Остров Русь (сборник)

– Помните, как в первый раз мы собрались? Какой разброд был в певческом деле? Отдельные именитые певцы пели в полный голос, а нас и слушать никто не хотел! И вдруг мы собрались кучкой, созвали народ и исполнили концерт «Версты былинные»! Поодиночке нас бы закидали тухлыми кокосами, а когда мы вместе были – побоялись! И пусть кое-кто возмущался некоторой разноголосицей, все равно признано было, что многие из нас имеют слух, а некоторые – голос. Да что говорить, независимо от слуха и голоса все мы сочиняем и собственные былины!

– Кстати, о собственных былинах! – приподнявшись, гневно заявил сидящий на кадке с березкой маленький сутулый боян. – Я сочинил уже столько былин, столько струн всем тут на гуслях перенастроил, такое активное участие в делах ВБО принимал, что мне давно пора организовать сольный концерт!

Сидящий по правую руку от директора боян поднялся и иронически ухмыльнулся:

– Ах, Шнобель, Шнобель… Ну зачем вам сольный концерт? Сольных – не надо. Когда бояны вместе поют, не так заметно, кому чего не хватает!

– А ты пел сольно, пел! – подпрыгивал на месте боян Шнобель.

– У меня слух есть, – парировал тот и сел.

Заинтригованный Иван толкнул сидящего рядом бояна булавой и спросил:

– Слушай, кто это?

– Боян – ткачев сын, – потирая бок, ответил сосед.

– А что такое ВБО?

– Всерусское боянское объединение… Ну ты, критик, и темный! Кто ж нас не знает?!

Пристыженный дурак примолк. А директор ласково потрепал по голове хнычущего Шнобеля, шепнул ему что-то на ушко и объявил:

– Ну что ж, пора и обсудить кого-нибудь. На закуску, так сказать. Лапкин, говорят, вы уже прослушали былины молодых?

Но не успел Лапкин ответить, как из тесной кучки безусых боянов, которые, трясясь от страха, стояли в дверях, вынырнул удивительный человек. Иван-дурак при его появлении поперхнулся медовухой, которую кто-то любезно протянул ему, и стал на всякий случай натягивать боевые рукавицы.

Человек был немолод и на бояна ничуть не походил. Да и вообще не походил он на русича, хоть и сабельку имел, какой любой богатырь бы позавидовал. Но самое удивительное – его волосы и борода имели нежно-зеленый, напоминающий о весне и свежей травке цвет!

– Кстати, о былинах, – заорал он. – Услышав слово «былины», я решил рассказать вам удивительный факт! Слово «былина» происходит от древнерусского слова «быль»! Быль же означает – бывалое, бывшее, то есть уже случившееся и запавшее в память народа! Кстати, о народе! Слово «народ»…

– Ты кто такой? – осадил его директор. – Я тебя раньше не видел.

– Боян я, – раскланиваясь, сообщил зеленоволосый. – Кстати, слово «боян» происходит от…

– А ты не тать лихой? – вскинулся Шнобель. – Не печенег ли? Не кавказец ли дикий?

– Я русский боян, – обиделся тот. – Автор замечательных застольных былин, исполняющихся напевно, вполголоса.

– А почему мы тебя не слышали? – продолжал бдить Шнобель.

– Пару лет назад, – помрачнел зеленоволосый, – шел я по лесу и упал в берлогу. Мне медведь на ухо и наступил. С тех пор я пою тихо, для себя.

– Кубатайчик! – всплеснул руками боян Верхушкин. – Помню, помню я тебя! Ребята, это наш, боян!

Зеленоволосый гордо подбоченился и помахал Верхушкину рукой.

– Да, – задумчиво сказал директор ВБО. – Ситуация. А грамотка, что ты боян, у тебя имеется?

– Вот она.

Директор осмотрел грамотку, понюхал, попробовал на зуб. Кивнул:

– Пойдет. Отлично сделана. Даже лучше, чем настоящая. Садись, боян, с этого и начинать надо было.

Тот плюхнулся на скамью рядом с Иваном и окинул его пытливым взглядом. Потом уставился на булаву.

– Слово «булава»… – начал он…

Иван торопливо сунул ему крынку с медовухой.

– Я не пью, – обиделся зеленоволосый. – Я пьянею от общения, находясь в окружении пьющих. Это имеет ряд следующих преимуществ…

Зажав обращенное к соседу ухо перчаткой, Иван вновь уставился на директора ВБО, рядом с которым уже стоял боян Лапкин.

– Слушали мы сегодня былины северного бояна Куланьяннена, – начал он. Стоящий у дверей толстенький молодой боян глупо улыбнулся и сделал вид, что настраивает гусли.

– Боян голосистый, былины хорошие, – продолжал Лапкин, – но петь их нельзя!

Боян Куланьяннен уронил гусли и выпучил глаза.

– Почему нельзя? – сам себя спросил Лапкин и сам же ответил: – Во-первых, мы таких не поем. Во-вторых, молод еще. В-третьих, уж очень у него былины жестокие. Вот, скажем, былина о сорока богатырях и заколдованном острове. В ней богатыри, да даже и не богатыри толком, а добры молодцы, только и делают, что друг друга на кусочки рубят. Такого не бывает!

«Бывает!» – хотел было пискнуть Иван, но, сообразив, что нарушать напряженный полет мысли старого бояна невежливо, промолчал.

– Вот если былину переделать так, чтобы они друг друга не убивали, а понарошку дрались, – продолжал Лапкин, – чтоб булавы у них были соломенные, а кровь – из сиропа клюквенного, тогда петь можно. Есть у вас на севере клюква?

– Есть, – пролепетал Куланьяннен.

– Вот и переделайте. У вас большое будущее, боян. Вы вполне сможете петь колыбельные песенки для детишек малых.

– А если я для взрослых петь хочу? – обреченно поинтересовался северянин.