Остров Пустых: Серый Дом

Ирта сделала глоток сладкого компота и немного закашлялась, потому что Никлас вдруг посмотрел на неё своими зеленеющими глазами, да так прямо и остро, что она испытала странную смесь страха и смущения.

Ей сразу же захотелось сбежать, но Ирта буквально не могла оторвать взгляда от карточной игры и профиля Графа, что таил в себе какую-то особенную стать.

«Арюстюкрют» – прозвучал в голове насмешливый голос. Ирта стыдливо опустила взгляд. Да, есть в некоторых людях что-то такое… Что выделяет из толпы. У Графа это, безусловно, гордая осанка, будто выше он их всех.

«Везучий» – думает Пичуга с лёгкой завистью и сразу же себя обрывает. Совсем сбрендила, Ирта? Кого же вдруг «везучим» назвала?

Те, кто попали в приют… Едва ли вели до него хорошую жизнь. И Никлас, конечно, не исключение. Она старалась больше о нём не думать, наслаждаясь вечером, который казался таким оживленным… Нетипичным для Серого Дома.

Но спокойствие вскоре закончится. Все они это, в глубине души, чувствовали.

***

– Ай-йа! – Ирта резво удирала от Кабана. Вот везёт же ей на случайные неприятные встречи!

В последние дни она плохо спала. Во сне всё чудилась далёкая музыка, а только Виала клялась, что ничего не слышала, так ещё и смотрела на подругу укоризненно. Словно Ирта специально её запугивает!

Итак, Пичуга потеряла концентрацию, да и натолкнулась опять на Кабана. Понадеялась, вначале, что тот не заметит…

Джойс лисицей вилась подле него, явно занимая не последнее место в шайке. Совсем некстати вспомнилось: слухов о ней хоть отбавляй. Яркие записочки в комнате гласили:

«Танцующая лисица Джойс – паучиха, сожрёт и не подавится»

Обдумать это Ирта не успела. Кабан её заметил и бешено взревел, почуяв добычу. Но, в этот раз, так просто Пичуга не попадётся – нырнула в лестничный пролёт и бего-ом!

Несётся так резво, только пятки и сверкали. Она выбежала на задний двор Серого Дома и свернула вбок, к пристройкам, на всякий случай. Вокруг было тихо. Вероятно, преследователи отстали.

Некстати вспомнилось: сегодня очередь Ирты отводить господина валоха. Всё её нутро взбунтовалось от одной мысли об этом.

«Не хочу… Совсем не хочу» – да только кто ж у неё спросит?

Пичуга обернулась на Серый Дом. Оказалось, привыкнуть к нему не так уж и сложно. Иной раз это место даже кажется обычным: гомонящие подростки, вечера страшилок… А потом она вспоминала об истинных хозяевах острова Гредсерн, Пустых.

И эти мысли ей совсем не нравились. Омерзительное чувство зажглось в груди, мучая нутро. Ирта отводит взгляд и видит Колодец. Старый, заброшенный, неприкаянный… Он выделялся на фоне ковыля, но был чётко виден даже в самом густом тумане.

К тому Колодцу все запрещали подходить. Страшное место. Гиблое.

Разум Ирты рисовал ужасных существ с длинными волосами и острыми когтями, уж они-то точно на дне обитают. Но, иногда… Так хочется посмотреть поближе.

Колодец манил её к себе загадкой (почти как шкатулка из баек).

«Те, кто выходят после отбоя – найдут смерть по частям в Колодце» – мелькает перед глазами памятная записка.

Ирта сглотнула. До отбоя ещё далеко… Ничего, если она просто посмотрит? Девушка идёт к нему и чувствует, как нетерпеливая дрожь ползёт по спине. Ветер доносил до слуха отголоски будто бы далёких голосов.

Пичуга приблизилась к Колодцу и, набравшись храбрости, заглянула в него…

Глава 8

Колодец был глубоким и тёмным. Ирта не могла разглядеть дна, но ей казалось, будто она видит, как плещется вдалеке чёрная вода.

«Если вдруг упаду в него – меня никто не найдёт» – подумалось внезапно и нервозные мысли зароились в сознании.

А Ирта всё смотрела. Чернота Колодца казалась пронизывающей и странной. Будто кто-то наблюдает со дна, только и ждёт, что Пичуга оступится и птичкой полетит вниз…

Девушка резко вздохнула, чувствуя, как капельки холодного пота выступают на висках. Голова закружилась. Она оперлась на каменный бортик, чувствуя невнятную слабость и качнулась, едва не оступившись.

В этот момент её за плечо резко схватили. Хватка была столь сильной, что Ирта едва не взвыла, а обернувшись… Пичуга испытала смесь шока и недоверия. Перед ней стоял Пустой.

Тот самый, которого она сегодня должна сопровождать. Пустые, конечно, друг от друга не отличались, но Ирта почему-то уверилась в том, что это именно он. Существо держало её за плечо, словно предостерегало.

– Я-я… Н-не собира-аюсь прыгать, – глупо растягивая слова, пробормотала Ирта.

Длинные пальцы валоха медленно ослабили хватку, будто ответ его удовлетворил.

«Что Оно здесь делает? Виала говорила: валохи не выбираются из комнат самостоятельно…» – об этом твердила и Нэт.

Однако, Ирта чётко видела перед собой высокое существо и не могла его ни с кем спутать.

– Я… Отведу вас прямо сейчас, – пробормотала она, чувствуя приступ тошнотворной слабости. Опять началось!

Пустой будто выпивал все её силы подчистую, но Ирта не могла жаловаться. Она отошла от Колодца, однако, валох не сразу за ней последовал.