Остров Пустых: Серый Дом

– Нет, зачем им? Нэт говорит: они ничего не едят и не пьют. Нужду тоже не справляют. Их единственная цель – добыча эсфиата, потому не стоит ни о чём волноваться…

Заученные слова призваны успокоить, но…

– Те валохи, которых мы сопровождаем… Каждый раз разные? – спросила Ирта, нахмурившись.

– Нет, – качнула головой Рыж, – Нэт сказала: нас приставляют к одному конкретному. Почему ты спрашиваешь?

Ирта поджала губы. Пустые не должны выходить из комнат, однако же, как минимум один из них нарушил данное правило. Валох, который пришёл к Колодцу… От его хватки на коже Пичуги, наверное, останутся синяки.

Все говорят, что эти создания пусты внутри и не проявляют ни к чему интерес, но тот, которого сопровождала Ирта, явно… Вёл себя иначе.

Но если она скажет Виале – та не поверит. Только испугается и снова начнёт всё отрицать. Или посмотрит на Ирту, как на сумасшедшую.

«Зачем ты всё это выдумываешь, Ита?» – фальшивый голосок в голове отзвучал обидой на дне.

– Просто так, – медленно отвечает Ирта, – стало интересно, вот и всё.

Виала с подозрением посмотрела на подругу и пожала плечами, будто не захотела сомневаться в истинности этих слов.

«Подумаешь, Пустой…» – устало думает Ирта, – «разве это важно?»

В тот момент она не знала, насколько важным было происходящее в Сером Доме.

***

У Виктории были усталые глаза, это Ирта запомнила с поразительной точностью. Тонкие губы сестры нервно поджаты, словно она ждёт беды, на лице небольшие прыщики. Руки Виктории в мозолях от долгой работы.

– Папа… Умер? – спрашивает маленькая Ирта, когда к их дому подъезжает крытый фургон могильника. – Взаправду?

Девочка не была привязана к своим родителям. Их с сестрой давно загнали жить на чердак, чтобы они не мешались, но теперь, сам факт того, что отец мёртв…

Вчера вечером он кашлял кровью. Сегодня – умер. За два дня угас, как огарок свечи.

– Да, – медленно кивает Виктория, – никому не говори о том, что мы видели.

Ирта понимает, о чём речь. Мама подсыпала папе что-то в еду и теперь… Теперь…

Их мать была очень красивой. Она просила называть её «мадам Делайн» и слыла лучшей актрисой местного театра. Они жили неплохо.

Виктория и Ирта, конечно, давно не ждали от родителей любви, но, хотя бы, ни в чём не нуждались. Но теперь всё изменилось.

Их равнодушный отец умер.

– Почему? – бормочет Ирта. – Ну, почему?

Зачем мадам Делайн так поступила?

– У мамы… Есть любовник, – тихо проговорила Виктория, будто высказывая мысли вслух, – он очень богат. Ей нужно обрезать концы, чтобы стать его женой. Понимаешь, Ирта… Папа ей не нужен. И мы – тоже.

В глазах Тори в тот день… Отражалось болезненное отчаяние, будто она точно знала, что последует за этими событиями.

… Родительский дом был продан после оглашения завещания. Усатые дядечки увезли десятилетнюю Ирту в приют. А Викторию просто выкинули на улицу…

«– Я обязательно заберу тебя, сестрёнка. Верь мне» – голос Тори растворялся в нежной музыке…

– Кх-ха! – Пичуга резко проснулась, оглядываясь волком. Она не сразу поняла, где находится.

Ночь и тишина в Сером Доме…Виала мирно спит на соседней кровати, даже не дёрнувшись. Ирта нервно вскакивает, бежит к раковине, чтобы хлебнуть воды из-под крана.

В голове играет назойливая мелодия.

– Откуда это? – чуть слышно шевелит губами девушка, чувствуя раздражение.

Закрытая дверь из комнаты манила отодвинуть щеколду и выглянуть в коридор. Ирте чудились звуки и шорохи… Однако, страха почти не было. Вместо этого – она злилась. Ей казалось, что весь чёртов Серый Дом потешается над ней в эту минуту.

Итак, Ирта подошла к двери и медленно приоткрыла её, сразу же оробев. В коридоре очень темно – хоть глаз выколи. Сероватые отблески от окон только добавляли напряжения к увиденному. Стоит ли выходить? Вдруг случится дурное? Все твердили о том, что после отбоя за порог ни шагу… Воображение нарисовало крысиные полчища под ногами.

«А вдруг враки?» – упрямо вспыхнула в сознании мысль. Может, их просто пугают? И зря она так трясется?

Итак, Ирта собиралась осторожно высунуться, но тут во тьме услышала чьи-то быстрые шаги и… Страх пересилил. Девушка решила быстрее закрыть дверь, но ладонь парня резко отбила её руку.

Пичугу за плечи вытянули в коридор. Она едва не заорала от ужаса, но крик потонул в глазах Графа. Тот грубо встряхнул её за плечи и процедил сквозь зубы:

– Дура, какого хрена ты вылезла?

– Я… Я просто… – глупо оправдывалась Ирта. – Там музыка звучала и…

– Правил не знаешь? – глухо рыкнул Никлас.

В полутьме черты его лица были едва различимы, но дышал он прерывисто, словно только отошёл от бега.

– Что случилось? – побледнела Ирта, осознавая ненормальность происходящего.

Никлас насмешливо поджал губы. С той стороны коридора раздался взволнованный оклик и Граф зло сплюнул на пол:

– Пошла в комнату и не смей вылезать, ясно? Нам достаточно одной пропажи.

Он затолкал Ирту внутрь и закрыл дверь. Девушка дрожащими пальцами задвинула щеколду. Утро, конечно, расставит всё по местам, но ей всё равно жутко…

Что приключилось в стенах Дома?

***