Остров Творцов

Бранимир молчал, что-то обдумывая, потом глянул вниз на четверых коллег по путешествию.

– Что ж, возможно, твоя обеспокоенность не напрасна.

– Я не знаю, зачем им ты… Я честно не знаю, что тут происходит. – Кира чувствовала себя виноватой, но испытала облегчение, рассказав ему правду. – Меня вызвали на этот маршрут внезапно…

– Эй, – снова улыбнулся Бран, поднимая руки и призывая девушку успокоиться. – Я тебя ни в чем не виню! Что ты, глупая? – Он подошел к ней ближе и не успел отдать себе в этом отчет, как обнял ее. – Мы просто оказались не в самой лучшей компании, но отчего-то у меня такое чувство, что всё это было… – он хмыкнул, – предсказано.

Кира не смогла бороться с собой и обняла его в ответ. От Князева исходила энергия такого спокойствия и тепла, что было невозможно не успокоиться.

– А этот египтянин с компанией просто слепо следует тетрадке.

– Мы даже не знаем, куда она его ведет, но мне пришло вот такое сообщение. – Девушка показала Бранимиру послание от неизвестного отправителя. – Я думаю, это может быть друг моего коллеги, – пожала она плечами.

– Советы тут точно неплохие, – пробежав сообщение глазами, ответил Бранимир. – Как я понимаю, вариант сбежать никто не рассматривает.

– Особо не разбежишься. Лодку не угоним, это точно. Можно, конечно, переплыть, но скоро ночь, и бог его знает, куда мы приплывем и как поведет себя Ладога… – вздохнула девушка.

– Что ж, мы принимаем бой, да? – архитектор улыбнулся и снова посмотрел на Вереск. – Досмотрим эту историю до конца, а, Кир?

– Ты чересчур бесстрашный для своего первого похода! – тихо рассмеялась девушка.

– Я могу пойти спрятаться в кустах вместе с гигантской белкой, если ты настаиваешь. – Теперь они смеялись вместе. Вышедший из кустов Кузьма довольно посмотрел на них. – Но мое любопытство настаивает на том, чтобы ты показала мне ту пещеру, которую нашла, и руины города. Раз у нас есть таинственный друг, мы можем воспользоваться его советом и пройти длинным путем.

– Главное, чтобы этот друг не опоздал, – ответила Вереск, разворачиваясь и топая к березам. По пути она собирала перья гнездящихся где-то рядом птиц.

Когда они собрались спускаться вниз, бледное солнце зашло за горизонт, оставляя после себя лишь багрово-алое небо. Из-за ржавых низких облаков стали проступать контуры налитой кровью луны. Через пять минут они уже были на берегу. Буквально на глазах озеро заволокло белым туманом, воздух стал холодней. Бран вышел вперед, словно прикрывая собой Киру, и до боли в глазах вглядывался в горизонт. Кузьма перекочевал на его плечо и тоже смотрел на луну и еще куда-то в центр Ладоги. Облака, словно по команде, медленно расползались по сторонам, открывая путь царице ночи. Красноликая красавица прямо на глазах увеличивалась в размерах, закрывая собой небо. Чем выше она поднималась, тем отчетливее были видны шрамы от космических бомбардировок на ее поверхности. Петр, Джабари, Рик и Оничи подбежали к ним, в восторге наблюдая за светопреставлением. Внезапно по водной глади словно пробежала дрожь, и мелкие волны забились о берег близлежащих островов. Спустя еще мгновение облака полностью исчезли, оставляя лишь беспроглядное иссиня-черное беззвездное небо и огромную застывшую багровую луну. Туман сгустился над центральной частью острова, и со второй большой волной на воде появилась алая дорожка, которая вела к острову Творцов, явившемуся из ниоткуда.

– А вот и он, – прошептал Джабари. – Что ж, не будем заставлять ночь ждать. Отправляемся! – скомандовал он.

– Почему я снова его не вижу? – шепотом спросил неизвестно кого Русов.

– На месте разберемся, – похлопал его по плечу Озаз. Кира коснулась спины Князева, он наклонился к ней.

– Он какой-то другой в этот раз, – тихо проговорила девушка. – Там снова есть маяк, и он… работает. – Она кивнула на далекий золотистый свет, исходивший от каменной башни на краю острова.

– Что ж, быть может, это поможет нашему другу нас отыскать. – Бран подмигнул Кире и понес добытые ветки к лодкам.

– Вдруг это не единственные изменения?

– Любые непредвиденные ситуации нам на руку.

– С чего ты вдруг такой храбрый-то? – нахмурилась девушка.

– Не знаю, – улыбнулся Князев. – Для тебя… возможно.

В темноте никто не обратил внимания ни на три длинных толстых прута, ни на ветки, сваленные на дне одной из лодок. Быстро собравшись, группа отплыла по направлению к загадочной земле.

Глава VI Самая длинная ночь

Ночь спустилась на землю крайне быстро и была темней обычного. Без хорошего фонаря ничего не разглядишь на расстоянии пары метров, а если и разглядишь, то в алом цвете, словно залитом кровью. Густой туман, окутавший остров, поднялся выше и словно запутался в верхушках деревьев. Казалось, красноликая луна занимала собой полнеба. Весла царапнули по камням, давая знать, что берег уже близко. Как только лодки коснулись земли, все дружно выбрались из них и протащили вперед, надежно привязав к деревьям.