Остров Панданго

Работа в душных и сырых зарослях, на вязком болоте, среди испарений гниющей листвы, изматывала истощенных людей. Но на нее все стремились, так как это был осмысленный труд. Кроме того, можно было передохнуть минутку в тени, пока не видит злобный глаз надсмотрщика, утолить жажду и голод соком молодого бамбука или дикими плодами.

Срубленные сучья и деревца доставлялись на кухню. Нагруженные вязанками хвороста, заключенные, работавшие в зарослях, возвращались обычно вечером грязные, исцарапанные, но довольные.

* * *

Реаль долго разыскивал Энрико Диаса, а когда встретился, - с трудом узнал его. Брат Долорес походил на старика, обросшего окладистой бородой, хотя был на два года моложе Хосе.

Диас также едва признал в простоватом ковбое-усаче старого приятеля, но очень обрадовался, увидев его живым. А Реаль умышленно был сух. Он строго спросил:

- Центральный Комитет интересуется, - почему вы до сих пор не организовали побег?

- Видимо, были серьезные причины, - ответил Диас. - С острова не убежать, вот в чем дело.

- Удобная позиция! Страна словно на вулкане, нужен каждый человек, а вы уверили себя и успокоились.

Диас, видимо, сочтя упрек несправедливым, ничего не ответил. Осмотревшись, они устроились в тени под фантастически искривленным панданусом. Поблизости никого не было, надзиратель ругался на другой стороне болотца.

- Ты давно здесь? - спросил Энрико, подавляя в себе чувство обиды.

- Две недели.

- Неужели за такое время не убедился, что ни малейшей возможности? Бегство исключено.

- Возможности надо создавать. Кто-нибудь из вас думал в этом направлении?

- Думали, и не мало. Спасти нас может только победа на континенте.

- Сомневаюсь. Они мстительны и трусливы. В случае переворота перебьют всех, кто сидит за электропоясом.

- Что же мы могли сделать?

- Действовать, и как можно решительней.

- Решительные люди найдутся, но без плана, который хотя бы создавал иллюзию надежды, разве поведешь на гибель? Ты что-нибудь можешь предложить?

- Пока ничего, но не теряю надежды. У вас хотя бы маленькая ячейка существует?

- А как же ты думал? Не знал, что ты обо мне такого мнения!

- Прости, Энрико, за придирчивость. Видимо, я несправедлив. Меня злит, что многие здесь надеются не на себя, а на других. Если бы ты знал, каких трудов стоило разыскивать вас и попасть сюда! Твоя весточка, написанная солью, тоже сыграла свою роль.

Реаль рассказал, как записка помогла убедить Центральный Комитет отправить его на остров.

- Так, значит, ты здесь по своей воле? - удивился Диас. - А если бы угодил в другой лагерь?

- Наша разведка установила, что именно сюда за последнее время новый правитель ссылает не угодных ему людей.

- Одни ломают голову, как бы расстаться с островом, а другие сами лезут сюда! - уже с восхищением глядя на товарища, сказал Энрико. - Ну, дружище, ты меня потряс! Такого номера еще никто не выкидывал!

- Чего не сделаешь ради вас! Давай хоть поцелуемся, чудовище джунглей!

Они крепко, по-братски обнялись.

- Как Долорес? - спросил Энрико.

- Очень скучала по тебе. Сейчас будет ждать весточки на Позабытом берегу.

- Интересно, какая почта доставит ей мои письма?

- Океанские волны. Подбитое в этих местах рыболовное судно течением выбросило на Позабытый берег. Если ты бросишь в море плавающее письмо, оно может попасть в руки Долорес.

- Да, но нас на выстрел не подпускают к берегу. Впрочем, что-нибудь можно будет сообразить.

- Для чего ты отпустил такую бородищу? - поинтересовался Реаль.

- Я здесь числюсь матросом чилийского судна. Борода помогла мне обмануть следователя. Тебя, конечно, тоже по-иному зовут?

Реаль назвал свое новое имя и поинтересовался, как ведется в лагере борьба со шпионами.

- Некоторых мы знаем, - ответил Диас. - Они под наблюдением. Но нужно быть начеку, ошибка грозит смертью. Хочешь, я сегодня же свяжу тебя с нашими?

- Нет, мне следует остаться неизвестным. Для всех я буду придурковатым гаучо Роберто Юррита. Но ты все же шепни своим, что на остров прибыл представитель Центрального Комитета для организации побега. Это может поднять дух. Для нашей связи я постараюсь подобрать надежного человека, но ты все же проверь его. У вас в каждом бараке есть свои глаза?

- Да, не сомневайся, проверим.

- Ну, я очень рад встрече. Действуй; связного я пришлю. До следующего раза!

Хосе крепко сжал руку Диасу, и они, условившись о пароле, разошлись.

* * *

Реаль внимательно присматривался к окружавшим его людям и отбирал пригодных для борьбы. Первым его помощником стал Мануэль. Его он и свел с Диасом. Тот нашел общий язык с докером и после двух продолжительных бесед сказал Хосе:

- Ты подыскал способного ученика, подойдет.

- Смену готовлю, - отшутился Реаль.

Товарищи Мануэля скоро стали друзьями Хосе. Они любили наблюдать, как этот ловкий и сильный парень дурачит стражников и надзирателей, прикидываясь простоватым ковбоем.