Остров Таусена

- Видите ли, - рассказывал Цветков, - сейчас наши физиологи уже окончательно установили, что один из гормонов, а именно мужской, мешает в живом организме одним тканям разрастаться за счет других. Косвенное подтверждение этому находят в том, что женщины гораздо чаще болеют раком, чем мужчины. Этот гормон вводят больным в определенных дозах. Но внутреннее лечение состоит не только в этом, - оно комбинированное. Больному вводят такие микроорганизмы, которые уничтожают раковую опухоль, гарантируя в то же время невозможность метастаза.

- А как именно действуют эти микроорганизмы? - спросил Таусен. Установлена уже вирусная природа раковых заболеваний?

- Этот вопрос пока окончательно не решен, - ответил Цветков.

- Но позволь, - вмешался Гущин, - если бы рак происходил от каких-нибудь бактерий, то он, скажем, передавался бы путем заражения. А ведь это не установлено.

- Не установлено, - согласился Цветков. - Однако ведь те же туберкулезные бациллы попадают в организм множества людей, а заболевают далеко не все. Надо еще, чтобы было предрасположение. Ну, чтобы организм был истощен и ослаблен. Или наследственность... Тут еще не все вполне ясно. Например, возможно, что вирус нарушает нормальную выработку мужского гормона... Может быть, наследственность способствует такому нарушению...

А Таусен в это время с тоской видел перед собой образ покойной жены, которая могла бы... могла бы жить!

Глава 20

К новой жизни!

- Итак, дорогой Таусен, - сказал Рашков, - вы уже побывали в нашем степном заповеднике, где в широких масштабах ведутся экспериментальные работы над домашними животными. Что вы на это скажете, дорогой коллега?

Разговор происходил в кабинете Рашкова, где он месяц назад предложил Цветкову отправиться в командировку. Так же тихо было в громадной комнате, вдоль стен которой тянулись до потолка высокие книжные полки. На столе вперемешку стояли дорогие безделушки из кости и хрусталя и банки с заспиртованными аксолотлями. На подставке возвышалось чучело курицы с обличьем петуха - результат искусственного воздействия на гормональную систему птицы как память о первых работах Рашкова. Тут же на столе лежала стопка свёрстанных листов его новой книги. Сквозь двойные рамы смутно доносился шум Садовой. Все было, как в тот вечер, только против Рашкова сидел не Цветков, а Таусен - тот самый "талантливый чудак", существование которого они тогда только предполагали. Таусен сидел, прямой, высокий, и с потеплевшим выражением синих глаз смотрел на могучую фигуру Рашкова, на его белокурые, высоко зачесанные назад волосы, в которых тонула седина.

- Мне трудно рассказать обо всех впечатлениях и обо всем, что я пережил за это короткое время, - говорил Таусен.

Его голос уже не был таким равнодушно-деревянным, как в тот день, когда его впервые услышали Гущин и Цветков. В нем звучали живые человеческие интонации, хотя некоторая скованность речи еще напоминала о долгих годах добровольного заточения.

- Нет, я видел немного, - возразил он сам себе. - Очевидно, это лишь ничтожная доля того, что мне еще предстоит увидеть. Но этого хватит, чтобы понять... понять, как бессмысленно я истратил десять лет! - И он замолчал.

Рашков встал из-за стола, подошел к Таусену и, положив ему руку на плечо, сказал:

- Вы еще многое успеете сделать!

Таусен заговорил снова:

- Да, я видел свиней, о существовании которых никогда не мог предположить: сплошная масса жира! Как мне не приходило в голову! Им вводят в кровь инсулин, и это вызывает усиленное образование жира. Конечно, я понимаю, что это не так просто, как может показаться на первый взгляд. Сколько надо настойчивого труда и сколько надо проделать опытов, чтоб найти дозировку, которая давала бы наилучший эффект и в то же время не вредила бы здоровью животных! Я все, все это понимаю! Но идея-то, она ведь сама напрашивается: давно известно - инсулин способствует образованию жира в организме, преобразует сахар в жир. В этом и заключается сахарная болезнь: поджелудочная железа перестает выделять инсулин, сахар не усваивается организмом, и больной истощается. Ясно, что если искусственно увеличить содержание инсулина в организме, то и выработка жира резко увеличится... Почему же я за все годы не подумал об этом?

Рашков молчал. Таусен сам ответил на свой вопрос:

- Потому что, делая свои опыты, я не думал о том, что они могут дать людям... А это - главный рычаг... Да, я занимался наукой ради науки!

Горькая ирония над самим собой прозвучала в его голосе.

- А знаете, - сказал Рашков, - мы сейчас и другим способом достигаем того же результата.

- Каким же? - быстро спросил Таусен.

- Облучаем заднюю долю гипофиза направленным пучком ультрафиолетовых лучей.

Таусен насторожился:

- Это должно вызвать ослабление деятельности задней части гипофиза!

- .Конечно!

- Позвольте... - Таусен явно волновался. - И это тоже должно вести к сильнейшему ожирению!

- Так оно и есть, - сказал Рашков.

- И что же лучше: облучение или введение инсулина?