Остров Таусена

- Рашков разработал совсем другой способ воздействия на гипофиз, продолжал он. - Железа облучается пучком ультрафиолетовых лучей...

- Позвольте! - перебил его Таусен. - Так, значит, у вас нашли способ давать узкий, направленный пучок - то, чего еще никто не умел... по крайней мере, насколько я знаю, десять лет назад...

- Да, - кивнул Цветков, - это достигнуто у нас.

- А правда, академик, - сказал Миронов, - большое дело сделали наши ученые со зверем? Кожа-то величиной со слона! Ведь еще до войны сколько зверя истребили! Техника-то лова улучшается. Гренландского кита почти вовсе выбили! А теперь, может, и кита будут увеличивать. Моржа в море мало, только в далеких местах сохранился. Морской коровы совсем нет. Морскую выдру только в заповеднике найдешь. Я читал: до войны по всем странам зверя били больше миллиона в год. А теперь, наверно, и того больше. Туша тюленя весит сколько? Ну, сто килограммов. А эти - тонн по девять! Одного такого убьешь - все равно, что сотню простых уложишь. И у нас скоро будет много таких питомников.

Заметив огорченный вид Таусена, Цветков тронул его за рукав:

- Да вы не расстраивайтесь! Работы на ваш век хватит! Еще столько надо сделать!..

--------------------------------------------------------------------------

----

- Куда же мы теперь? - спросил Таусен.

- Я ведь должен выполнить поручение Рашкова, - уклончиво ответил Цветков. - Отсюда это совсем уже недалеко.

Гущин незаметно наблюдал за Таусеном и старался разгадать, что с ним происходит. Ученый сидел прямой, строгий. Его лицо было задумчиво.

Да, судьба Таусена действительно могла быть темой для поучительного романа. Интерес к душевному перелому, который переживал Таусен, и удерживал здесь Гущина, как ни хотелось ему скорее повидаться с Леной.

- Приехали! - раздался из шоферской кабины голос Миронова.

Машина остановилась. Перед ними невдалеке от берега протянулось длинное одноэтажное кирпичное здание.

- Это рыбозавод, - сказал Цветков.

Таусен рассеянно кивнул головой.

В директорском кабинете их встретила немолодая высокая женщина с черными глазами и гладко зачесанными седыми волосами. Она поднялась из-за письменного стола и протянула руку прежде всех Таусену.

- Ну, я рада вас видеть у нас... - Она замялась, не найдя сразу обращения, и добавила: - Таусен.

- Откуда вы знаете? - с недоумением спросил академик.

- Что же тут удивительного? - улыбнулся Цветков. - Мы ведь предупредили о нашем приезде. Позвольте вам представить Софью Ефимовну Липкину, старшего научного сотрудника завода.

- А сейчас я за директора, - пожаловалась Софья Ефимовна. - Иван Федотыч в командировке, и я вот... с канцелярией вожусь. Ску-ука!

Она певуче протянула это слово.

- Значит, страдает ваша диссертация? - участливо спросил Цветков.

Софья Ефимовна оживилась:

- Да нет, двигается.

- Вот Николай Фомич мне и поручил, - сказал Цветков, - посмотреть, как это у вас теперь получается.

- Софья Ефимовна - ученица Николая Фомича? - спросил Таусен.

- Да, - ответил Цветков, - хотя когда вы познакомитесь с темой ее докторской диссертации, то убедитесь, что слово "ученица" вообще-то к ней неприменимо. Скорей учительница многих и многих.

- Слушайте, - шутливо возмутилась Липкина, - да вы разговариваете обо мне как будто в моем отсутствии! - И она быстро спросила: - Вас сейчас покормить?

Все молчали, глядя на Таусена.

- Что касается меня, то я вполне сыт после завтрака, - сказал он.

- Мне кажется, мы все сыты и гостеприимного хозяина не обидели! - кивнул Гущин на Миронова.

- Тогда разрешите: я хочу провести вас по нашему хозяйству.

Легкой походкой она подошла к двери и раскрыла ее, пропуская посетителей.

Они вошли в огромное, очень длинное помещение, в котором тянулись в несколько рядов садки. Около каждого стояла женщина. Не переставая работать, женщины оглянулись на вошедших. Работа их состояла в том, что каждая выхватывала из садка справа от себя крупную рыбину и, держа ее на весу, правой рукой вкалывала в нее иглу шприца, а затем опускала рыбу в садок слева и бралась за следующую. Подсобные работницы быстро наполняли шприцы и принимали использованные. Работа шла очень быстро.

Таусен долго смотрел, потом сказал:

- Мне кажется, я начинаю понимать, в чем дело...

- Еще бы вы не поняли, коллега! - отозвалась Софья Ефимовна. - Ну, конечно, вы видите массовые гипофизарные инъекции.

- Насколько я помню, - сказал Таусен после долгой паузы, - первые опыты искусственного оплодотворения икры осетровых рыб, успешное выведение и выращивание мальков были произведены именно у вас, в России...