Остров погибших кораблей. Последний человек из Атлантиды. Небесный гость

– Кстати, я до сих пор не знаю, почему вас так интересовала именно планета Бета, – сказал Аркусов.

– А вот сейчас узнаете, – ответил Тюменев. – Архимед, покажи теперь самое главное.

Турцев развернул второй чертеж. На нем в уменьшенном размере изображалась система двойной звезды, а в противоположном углу листа – земной шар с оторвавшейся от него точкой. Пунктирная линия соединяла эту точку с планетой Бета.

– Вот планета Бета, – обратился Тюменев к Аркусову. – Чертеж вам понятен? Не совсем? Звезда Абастумани, проходя мимо нашей Солнечной системы на ближайшем расстоянии, оторвет от Земли часть атмосферы и океанской воды. Приливные явления, как нам известно, происходят одновременно на двух противоположных сторонах земного шара. И звезда вызовет отрыв части земной гидросферы не только на стороне, обращенной к ней, но и на противоположной. Но так как судьба части гидросферы, оторвавшейся от противоположной стороны, нас не интересует, то о ней мы и не будем говорить.

Итак, звезда оторвет часть земной атмосферы и гидросферы. Что произойдет дальше? Куда полетит эта вода и часть атмосферы? Долго ли будет лететь? И – главное – куда упадет, если вообще упадет куда-либо? Судьба этой оторванной от Земли воздушно-водяной планетки может быть очень различна.

Она могла бы сделаться маленькой второй луной земного шара, подобно нашей Луне, также составлявшей когда-то часть земного шара.

Могла водяная планетка, не оставляя Земли совсем, пойти по сильно вытянутому эллипсу, как периодическая комета. Могла упасть на Юпитер и Плутон или же стать спутником одного из них. Могла пойти по гиперболе и исчезнуть навсегда в мировом пространстве. Все зависит от сложных сил притяжения. Водяную планетку могло притянуть Красное или Голубое солнце звезды Абастумани, и планета обратилась бы в пар прежде, чем упала в раскаленную атмосферу этих солнц.

Наконец, наш водяной пузырь мог упасть на одну из планет или спутников планет в системе звезды. Но на какую именно?

– Я сделал очень упрощенные…

– Но чрезвычайно остроумные, – вставил Турцев.

– Исчисления, – продолжал Тюменев. – И пришел к такому выводу, что водяная планетка, по-видимому, должна упасть на планету Бета.

– Поэтому вы и поручили мне заняться ею? – спросил Аркусов.

– Вот именно, – ответил Тюменев. – А Архимеду я поручил проверить мои грубые приблизительные расчеты уже основательным вычислением. И он справился с работой как нельзя лучше.

Тюменев посмотрел на племянника с любовью и гордостью. Такой молодой, а уже справляется со столь сложными задачами!

А задача была действительно необычайно сложна. Земля, водяная планетка, Голубое, Красное солнце со своими планетами и их спутниками – все движется, вращается, взаимно притягивает друг друга. Нужно было собрать в одну точку все эти сложные движения в пространстве и во времени, распутать паутину невидимых, взаимно проникающих сил притяжения. Водяная планетка должна была пролететь мировое пространство через невидимую сеть этой паутины, одновременно испытывая на себе влияние притяжений чуть не двух десятков мировых тел. И Архимед начертал точную картину положения всех солнц, планет и их спутников в тот момент, когда судьба водяной планетки будет решена притяжением Беты.

– Да, наш водяной пузырь упадет на планету Бета! – воскликнул Тюменев.

– Упадет вместе с нами, если я верно угадал ваш план? – спросил Аркусов.

Тюменев опасливо оглянулся на дверь и ответил, понизив голос:

– Вот именно. Но будем говорить тише. Гм… гм… Елене Гавриловне совсем не нужно знать всего.

– Напрасно беспокоитесь, Иван Иванович. Ветер так шумит, что мы сами себя едва слышим, – сказал Аркусов. – На чем же или в чем мы полетим? В водяной лодке?

– На велосипеде, – сердито ответил Тюменев. Он уже решил не брать Аркусова в путешествие и отделаться от него при первой возможности.

Аркусов встал, как оратор, переступил со здоровой ноги на больную, поморщился и снова уселся в старенькое кожаное кресло.

– Мое мнение таково, что эта экспедиция не что иное, как собрание двадцати способов покончить с собой. Вот вы, Иван Иванович, перечисляли, что может произойти с водяной планеткой, оторвавшейся от земного шара. И ведь каждый описанный вами случай грозит нам неизбежной гибелью. Малейшая ошибка в вычислениях Архимеда – и вместо того, чтобы направиться к планете Бета, мы помчимся на вашем водяном пузыре в глубины вселенской бездны и умрем с голоду, или оледенеем, или же изжаримся, упав на Солнце, – не знаю, на каком огне это будет приятнее, на голубом или же на красном. Или же наша…

– Словом, вы отказываетесь? – спросил Тюменев.