Остров Свободы

Именно Веласкес назвал Кубу "ключом к Америке", и его слова не расходились с делом. От берегов Кубы быстрые испанские галионы направлялись берегам Мексики, Флориды и Южной Америки, и вскоре Веласкес докладывал испанскому королю Карлосу Первому о том,  что на его короне появились новые заморские жемчужины...

К середине девятнадцатого века, растеряв почти все свои американские владения, потомки испанских конквистадоров зубами держались за Кубу, огнем и мечом подавляя сопротивления кубинцев. Первая война за независимость, которая продолжалась десять лет, с 1868 по 1878 год, закончилась победой испанцев, однако семнадцать лет спустя, в 1895 году, генерал-майор кубинской армии Антонио Масео поднял новое восстание против испанских колонизаторов. Идеологом новой войны за независимость стал сорокадвухлетний писатель-драматург Хосе Марти, который не только писал статьи, в которых призывал к народно-освободительной революции, но и сам с оружием в руках сражался  в рядах повстанцев.   Однако ни Хосе Марти, ни Антонио Масео не суждено было увидеть свою родину свободной - оба погибли в бою с испанцами.

Народно-освободительная война продолжалась до 1898 года, но силы были неравны, испанцы теснили повстанцев на всех фронтах, карательные отряды врывались в горные села,  расстреливая всех боеспособных мужчин, начиная с 16-летнего возраста. И если бы не вмешательство янки, войска которых в 1898 году высадились на Кубе якобы для поддержки повстанцев, неизвестно еще, как долго Куба оставалась бы вотчиной Мадрида...

Испано-американская война продолжалась долгие четыре года и закончилась поражением Испании.

20 мая 1902 года Куба была провозглашена независимой  республикой.

Но, сбросив оковы испанского колониального режима,  Куба так и не стала Островом Свободы.

Освободив Кубу от испанцев, янки не спешили уходить восвояси.

Стремительно набиравший силу северный сосед решил без лишних сантиментов прибрать к рукам оставшийся бесхозным ключ к американскому континенту...

Янки закреплялись на острове всерьез, с североамериканской основательностью. Скупали за бесценок не только плантации сахарного тростника и сахарные заводы, но и кубинских политиков, которые только на словах чтили заветы великих вождей борьбы за независимость - Антонио Масео и Хосе Марти, а на деле предавали их идеалы, обменивая действительную свободу на хрустящие зеленые бумажки... Президенты независимой Кубы, словно флюгеры, чутко улавливали ветры,  которые дули из Вашингтона, и старались во всем угодить северному соседу. В народе это вызывало недовольство, которое иногда прорывалось в массовые волнения,  но выступления протеста подавлялись самым решительным и жестоким образом - против безоружных людей бросали войска и артиллерию. Точно так же, как совсем недавно - всего лишь десять лет назад - поступали испанцы...

Иногда янки становились недовольны своими ставленниками на острове, которые вдруг смелели настолько, что  забывали своих хозяев и начинали вести самостоятельную политику, не обращая внимания на ветры, которые дули с севера. И тогда Северо-Американские штаты высаживали в Гаване экспедиционный корпус, с помощью которого убирали неугодного им президента и сажали в президентский дворец более покладистого. Но даже после этого не спешили уходить...

Трижды солдаты янки топтали кубинскую землю. Трижды Куба была под северо-американской оккупацией.

В 1906-1909, 1912 и 1917-1922 годах...

Кубинцы ненавидели новоявленных "спасителей свободы" гораздо сильнее, чем когда-то испанцев.

... 7 декабря 1941 года Япония, самый верный союзник Третьего рейха,  внезапным, хорошо спланированным ударом авиации почти полностью уничтожила Перл-Харбор,  военную базу северо-американцев на Гавайях. На следующий день Рузвельт обратился по радио к американскому народу. Голос президента дрожал от волнения - Рузвельт объявил, что отныне Северо-Американские Соединенные Штаты находятся в состоянии войны с Японией.

Три дня спустя - одиннадцатого декабря - Гитлер объявил войну Соединенным Штатам, заявив, что "арийский военный гений должен покончить с рассадником мирового зла и освободить американский народ от гнета еврейского капитала". Рузвельт ничего не оставалось делать, как объявить войну Германии и подписать указ о всеобщей мобилизации, тем более что  сразу же после официального объявления войны Америке у ее атлантического побережья, а также в Карибском море - то есть уже непосредственно у кубинских берегов - были замечены германские подводные лодки. Спустя неделю появились немецкие линкоры и авианосцы. С авианосцев постоянно взлетали самолеты, которые нагло барражировали у американских берегов, не пересекая, впрочем, границы. Американцы внимательно наблюдали за деятельностью противника, однако приказа атаковать не поступало - Рузвельт не хотел брать на себя ответственность непосредственного начала военных действий между Германией и США...

Вслед за Рузвельтом войну Германии, Японии и Италии объявил кубинский президент Рубен Фульхенсио Батиста.