Остров Свободы

И буря грянула - два года спустя, когда страсти улеглись. Как  черт из табакерки,  возникла Либеральная национальная немецкая партия, которая проповедовала те же национал-социалистические идеи, что и запрещенный Трудовой фронт.

Приверженцы Либеральной партии вели себя куда более агрессивно, нежели сторонники Трудового фронта. По улицам Буэнос-Айреса стали маршировать чернорубашечники, скандируя фашистские лозунги. По ночам проходили факельные шествия. Очень часто такие марши заканчивались еврейскими погромами. Как ни странно, полиция и армия не вмешивались в происходящее - правительство страны, напуганное размахом выступлений,  заняло выжидательную позицию. И тогда Соединенные Штаты потребовали от президента Аргентины принять самые решительные меры...

9 ноября 1940 года Ортис выступил с радиообращением к аргентинскому народу, призвав всех, кому дороги свобода и демократия, дать отпор фашизму. Было принято решение создать Национальный антифашистский народный фронт - по образцу того, что существовал во Франции в 1936-1938 годах, а в  1938 года был создан в соседней Чили, где тоже были сильны прогерманские настроения.

Однако национал-социалисты действовали более решительно. В ночь на 20 ноября бригадный генерал Пабло Рамирес поднял военный мятеж. Президентский дворец был занят без боя, сам президент был застрелен в собственной постели. Власть перешла в руки Национального комитета спасения,  во главе которого Пабло Рамирес поставил своего друга, полковника Хуана Перона, который с симпатией относился к гитлеровской Германии. Либеральная национальная немецкая партия была объявлена правящей. Создатели Национального народного фронта и многие из тех, кто симпатизировал их идеям, были брошены в тюрьмы или расстреляны.

Заняв пост председателя Национального комитета спасения, Хуан Перон сразу же заявил, что Аргентина присоединяется к Берлинскому пакту.  Уже 3 декабря в Буэнос-Айрес прибыл министр иностранных дел гитлеровской Германии Иоахим Риббентроп, и новые союзники заключили Договор о дружбе и взаимопомощи.

Германия, согласно договору, должна была оказывать Аргентине военную и другого рода помощь, если та подвергнется агрессии со стороны какой-либо третьей страны. Под "третьей страной", понятное дело,  подразумевались Северо-Американские Соединенные Штаты,  которые в одночасье лишились в Аргентине всех своих прежних позиций.

Аргентина, в свою очередь, также брала на себя обязательство оказывать Германии  политическую, экономическую и военную поддержку.

Перон объявил о перевооружении аргентинской армии. Из Германии в Аргентину плыли корабли, на борту которых находились самые современные танки и самолеты. На верфях Буэнос-Айреса, Ла-Платы и  Мар-дель-Платы под руководством специалистов из Германии строились новые военные корабли. Сотни тысяч молодых людей были призваны в армию. Страна готовилась к войне...

5 декабря 1941 года в Карибском море, у берегов Кубы и Флориды,  впервые были замечены аргентинские линейные корабли...

Всем было ясно, что над американским континентом сгущаются тучи, и мировая война из Европы и Азии может перекинуться на "новый свет". И может случиться так, что Соединенные Штаты будут вынуждены в этой войне сражаться на два фронта с двумя сильными союзниками Германии - Японией на Тихом океане и Аргентиной  в Атлантике, да и сама Германия не останется в стороне.

Чтобы избежать войны,  янки решили пойти по тому же пути, по которому они ранее пытались пойти в Европе - умиротворить потенциальных агрессоров. В первую очередь было  принято решение попытаться договориться с Пероном и, если получиться, вернуть Аргентину в сферу американского влияния. В Буэнос-Айрес был отправлен спецпредставитель Рузвельта, опытный дипломат и разведчик Уильям Гарриман. Видя усиление Аргентины, янки хотели по-хорошему договориться с Пероном о разделе сфер влияния на американском континенте - между САСШ, с одной стороны, и Германией и Аргентиной - с другой.

Однако Перон отказался идти на любые переговоры.

А вскоре грянул Перл-Харбор...

... Операция под кодовым называнием "Подарок к Рождеству" началась в ночь на 19 декабря 1941 года - ровно через двенадцать дней после  перл-харборской катастрофы

Операция началась с того, что неожиданно для американцев и англичан был высажен немецко-аргентинский десант на острове Нью-Провиденс,  который входил в архипелаг Британских Багамских островов. Без единого выстрела был захвачен город Нассау - административный центр английского владения в Карибском море. В качестве военных трофеев немцам и аргентинцам достались все базировавшиеся в порту Нью-Провиденса торговые и военные корабли...

Но этим дело не ограничилось. Пока Уинстон Черчилль приходил в себя, озадаченный неслыханной дерзостью немцев и аргентинцев, те высадились на острове Андрос, самом  крупном в Багамском архипелаге. И только после этого Великобритания официально обратилась к САСШ - как к союзнику по Антигитлеровской коалиции -  с просьбой о военной помощи.