Остров потерянных детей

Он гоняется за ней, играет с нею в пятнашки. Она, заливаясь смехом, бегает между деревьями и камнями. Он вспоминает первую Птичку, как они с ней весь день напролет играли в прятки. Она была мастерица прятаться. Могла найти крошечное местечко и, поджав ноги и руки, забиться в него, словно рак-отшельник в норку. И сидела там, притаившись, в ожидании, когда же он найдет ее.

Кролик гоняется за новой девочкой и тоже смеется. Смеется тихо, потому что его давно потерянная Птичка, наконец, нашлась. На этот раз он не позволит, чтобы с ней что-то случилось.

23 мая 1993 года

– Вынимай! – приказал он ей.

Ронда рассмеялась.

– В самом деле из-за нее ты смешно говоришь. И она оттопыривает твою губу.

Она языком вытолкнула пластинку-фиксатор вперед и пальцами извлекла изо рта, держа, как нечто сверхтонкое и экзотическое: розовый жук с тонкими серебряными ножками.

– Так-то лучше, – сказал ей Питер.

Они были спрятаны под землей, заживо погребены вместе, словно некий тайный клад. Люк, прорезанный в полу сцены, был закрыт прямо над их головами, и они сидели в неглубокой яме лицом к лицу, вдыхая влажный запах земли и корней.

Ронда пристально рассматривала Питера в тусклом свете, проникавшем сквозь трещины в люке над их головами. Они сидели, скрестив ноги, лицом друг к другу. На нем был костюм Питера Пэна. Он пах листьями. На ней была белая ночная сорочка, как у Венди, а волосы сзади завязаны лентой.

– Значит, хочешь узнать правду? – спросил он.

– Хочу, – ответила она.

– Ты уверена, что готова?

Она рассмеялась.

– Тогда перестань смеяться. Просто расслабься. Я расскажу тебе, как это происходит: сначала парень с девушкой целуются. Потом парень проверяет, возбудилась девушка или нет. Ну, трогает ее сиськи, и все такое.

Ронда положила руку себе на грудь, прикрывая очевидное отсутствие сисек.

– Затем он трогает ее между ног, чтобы посмотреть, готова ли она, – объяснил Питер.

– Готова?

– Ну, ты понимаешь… готова его впустить.

Она кивнула, хотя понятия не имела, что он хотел этим сказать.

– В смысле, его пенис, – пояснил Питер.

– Ясно, – сказала Ронда. Во рту внезапно пересохло. Она с трудом сглотнула.

– Он засовывает его в нее, и они двигаются вместе, чтобы он входил и выходил.

– Для чего? – спросила Ронда.

– Потому что так приятно, глупая!

– Ясно, – снова сказала Ронда.

Она не могла дождаться, чтобы рассказать обо всем этом Лиззи. Но затем, как будто читая ее мысли, Питер разрушил ее план.

– Ронда, – сказал он, прежде чем открыть люк и отправиться домой на ужин, – только не говори Лиззи, что я рассказал тебе об этом.

– Почему? – удивилась Ронда. Раньше Питер никогда не просил ее скрывать что-то от Лиззи.

– Потому что у нее тогда крыша поедет. Это должен быть наш секрет. Договорились?

Ронда кивнула и с улыбкой вставила пластинку в рот. У нее с Питером был секрет. Секрет, от которого она ощущала в теле странную щекотку, как будто ее пронизывал ток, а сама она была ходячим громоотводом.

7 июня 2006 года

– Так ты расскажешь мне про этого Дэниэла или как? – спросил Уоррен. Он расспрашивал ее о Дэниэле вчера, когда они ушли от Лоры Ли, но Ронда придумала отговорку, сказав, что ей нужно подумать. Наступило следующее утро, и они засели в магазине Пэт за телефоны. Уоррен потягивал большую порцию горячего шоколада, а перед Рондой стояла чашка кофе из зерен французской обжарки. Уоррен побрил щеки вокруг своей бородки, а волосы были все еще влажными после душа.

– Рассказывать особенно нечего. Он – отец Питера.

– Значит, такой, как он, мог похитить маленькую девочку? – В ожидании ответа Уоррен склонил голову набок.

– Нет. Это невозможно.

– Почему?

– Он исчез двенадцать лет назад.

– Исчез?

– Угу. Накануне он был вместе с нами, а на следующее утро исчез. Мы все думали, что со временем он снова объявится. Что он просто ушел в запой или уехал из города, чтобы не платить карточный долг или что-то в этом роде, но о нем никто больше ничего не слышал.

– Ужас.

– Его дочь Лиззи была моей лучшей подругой. Сестра Питера. Три года спустя, когда мы учились в предпоследнем классе, она тоже исчезла. Однажды утром Лиззи ушла в школу, и больше ее не видели.

– Погоди секунду, – сказал Уоррен. – Сестра Питера исчезла?

Ронда кивнула.

– За ней вернулся отец.

– Если это был Дэниэл, то почему он не забрал и Питера? – спросил Уоррен.