Остров Пряностей

И, в целом, подтвердил мои данные: в три месяца дождливого сезона перемещение на Пряном между поселениями осуществляется только по рекам. Ну и всякие истории порассказывал, пока…

— СТОП!!! — заревел я, на что рубщики остановились, вопросительно уставившись на меня. — Отходим, назад.

— Почт…

— Молча, — негромко сообщил я, пятясь аркубулюсом.

И меня напрягло не ощущение зверя или нави. Меня напрягло… пустое место. Здоровое, явно чешущее нам на встречу пустое место. И я, кажется, знаю, что это за гадость. И хорошо, что Лидари мне про него рассказала.

— Вот не могло всё гладко пройти?! — досадливо и негромко пробормотал я себе под нос. — Хотя, может — пронесёт…

Но не пронесло: учуенная духами «пустота» явно ускорилась и двигалась в нашем направлении. Так что я вздохнул, стал оборачиваться и прикидывать, как эту тварь убивать, чтоб мне ничего за это не было.

13. Волк позорный

Вообще, над способами и методами убиения твари я думал с тех пор, как мне про неё рассказала Рома. И, кстати, не только в раскладе «закидать мясом с колюще-режущим оружием», хотя этот вариант наиболее приоритетный и наименее геморройный. Проблема в том, что достаточного количества «мяса», а точнее, обязанных всякими там присягами и прочим «положить жисть и не попустить!» — в округе было прискорбно мало. Кроме того, мальчишек ещё и чисто по-человечески жалко. Понятно, что себя жальче, но в текущем раскладе от десятка ратников вот вообще никакого толку, они зверюгу даже не задержат на ощутимое время.

«Думаешь, он?» — отэмоционировал Потап. — «Я ничего не чувствую»

— Потому и думаю, что он, даже уверен в этом, — ответил я.

В ответ от Потапа пошёл поток усиливающей и увеличивающей меня энергии, но на определённом этапе я отэмоционировал, что хватит.

«Хм-м-м?»

— У меня есть задумка, скорее всего — сработает. Он же — просто зверь, Потап.

«Хр-р-р… ну, попробуй», — задумчиво протянул топтыгин.

А «пустота» всё приближалась, и до нас стал доноситься треск, и даже по топкой почве шла дрожь. И да, тот самый, описанный Ромой: здоровый как сволочь, хищный и зубастый слон. Основное сволочное качество которого (помимо здоровость, злобности, хищности и зубастости) была резистентность к магии.

То есть, например, те самые беролачьи когти мне с этим противником не помогут, вот вообще. Максимум, что это будет — это удар не самыми крупными медвежьими когтями по слоновьей шкуре. Может, даже и пробьёт, но слоняра на такие «повреждения» будет чихать, всеми соплями из своего хобота за раз. Магия — не подействует. Потап, проявившийся в яви… хрен знает. Моя надежда на «ощущение души» в мире мёртвых с треском провалилась: именно «пустота», и в яви, и нави. Что, учитывая навок — в общем-то, тоже объяснимо.

Но, если мой мудрый план не сработает — тогда пусть топтыгин «защищает», как обещал, по крайней мере — пробует. Не поможет и это — драпаю, а ратникам скажу, чтобы разбегались врассыпную. Так у кого-то из них будет надежда на спасение. А я топтаться слонами даже за оплаченных клиентов не буду, не говоря о временных подчинённых.

«Железный медведь» — напомнил Потап.

— Не думаю, что огонь жаба поможет…

«У медведя — зубы и когти из железа. Он и отвлечь сможет, пока ты этого носатого будешь ковырять» — разумно отэмоционировал мохнатый. — «Кабан-переросток!» — припечатал топтыгин слоняру, а я аж фыркнул: и вправду есть что-то общее, если свиной пятак и кабаньи бивни развить до соответствующих габаритов.

В итоге: аркубулюс прогнул спину, а я встал на неё, готовясь к прыжку и вооружившись: в отличие от когтей, которые были острыми за счёт колдовства-магии, тесак был именно остро заточенным куском металла. Да и под лапы, спасибо мастеру Любиму, прекрасно подходил.

Тем временем слоняра дотопал до зоны видимости. Не слишком прямой — лианы, папоротники и ветки, но как слоняра идентифицировался однозначно. Хотя, естественно, от известного мне слоновьего вида ощутимо отличался: уши небольшие, да и голова с челюстью искажены пропорциями: нижняя челюсть тяжёлая, выходила далеко вперёд и полностью не смыкалась с верхней. Очевидно её острыми зубищами хищный слоняра срезал плоть с поверженной добычи. Не оружие, в общем, но и без неё у слоняры хватало способов добычу «повергнуть». Уставился он в щели деревьев на нашу компанию злобными глазками, прижал хобот ко лбу (то ли чтоб не мешался, то ли «позиция для атаки», чёрт знает, а может, и то, и то). И молча, хрустя растительностью, рванул к нам.