Остров Ним

По склону холма спускалась Алекс.

– Мне надо тебе кое-что рассказать, – выпалила Ним.

16

Алекс понимала, что так нельзя, но ничего не могла с собой поделать. Она ужасно злилась на Джека. Ну конечно, он не собирался надолго покидать Ним – и всё же покинул. Ну конечно, он не хотел, чтобы Ним было одиноко, страшно и тревожно, – но ей было.

Прошлой ночью она целый час не могла заснуть – всё воображала, как при встрече выскажет Джеку всё, что о нём думает.

И вот появляется этот одинокий, измученный человек; он идёт покачиваясь, и вид у него – как у таксы, подравшейся с ротвейлером. Он садится и смотрит на свою дочь, и Алекс понимает, что может с чистой совестью помолчать. Потому что Джек сам себе выскажет всё, что надо. И ещё добавит.

Когда лицо Джека сделалось не таким ошеломлённым, Алекс заметила, что Ним – папина копия. И от этого злиться на Джека стало ещё труднее.

– Кто?.. – наконец выдавил Джек. – Как?..

– Это долгая история, – пояснила Ним. – Скажи лучше: буря тебя задела?

– Задела. Правда, не разгромила, как она разгромила остров, – произнёс Джек, оглядывая поваленные и переломанные деревья. – Зато так вдарила, что я мигом оказался за бортом. Ни жилет надеть не успел, ни тросом обвязаться. Яхту куда-то унесло, по курсу никакой суши не предвидится… и тут мне течением приносит кокосовый плот!.. Да что смешного-то?

Ответить Ним и Алекс были не в силах. Они хохотали до упаду – повалились наземь и катались с боку на бок, словно морские львята.

– Это всё книжка Алекс! – задыхаясь, наконец выговорила Ним.

И они начали свой рассказ.

Всю следующую неделю Джек, Алекс и Ним трудились: расчищали остров, ловили рыбу, выкапывали моллюсков, собирали кокосы и спасали огород. Каждый вечер они разводили костёр из упавших веток, которые насобирали за день, а Алекс рассказывала истории.

Ним слушала, боясь пропустить хоть слово. Потому что она должна запомнить все истории навсегда. Ведь потом Алекс уедет, и не будет никаких историй. Правда, об этом Ним старалась не думать.

Но про отъезд первой заговорила не Алекс.

– Когда мы будем строить новую хижину? – однажды утром спросила Ним.

Остров уже напоминал её прежний дом, только деревьев стало меньше.

– Мы, наверное, не будем её строить, – ответил Джек. – Пора мне перестать думать только о себе. Наверное, настало время нам вернуться к цивилизации, чтобы у тебя была нормальная жизнь.

– Но она и так нормальная! Здесь! – выкрикнула Ним. – Мне другой не надо!

И она помчалась вниз по склону к Шелки, а та отползла от вожака и нежно прижалась к Ним. Фред свернулся у неё на плечах.

Джек и Алекс тем временем отправились прогуляться в другую сторону – мимо мыса, к Черепашьему берегу.

– Они обсуждают, что дальше делать, – сообщила Ним друзьям. – Но если Джек заставит меня уехать с острова, я сбегу. Я буду жить тут, с вами, как всегда! Джек хочет уехать, потому что так поступил бы хороший отец, – продолжала Ним. – Но мне-то не нужен никакой хороший отец, мне нужен Джек! И я знаю: ему хочется тут остаться не меньше моего!

В глубине души Ним хотелось ещё кое-чего. Но уж на это и вовсе надеяться не стоило.

Утро миновало, настал полдень; утёсы сделались горячими. Шелки, Ним и Фред отправились купаться, потом выбрались на камни сохнуть, потом искупались ещё разок по-быстренькому. Джек и Алекс всё не появлялись. У Ним подводило живот от голода, но от переживаний всё равно кусок в горло не полез бы.

Вожак лаем позвал Шелки. Та посмотрела на Ним несчастным и растерянным взглядом.

– Ты иди, – разрешила Ним. – Я ничего.

Шелки порывисто прижалась к ней, но вожак снова залаял, и морская львица соскользнула с утёса в море.

Из-за мыса показались Алекс и Джек – они брели по мелководью к Ним.

И улыбались.