Остров спокойствия

– Я тебя спрашиваю, – повторил он. – Я еще не шеф.

– Ты подписал контракт.

– Да. И все равно я тебя спрашиваю. У тебя четыре года в армии, двенадцать лет в полиции, и ты местная. Ты, наверное, более квалифицирована, чем я.

Она откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди.

– Да, я более квалифицирована.

– Как ты думаешь, почему тебе не предложили эту работу?

– Ты мужчина. Принял пару пуль. Один из героев «Даун-Ист».

Рид пожал плечами.

– Все так, за исключением того, что «герой» – слишком громкое слово для описания тех события. Ты служила в Ираке. У тебя медаль «Пурпурное сердце». «Герой» больше подходит тебе. Полагаешь, тебя обошли, потому что ты женщина?

Мэтти взяла свое пиво и отпила.

– Мне хочется сказать «да». Потому что нас даже не предупредили. Шеф ничего нам не говорил о своем намерении уйти в отставку, пока с тобой не был подписан контракт. Я высказала это Хильди напрямик. Я, черт возьми, встречалась с ее братом, когда мы учились в старшей школе!

Она снова выпила.

– Но я не могу сказать «да», потому что не хочу кривить душой.

– Тогда почему?

– Ты уже знаешь почему.

– Нет.

– У меня вспыльчивый характер. За это я несколько раз получала выговор – в армии, в Бостоне и здесь. Но не в последние пару лет, после того, как я избавилась от идиота, за которого по глупости вышла. Не поверишь, я теперь даже медитирую каждое утро!

Рид сдержал улыбку, только кивнул.

– Помогает?

– Бывает, что помогает.

– Рад слышать. Лично меня не волнует, на какую сторону застегивается твоя рубашка.

– На мне мужская рубашка, – ответила Мэтти с ухмылкой.

– Не важно. Не считая уходящего шефа, у тебя больше опыта в полиции, чем у любого другого здесь. Я собираюсь полагаться на тебя, и мне нужно, чтобы ты дала мне шанс себя проявить, прежде чем решишь, что я тупой чужак.

– А что, если я сделаю такой вывод после того, как дам тебе шанс?

– Тогда я не продержусь долго в должности шефа.

Она подумала.

– Договорились.

– Хорошо. Еще кое-что. Если мне понадобится сантехник и я вызову Джона Прайора, он мне не напакостит?

Она засмеялась.

– Зря он на тебя напустился на собрании.

– Да я не в обиде.

– Все равно зря. Выставил нас обоих придурками. Тем более не стоило приплетать Сиси… Но нет, он тебе не напакостит. Он слишком гордится своим мастерством.

– Тоже рад знать.

В свой следующий выходной Рид отправился к Сиси. Выкрикнул ее имя у входа, как делал обычно, а когда она не отозвалась, пошел к студии.

Не увидев ее там, он ощутил легкое беспокойство и вышел в патио.

Он собирался постучать в дверь дома, когда заметил женский силуэт на камнях заснеженного пляжа и спустился вниз, наслаждаясь шумом воды и ветром.

Она услышала его, повернула голову.

«Что за лицо, – подумал Рид. – Как удар в сердце».

Он сел рядом с Симоной.

– Шикарный вид.

– Мой любимый.

– Да, мой тоже.

Она намотала вокруг шеи яркий многоцветный шарф, надела на голову ярко-синюю шапку.

«Она такая яркая, – подумал Рид. – Просто потрясающая».

– Сиси уехала, – сказала Симона. – На пару дней, в спа с другом. Решили внезапно.

– Я удивился, когда она не отозвалась. Ее машина перед домом.

– Я отвезла ее сегодня утром на паром. Он забрал ее на той стороне.

– Он? Мое сердце разбито.

– Они дружат уже лет десять. И он гей.

– Надежда снова возродилась. – Рид помолчал, наслаждаясь ее улыбкой. – Я не мешаю?

– Нет. Я слышала о собрании вчера вечером. Похоже, ты справился.

– Людям нужно время, чтобы привыкнуть ко мне и понять, не полный ли я засранец.

– Не думаю, что ты станешь засранцем.

– Не стану, но им нужно время, чтобы в этом убедиться.

– Большинству островитян ты нравишься. Я так слышала.

– Я вообще симпатичный парень. – Он широко улыбнулся, демонстрируя это. – И общительный.

Она внимательно посмотрела на него своими тигриными глазами.

– Наверное. Я тебя плохо знаю.

– Я мог бы пригласить тебя на ужин. Сегодня мясной рулет в «Санрайз», или в «Мамину пиццу».

Симона покачала головой.

– Я сделала перерыв, а сейчас надо еще поработать.

Когда она поднялась, Рид слез с камней и протянул ей руку.

– Не поклонница мясного рулета, да? – спросил он.

Она рассмеялась.

– Не поклонница, но я действительно собираюсь работать. Просто мне нужно было подышать воздухом. Проветрить голову.

– Надеюсь, ты отказываешься не потому, что дело во мне.

Симона скользнула по нему взглядом.

– Не знаю, в тебе или нет, потому что я вообще тебя не знаю. И еще потому, что последние несколько месяцев я решила не встречаться с твоим полом.

– Смотри-ка, и я тоже – с твоим. Какое совпадение. Мы созданы друг для друга.

– Почему?

– Потому что, – сказал Рид, когда они пошли по утоптанной тропинке в снегу, – нужно же когда-нибудь прервать пост.

– Нет, я спрашиваю, почему у тебя пост?

– А-а. – Он решил, что раз она продолжает с ним разговаривать, значит, не совсем от него отмахивается. – Ну, выздоравливал после ранения, пришлось все время думать и скучать, приехал сюда, встретил потрясающую Сиси, которая изменила мою жизнь. Не хватило времени разделить мясной рулет с женщиной. А ты?

– Не знаю. Нет интереса. Возможно, виновата ЗМС.

– Что за ЗМС?