Остров Ним

Алекс и Ним посмотрели друг на дружку и рассмеялись. Они смеялись и смеялись, захлёбываясь смехом и солёной водой, и никак не могли перестать. Шелки даже пришлось дважды на них тявкнуть, чтобы напомнить: если ты одной рукой гребёшь, а другой держишься за морскую львицу, тебе, вообще-то, должно быть не до смеха. И если кто забыл, они всё ещё посреди бурного моря, так что делу время, потехе час.

Алекс услышала Шелкин лай и сказала:

– Выходит, ты вовсе не сенбернар! Но спасатель из тебя ничуть не хуже!

И они повернули назад, к острову.

Казалось бы, теперь им должно быть легче – ведь они плыли не против волн, а наоборот. Но волны очень уж свирепо обрушивались на берег, и никому не хотелось разбиться в лепёшку о Чёрные скалы. Поэтому все решили обогнуть риф и выбраться на пологий Ракушечный берег. Однако Шелки не могла тащить на себе и Алекс, и Ним.

– Можем меняться: одна плывёт, другая едет верхом, – предложила Ним.

Но даже подгоняемая волнами, Ним не поспевала за Шелки, поэтому та всё время оборачивалась. Алекс была неважной наездницей, и стоило Шелки повернуться, как Алекс тотчас плюхалась в воду.

– Надо было плавать учиться, а не книжки о рыбах строчить, – проворчала Алекс, и Ним снова начала беспокоиться.

Она уже и сама выбилась из сил. Когда в очередной раз Шелки обернулась и Алекс свалилась, Ним и Алекс поплыли, держась за Шелкин загривок. А остров почему-то не становился ближе.

Вдруг что-то пощекотало Ним руку. Откуда-то снизу возникла шипастая драконья голова с ухмылочкой во всю физиономию.

– Фред! – ахнула Ним.

И Алекс, которая никогда не видела ничего столь бесподобно безобразного и прекрасного, как морская игуана, сказала:

– Прости, что назвала тебя пуделем.

За Фредом плыло нечто напоминающее большой мешок. А за мешком виднелся ещё кто-то. Этот кто-то оказался зелёной черепахой, чрезвычайно самодовольной с виду.

Оказывается, Чика нашла кокосовый плот.

Черепаха толкала плот прямо к ним, погружаясь в воду, когда набегала волна, и выныривая, когда волна уходила.

Ничто в этом мире не остановит Чику.

Шелки буксировала Алекс и Ним к острову; Чика подплывала всё ближе и ближе… и наконец они встретились. Алекс отцепилась от Шелки и влезла на плот. Улегшись ничком, она замолотила по воде ногами, но ничего хорошего из этого не вышло, поскольку Чике досталось по голове. Поэтому Алекс проползла по плоту чуть вперёд и заработала руками. Не то чтобы плот от этого поплыл быстрее, но Алекс не могла лежать сложа руки.

Ним снова влезла на Шелки, а Фред вскарабкался ей на плечи.

И уже через несколько минут они выбрались на Ракушечный берег, над которым когда-то стояла хижина.

15

Теперь хижины не было и в помине. Ним даже не пошла смотреть, что от неё осталось, – очень уж она вымоталась.

Последние грозовые тучи растаяли в небе; золотое солнце клонилось к горизонту. А Ним с Алекс лежали на берегу и разговаривали.

Шелки ушла на вечернюю рыбалку. Фред обнаружил на берегу водоросли, накиданные бешеными волнами.

Чика одарила их долгим взглядом и заковыляла к морю.

Ним обняла её так крепко, как только можно обнять морскую черепаху:

– До следующей весны!

– Спасибо, что спасла меня, – добавила Алекс и чмокнула Чику в кожистую макушку. Черепаха подняла голову и моргнула.

Никогда не знаешь, что Чика имеет в виду.

– Нам надо до заката попасть в Спасательную пещеру, – сказала Алекс. Ей почему-то казалось, что Алекс не мастерица лазить по скалам в темноте. – Там у нас есть Спасательные Консервы.

– А ещё кокосы из плота!

– Интересно, куда подевался второй плот, – задумчиво произнесла Ним.

Хотя гораздо больше её интересовало, где сейчас Джек.

Второй плот неистовые волны вынесли из бухты Скважина. Плот как-то ухитрился миновать бурлящие водовороты возле рифов, и волны-великаны увлекли его следом за собой, на запад.

А потом за него ухватился измученный человек со шрамом на лбу и двухнедельной бородой.

Как и подозревала Ним, скалолазкой Алекс оказалась так себе, зато пещера ей понравилась.

– Как в сказке про Али-Бабу! – обрадовалась она.

– А я так здорово прибрала в хижине, – мрачно посетовала Ним. – Даже постель тебе приготовила!

Алекс обняла её – и это было не как обнимать Джека или прижиматься к Шелки, но всё равно это объятие заставило Ним поверить, что всё ещё наладится.

Когда Ним проснулась, Алекс сидела у входа в пещеру и любовалась рассветом над Огненной горой.

– Ты только погляди на море! – сказала Алекс.

Кристально чистые голубые волны мягко накатывали на берег. Птицы носились над морем, парили в вышине, ныряли за рыбой, пронзительно вскрикивали. Игуаны и ящерицы копошились на берегу. Морские львы нежились на камнях, и зов вожака летел над волнами.

Шелки приветственно пофыркала. Ним обняла её, потёрлась носом, и та скользнула вниз по камням. Спустя мгновение Шелкина бурая голова уже маячила рядом с вожаком.

Фред жевал водоросли в приливных лужах. Океану он пока что доверять отказывался.