Остров Пустых: Серый Дом

Пальцы Пустого на ощупь ледяные и шероховатые, как лист бумаги. Создание, наконец, убрало ладонь и медленно пошло к шахтам, оставляя Ирту в одиночестве.

Дышать стало немного легче. Девушка пошатнулась, сглотнула вязкую слюну и направилась обратно, в Серый Дом. На кончике языка застыл неприятный привкус. В горле остался осадок тошноты. Желудок Ирты пару раз скрутило спазмами, она едва не проблевалась перед входом в Дом.

Потом, кажется, мутные пятна начали закрывать окружающую реальность, нарастающий звон в ушах увлёк Ирту… И она потеряла сознание прямо там, на пороге.

Спасительная темнота накрыла сознание тёплым пледом. Стало намного легче.

***

Мутная пелена забытья рисовала в сознании Ирты странные образы. Плевки крови на окне. Искаженное лицо женщины, которую она когда-то называла матерью. Белёсые длинные пальцы, похожие на паучьи лапки…

В видения Ирты вторглись голоса извне и она медленно очнулась.

– Ох, девочка, пришла в себя? – Нэт хлопотала рядом, старательно смешивая травы.

Стойкий запах лекарств и окружающая белизна дало ясное осознание того, что Ирта оказалась в больничном крыле. Сил подняться с койки не было.

– Ч… Что со мной произошло? – сипло спросила Пичуга.

– Ах… Встреча с господами валохами всегда отнимает много сил, – пояснила Нэт, – конечно, кто-то переживает подобное проще, а кто-то… Как ты.

Ирта сглотнула, вспоминая мерзкие ощущения:

– Так что же… Каждый раз так будет?

Ей становилось плохо от одной мысли об этом.

– Нет, глупенькая! – рассмеялась Нэт. – Ты привыкнешь. Потом будет проще. Вы, ребятишки, быстро приспосабливаетесь, оно и к лучшему.

«Почему?» – хотелось задать Ирте главный вопрос.

Почему именно подростки должны проходить через это? Зачем сопровождать валохов? Неужели, они не смогут найти путь, который проходили столько раз?

Ирта многого не понимала. Ей предательски хотелось разныться, испросить сочувствия у Нэт, но… Пичуга понимала: Старшая явно чтит валохов. От неё жалости не дождаться.

– В ближайшие пару дней ты сможешь отдохнуть и набраться сил, – участливо проговорила Нэт, – вот, выпей чай, специально для тебя травяной сбор сделала.

Ирта медленно кивнула, хотя, от запаха трав её желудок нервно сжимался. Горький и пахучий отвар не слишком понравился Пичуге, но она всё выпила, слушая беспечную болтовню Нэт.

Она говорила о заброшенной оранжерее, о том, что вскоре приедет командир Варгус и привезёт вещи…

На острове Гредсерн большая земля казалась столь далёкой, что Ирта даже не поверила в сказанное. Командир Варгус остался там, на дирижабле… Далеко от Пустых и жуткого Серого Дома. Так ей казалось.

Утомленная внутренней апатией, Ирта вновь заснула, укутавшись в тонкое одеяло. Когда она проснулась, закат медленно наползал на небо Гредсерна. По ощущениям, Пичуга проспала несколько часов.

Она сонно огляделась и не нашла в больничном крыле Нэт. Видимо, у той были свои дела. Ирта рассеянно разгладила складки на помятом платье и уже собралась встать с кровати, как вдруг… Её спугнул стук в окно.

Девушка обернулась и, к своему удивлению, увидела по ту сторону оконной рамы Графа, который настойчиво стучал, требуя впустить его внутрь. На секунду Ирта заколебалась. Ей очень захотелось проигнорировать властный жест юноши, но она сразу же остудила свой пыл – глупо выделываться, потом за это и огрести можно.

Итак, девчушка повернула ручку окна и распахнула его, впуская вечерний воздух в больничное крыло.

Граф забрался внутрь и коротко ухмыльнулся. Ирта успела заметить свежие ссадины на его руках. Этот парень опять ввязался в драку? Никлас самостоятельно закрыл окно и начал обшаривать ближайшую тумбочку в поисках ваты и перекиси.

Пичуга забралась обратно, на свою койку, настороженно наблюдая за ним.

– Первая встреча с Пустым… Впечатляет? – насмешливо проронил он, не глядя на Ирту. – Малахольная.

Во взгляде Ирты вспыхнуло неконтролируемое раздражение. Сам он…!

– Я бы предпочла никогда с ними не встречаться, – огрызнулась девушка.

Граф посмотрел на неё и губы его вновь растянулись в усмешке, словно она желторотый птенец, не понимающий простых вещей.

– А все остальные, конечно, в гребанном восторге от господ Пустых, – рассмеялся Никлас, а Ирта пожалела, что вообще ввязалась в этот разговор с ним.

«Ублюдыш» – шепнуло подсознание. Ей оставалось надеяться, что Граф не вспомнит тот инцидент…

Парень быстро обработал ссадины и явно собирался уйти. Ирта почувствовала секундный порыв и чуть подалась вперёд, выпалив вопрос:

– Зачем сопровождать валохов?

Граф застыл. Пичуга видела только его напряженную спину и слегка съежилась от дурных чувств. Наконец, парень обернулся, всё с такой же кривой улыбкой:

– Кто знает? Быть может, они и правда настолько «Пустые», что не имеют памяти.

Никлас неприязненно дёрнул плечом и перевёл взгляд с лица Ирты на окно, после чего медленно добавил:

– А может… Им просто надо чем-то питаться.

Больше Граф ничего не сказал. Он ушёл резко, не прощаясь с Пичугой, оставив её в полной растерянности. Сказанное им… Упрямо вертелось в её сознании. Правда? Или ложь?