Остров Русь 2, или Принцесса Леокады

Мы заглянули. Там, в маленькой комнатушке, стоял хроноскаф.

— Ну, хватит уже обо мне, — сказал сфинкс. — Объясните-ка лучше вы — как оказались тут снова, да еще и такие взрослые!

— Шидла, — сказал я. — Ты должен нам помочь вернуться в будущее.

Мы проговорили около часа. Сфинкс то верил нам, то не верил, но когда в своем рассказе мы добрались до перемещения наших двойников на Леокаду, он вскочил и завопил:

— Не может быть! Машину нуль-транспортировки изобрел я! Как раз такую, как вы описываете! Я закончил ее проектирование буквально позавчера! Вот! Я сейчас покажу вам! — Он стал бегать по залу, разворачивая то один, то другой свиток и бормоча: — Да где же этот проклятый чертеж, где он?.. Он еще утром валялся здесь! Огромный такой!

— Ой, — сказал Стас.

Он достал из кармана обрывок от папируса, в который Доршан упаковал Неменхотепа, развернул его и прочел:

— «…Итак, нуль-транспортировка, то есть перемещение на любые самые дальние расстояния, возможна! Но при этом субъект раздваивается. Считаю такое решение безнравственным, потому секрет коллайдера умрет со мной, тем более что тут, в Древнем Египте, мне его все равно не построить…»

Так вот откуда у Неменхотепа-Перископова это знание…

— Где ты это взял?! — воскликнул Шидла грозно.

Стас объяснил, и сфинкс приуныл.

— Трудненько мне будет его найти.

— Почему? — удивился Стас. — У тебя Гопа с Доршаном в темнице сидят, надо просто допросить их, и все.

— Они не знают, — отозвался Шидла. — Гопа с Доршаном только тело подготавливали. А затем передали его жрецу бога Анубиса — «Того, Кто Открывает Пути». Этот-то жрец по традиции и хоронит фараона в тайном месте. Чтобы гробницу не разграбили. А спрятав тело, он сам добровольно уходит из жизни. Таково его предназначение, таков обычай. В пирамидах же усыпальницы поддельные, ненастоящие.

«Добро пожаловать в Египет», — прозвучал у меня в ушах ехидный голос Перископова.

— Да-а, порядочки тут у вас, — протянул Стас.

— Не у нас, а у вас, у землян, — возразил Шидла.

— Нет, теперь уже у вас, ты ведь теперь египтянин, а не мы…

— «У вас, у нас», какая разница! — прервал я их глупое препирательство. — Вопрос сейчас в другом. Как нам отсюда выбраться в будущее — к Кубатаю и Смолянину! Шидла, — заглянул я с надеждой в лицо сфинксу, — может, все-таки хроноскаф?

— Да! — воскликнул Стас. — Выручай! Мы, конечно, помним, что в нем энергия кончилась. Но, может, придумаем что-нибудь? Может, можно, например, горючее тут, в Египте, произвести?..

— Не-е, — замотал головой Шидла, — это продукт высочайших венерианских технологий.

— Ну, Шидла, ну должен быть какой-то способ?! — уставились мы ему в морду, а Стас вытянул из гривы несколько бигудишек и принялся заплетать сфинксу косичку.

— Да погодите вы, — смущенно отвел он взгляд. — Только появились, сразу куда-то собираются… Я за неделю соскучился, а вы меня вон сколько лет не видели. Куда спешите-то?! И вообще, раз энергии в хроноскафе нет, значит, остаетесь здесь, и все. Надоели мне эти египтяне…

— Чувствую я, Шидла, что ты что-то недоговариваешь, — сказал я настойчиво. — Мы тебя очень любим, но мы не хотим оставаться в Древнем Египте!

— Все равно сперва надо найти гробницу Неменхотепа, чтобы мой чертеж коллайдера не попал в руки безнравственных людей…

— Шидла, он уже попал, — напомнил я. — Если бы он не попал, нас бы сейчас тут не было… Так что не надо искать гробницу. Не увиливай, Шидла!..

— О, люди! — воскликнул тот, закатив глаза. — Ну нельзя же так бессовестно пользоваться тем, что сфинксы не умеют врать… Есть один способ, — вздохнул он. — Но он очень, очень опасный…

И вот что он нам рассказал. Оказывается, при движении во времени образуется некая сила, аналогичная инерции. Поэтому если запустить хроноскаф в будущее, отключив автоматическое торможение, то после того как кончится горючее, он еще довольно долго будет двигаться «по инерции», замедляясь.

— Почему же ты об этом не сказал раньше?! — воскликнул Стас. — Мы бы тогда и Лину не высаживали!

Я постучал себя по башке, мол, Стас, придурок, опомнись, мы ведь тогда и не родились бы, она же наша мама…

— Видишь ли, котенок, — сказал сфинкс, — тогда я не мог воспользоваться этим принципом, так как во время движения по инерции невозможно устанавливать точные сроки прибытия. А ведь вам надо было попасть в свое время с точностью до минуты. Да и мне, чтобы занять место Неменхотепа, нужно было вернуться сразу после его свержения.

— Факт, — согласился я. — А теперь нам точность не нужна, лишь бы в будущее, в середину двадцать шестого века.

— Ну, ладно, — опять вздохнул сфинкс. — Не забудьте только, что, попав туда, вы должны будете связаться со сфинксами, чтобы те заправили хроноскаф и переправили его мне сюда в беспилотном режиме.

— А есть такой? — удивился я.

— Теоретически есть, мы предусмотрели его при проектировании, но понятия не имели, зачем он может нам понадобиться.

— Значит, все получается?! — обрадовался Стас. — Давай, Шидла! В прошлый раз мы были в будущем — в 2530-м, теперь надо чуть попозже, чтобы путаницы не случилось.