатового цвета, что я сейчас сжимала в руках.

— Бездна! — отпрянула и едва не сорвалась. Без стеснения выругалась в пустоту, осторожно отпустила ядовитые стебли и перехватилась за безопасные сплетения гибких растений. Взглянула на ладонь и ужаснулась от вида багровеющей кожи. Боль не заставила себя ждать. Казалось, ядовитый жар спалил кожу до самой кости. Всхлипнула, и прикусила губу до крови. Некстати вспомнилось, что лечебная сфера разбита. Даже если удастся пройти испытание, яд завершит свое черное дело.

— Вперед! — подстегнула Барса, и я, не желая ее подводить, полезла дальше.

Будто в страшном сне уже совсем не чувствовала тела и шевелилась на инстинктах. Каждую секунду молила всех островных богов просто выжить. Ни о какой победе речи уже не шло.

Следующая остановка случилась в тот момент, когда мы поравнялись с Аквилой. Девушка находилась на грани отчаяния. Паника, отпечатавшаяся на лице, не давала ей сосредоточиться.  Расстояние до следующего камня больше двух метров, вдобавок, он постоянно крутился и переворачивался. Одно неверное движение и конец. Демоница боялась, и я ее прекрасно понимала. Сама балансировала на грани жизни и смерти. Казалось, на этом испытании только Барса чувствовала себя, как рыба в воде. Чего не скажешь о русалке. Стоило метнуть взгляд на мост, как у меня в груди похолодело.

Никогда бы не подумала, что Магда может быть такой жестокой! Раньше казалось, что она способна лишь на интриги и подлянки, но ошиблась. Инверка откровенно избивала Унарию. Находясь далеко от своей стихии, русалка совсем потерялась в пространстве и едва удерживалась за канат на этом проклятом хлипком раскачивающемся мосту.

 До выступа со сферой оставалось несколько шагов, и битва между невестами разгорелась ни на жизнь, а на смерть. Ветром его раскачивало так сильно, что не верилось в успех испытания. Как только участницы держались на нем, непонятно.

— Идем! — напомнила о себе Барса и я, сцепив зубы, начала карабкаться дальше.

Даже завывание ветра не могло унести тех криков, что раздавались за спиной. А нам с кошкой оставалось совсем немного до смежной скалы, что сопрягалась с выступом.

Резко застыла, когда перепонки едва не разорвались от дикого крика. Обернулась и увидела, как Унария повисла на краю моста, лишь одной рукой удерживаясь на весу. Эриса кинулась на помощь, но не успела…

Паршивая дрянь Магда специально наступила на пальцы русалки и та с душераздирающим воплем, разрывающим все нутро на куски, сорвалась в пропасть. Я видела ее перекошенное ужасом лицо и сама едва не сорвалась. Не сразу поняла, что кричу вместе с ней. Не осознала, пока крик, разносимый гулким эхом по ущелью, внезапно не оборвался. Где-то там на самом дне ущелья закончилась жизнь одной из нас. Меня накрыло таким отчаянием, что слезы ручьями полились по щекам.

— Алесса! Давай! Скорее! — попыталась привести меня в чувства Барса.

А я просто смотрела на то, как Магда касается сферы и спокойно исчезает с испытания первой.

— Давай, говорю! — дернула она за веревку, и я вернулась в реальность.

Из последних сил рванула за кошкой к заветному выступу. Заметила, что гибель русалки повлияла и на Аквилу. Она решилась на отчаянный прыжок, вцепившись в камень руками и ногами. Кувыркнулась вместе с ним над пропастью и, как только оказалась сверху, рванула уже на твердую поверхность скального уступа.

Так демоница пришла второй, а ей на пятки наступали мы с Барсой, ведь Эрису задержала Синда. Дроу по примеру Магды начала отвоевывать право на первенство с помощью насилия, чем сыграла нам на руку.

Как есть, привязанные друг к другу, мы с кошкой вместе прыгнули на выступ и одновременно коснулись сферы.

Нас резко выкинуло на пирс у шатра, где собрались женихи с Даллой. Когда увидела Ахдара, а рядом с ним ухмыляющуюся Магду, не выдержала. Меня заколотило крупной дрожью, из глаз полились застилающие свет слезы. Лицо бедной Унарии так и стояло перед глазами.

Нас резко выкинуло на пирс у шатра, где собрались женихи с Даллой. Когда увидела Ахдара, а рядом с ним ухмыляющуюся Магду, не выдержала. Меня заколотило крупной дрожью, из глаз полились застилающие свет слезы. Лицо бедной Унарии так и стояло перед глазами.

ГЛАВА 22

— Алесса! — демон кинулся ко мне, подхватывая на руки и прижимая к себе. Веревка натянулась, заставив Барсу болезненно ойкнуть. Мужчина дернул хлипкий узел, и освободил нас от связки.

— Немедленно брось эту дрянь! — раздался визгливый голос Магды, — ты должен исполнять все мои желания!