Остров Родос – властелин морей

Ганнибал с остатками флота укрылся в ликийском городе Патары. Оставалось разбить укрепившегося в Эфесе Поликсенида, что римляне в союзе с родосцами прекрасно и осуществили, причем заслуга победы наиболее принадлежала именно смелым маневрам родосца Эвдама, сразу выбившего флагманский корабль врага и сжегшего несколько судов сирийцев при помощи огненных снарядов Павсистрата. Поликсенид с остатками своего флота пытался морем пойти на соединение с Ганнибалом в Патары, однако, прознав о том, что поблизости крейсируют родосские корабли, бросил свои суда и стал спасаться по суше. Война практически закончилась, Антиох выдал 50 своих кораблей, укрывшихся в Патарах (римляне сожгли их), подписал продиктованные Римом условия мира, а его помощники – Ганнибал и Поликсенид – бежали в разные стороны; при этом Фронтин пишет, как Ганнибал был отдален от Антиоха: «Римские послы, направленные к царю Антиоху, который держал при себе Ганнибала уже после поражения карфагенян и проводил его планы против римлян, вели с ним частые беседы. Этим они достигли того, что царь стал относиться с подозрением к человеку, который до этого был ему очень близок и полезен своей хитростью и военным опытом». Впрочем, не надо забывать, что здесь изложена точка зрения римлянина, который не мог не быть тенденциозен. По крайней мере, Антиох, зная, что Рим потребует выдачи Ганнибала, не предал его им, но заранее предупредил карфагенянина, и тот успел спастись на Крит. В знак своей победы родосцы воздвигли знаменитую статую Ники Самофракийской – крылатой богини победы, стоящей как бы на носу корабля. Территориально родосцы приобрели от этой войны Ликию и Карию, дарованные им Римом, правда, ненадолго – Ликия постоянно восставала против своих вековечных врагов, а в 168 или 169 г. до н. э. римляне под предлогом претензии к поддержке родосцами македонского царя Персея забрали свой «подарок» назад. Увы, победить своих бывших союзников – римлян – родосцам было не под силу. Медленно, но верно Рим подмял под себя все эллинистические царства, междоусобные войны диадохов – наследников империи Александра Великого – ушли в прошлое.

В 155–154 гг. до н. э. родосцы помогли Атталу Второму нанести поражение Прусию Второму Вифинскому. Вообще, Аттал Второй, равно выдающийся воин и дипломат, завязал дружеские отношения со многими державами, в т. ч. и родосской республикой. Закат родосской морской славы был красив: в войне против Митридата Понтийского именно родосцы остановили его кровавое продвижение по Малой Азии у карийского города Минда (недалеко от Галикарнаса, 88 г. до н. э.). Флот Митридата был многочисленнее, но качество кораблей и моряков не могло сравниться с родосскими. Ранее упоминалось, что, когда Митридат устроил свою знаменитую «эфесскую вечерню» (избиение 80-150 тысяч римлян и италиков в Малой Азии), Родос взял под защиту немногих спасшихся от резни. Царь понтийский решил покарать родосцев и высадился на острове близ столицы (помешать ему не смогли), и, в сущности, повторилась история осады времен Полиоркета, только закончилась она быстрее – Митридат пытался сначала взять город с моря, но родосцы уничтожили его осадные приспособления и отбили атаку на акрополь. Интересен факт проявленного свирепым царем благородства: некий Леоник, спасший жизнь царя, попал в плен к родосцам, и Митридат согласился выменять его одного на всех прежде плененных им родосцев, предпочтя осложнить свое военное положение упреку в неблагодарности. В итоге родосцы заставили царя уйти (хотя сам он объявил, что ему повелела снять осаду явившаяся лично богиня Исида), после чего регулярно помогали римлянам (в частности, Лукуллу) бить Митридата на море, за что Сулла даже вернул им Карию и Ликию. Но было очевидно, что Родос – всего лишь игрушка в руках Рима.