Остров невест, или Межрасовый отбор

— Пусть это останется моей маленькой тайной, — подмигнул и поманил меня пальцем к себе. — Выходи. Сядем, обсудим все подробно, — полился его чарующий голос змея-искусителя. О! А улыбка какая сладострастная залегла на лице!

— У меня нет проблем со слухом. Можешь взять тот стул, что треснул тебя на входе и расположиться у порога. Тогда и обсудим, — облизнула губы и приняла раскрепощенную позу. Прямо бальзамом на душу пролился его гневный рык.

Огненный принц скрылся из виду и вернулся со стулом. Одна ножка у него оказалось обломана. Но это ничуть не смутило наглеца. Прислонил его поврежденной частью к стене и осторожно уселся у порога, блеснул алыми зрачками.

— Боишься не устоять перед моим обаянием?

— Еще чего! — хмыкнула.

— Я слышал, как билось твое сердечко, когда целовал тебя и гладил, как участилось твое дыхание и тело откликалось на мои ласки…

Тут же вспомнила сцену у шатра и раскраснелась.

— Если об этом пришел поговорить, уходи! — оборвала демона, не в силах погружаться в воспоминания, которые вызывали стыд.

Огненный клинок Хиоса тяжело вздохнул на радость моему самолюбию.

— Ты подумала об обратной клятве? — спросил уже серьезно.

— Как-то не было на это времени, но обязательно подумаю, — пожала плечами. А чего он хотел? До его визита я считала, что демон вступил в сговор с Магдой. Невольно взглянула на баночку с краской, покрутила ее в руках и отложила на край бортика.

— Я умею ждать, Алесса, но мое терпение не безгранично. Еще один такой сюрприз на испытании может стоить нам не только престола, но и жизни.

Я понимала, о чем он говорит, но полностью довериться не могла.

— Обещаю, такого не повторится, — вспомнила о договоренности с Ньордом, и стало неловко. Рассказать? Одолели сомнения. Нет. Не решилась. Еще не время.

— Что ж, поверю тебе еще раз. Не подведи, а то придется на другой жениться, — подмигнул и улыбнулся. — А мне ой как не хочется тискать какую-нибудь дроу, — не удержалась от смеха и посмотрела ему прямо в глаза, борясь с желанием заглянуть в их глубину и сократить между нами расстояние.

— Думаешь, Ким и Зиза стали первой истинной парой? — перевела тему разговора.

— Уверен! Одним принцем меньше. Осталось четыре жениха и семь невест. Думаю, в следующем испытании будете сражаться между собой, и мы лишимся еще одной невесты.

Я сглотнула от страха, что подступил к горлу. Если на двух испытаниях мне повезло, не факт, что удача улыбнется на третьем. Выбыть с женихом — меньшее из зол. Не сгинуть бы в одиночку! Все же никто так и не узнал, куда пропадают невесты, и нет ничего хуже этой неизвестности.

— Не бойся, — заметил мою тревожность Ахдар и решил подбодрить. — Здесь нет тебе равных. Хранитель все видит, — искренне улыбнулась в ответ. Было приятно слышать о себе что-то приятное из его уст. В который раз поймала себя на мысли, что ненависть, толкающая на опрометчивые поступки, постепенно угасает, а ей на смену приходит странное чувство. В нем сложно разобраться.

— Спасибо…

Не успела договорить, как услышала трель вестника, которую ни с чем не спутать. И вот тут поняла, что остров сейчас меня сильно подставил! Не выйти к пернатому нельзя!

Демон тоже это понял и картинно встал со стула, отодвинул его и жестом пригласил выйти из уборной.

Собравшись с силами, глубоко вздохнула и с гордо поднятой головой вошла в комнату.

Благо, Ахдар не дотронулся, и я смогла забрать у птички уже знакомую карточку на приватное свидание. Только в этот раз имя жениха было уже вписано…

Ньорд!

Мне предоставили выбор: согласиться или отказаться. Но не учли, что в бунгало могу находиться не одна.

С опаской посмотрела на демона и быстро подошла к столу. Вытащила письменные принадлежности, чтобы написать ответ.

— Кто? — с гортанным рыком демон пересек комнату и навис сверху, чтобы увидеть отправителя. Машинально накрыла карточку ладонью.

— Тебе не все равно? — развернулась вполоборота и поймала пылающий взгляд. Близость демона рождала непонятное томление в теле и пугало осознанием того, что я буквально по краю хожу.

К примеру, я слышала вскрик Магды, и что? Бросилась на помощь? — накатило неприятное чувство вины. Нет, не по отношению к инверке, а к тому, что оставила человека в беде. Кто спасет меня, если демон вдруг решит напасть? Ну, в том смысле, решит сделать со мной, что захочет?

— Алесса! — снова это завораживающее пламя в глазах и рычащие нотки в голосе, — не нужно меня злить!

— А то что? — бросила с вызовом, — убьешь или изнасилуешь? Вы, демоны, только и можете, что ломать чужие судьбы, — припомнила ему сущность рогатой расы.

— Ты… — запнулся, взбешенный моими словами. Чуть не искрами сыпал из глаз. Но сумел сдержаться, — ты не понимаешь! Я бы никогда не обидел тебя или другую девушку. Не все демоны такие, с которыми тебе довелось столкнуться. Как только отбор закончится, я найду тех отморозков и казню на главной площади Хиоса! — я уже стала ощущать жар, рискующий вновь опалить волоски на моей коже, и решила понизить тон разговора.

— Это не вернет мне родителей… и мою прежнюю жизнь.