Остров в Меланезии

А если дым растворяется в воздухе и бесследно исчезает, никого это особенно не обескураживает, ибо все знают, что рано или поздно он все равно найдет убийцу. И если у соседей даже много времени спустя никто не умирает при таинственных обстоятельствах, родные и близкие убитого только пожимают плечами. Они знают, что ни убийце, ни злому духу ни за что на свете не избежать страшной мести покойного, чья душа уже поднялась в небо вместе с волшебными клубами дыма от погребального костра.

На Бугенвиле мне не раз рассказывали о том, что здесь часто появляются призраки — призраки-мужчины и призраки-женщины. Одни выходят из моря, покрытые водорослями и залитые потоками воды, другие без устали бродят по территории поселка в поисках общества. Считается, что призраки — это существа из плоти и крови, тогда как духи имеют какое-то отношение к душам умерших.

Однако и духи и призраки могут быть одинаково зловредными и омерзительными. Я собственными глазами видел одного санитара с острова Бука, который однажды вечером вошел в ярко освещенный дом, дрожа от страха, с глазами, вылезшими из орбит, и, заикаясь, сообщил, что несколько минут назад видел голубые языки пламени, зловеще висевшие над могильными холмиками. Если бы он рассказал об этом на улице при дневном свете, вероятнее всего, его просто подняли бы на смех. Но в ту ночь глаза его светились таким ужасом, что на всех это произвело гнетущее впечатление.

Через полгода пребывания в Вакунаи у меня возникли сомнения в том, что мне когда-нибудь удастся перебросить мостик взаимопонимания через эту бездонную пропасть суеверия и невежества. Чтение лекций, которые я готовил для персонала больницы и их семей, а также для больных и служащих поселка, пришлось прекратить. Спустя несколько месяцев их слушали только санитары. Конечно, хорошо, что хоть санитары заинтересовались ими, но большинство слушателей оказались не подготовленными к такому сложному курсу.

Вместо лекций я стал проводить традиционные собеседования, или, как мы их называли, «кивунгс». Во время этих собеседований каждый мог выступить и рассказать о том, что ему хотелось. Кивунгс пользовались большим успехом у моих слушателей, но я отнюдь не был уверен, что они давали ожидаемый эффект. Возможно, участники кивунгс приобретали массу всяких полезных сведений, но мне ничего неизвестно об их практическом применении.

Миссионеры борются за Бугенвиль

Свыше восьмидесяти лет прошло с тех пор, как на Бугенвиле поселились миссионеры; на других островах архипелага это произошло еще раньше. Я убежден, что все те, «то трудится здесь во славу божью, неустанно благодарят всевышнего, призвавшего их на эти благословенные острова, а не в трущобы Лондона или Нью-Йорка.

Однако первым миссионерам здесь приходилось нелегко. Среди них были такие мужественные и бескорыстные люди, как епископы Эпаль, Селвин-старший и Паттесон. Свыше ста лет назад они плавали с острова на остров и распространяли учение Христа среди аборигенов. Кроме того, они распространяли многие опасные болезни, хотя и не по злому умыслу… Однако к этому мы еще вернемся в одной из последующих глав.

Епископ Эпаль принадлежал к французскому миссионерскому обществу святой Марии. Он прибыл на Соломоновы острова в конце тридцатых годов прошлого столетия и хотел открыть миссионерский пункт на острове Сан-Кристобаль. Однако в декабре 1845 года жители острова Санта-Исабель убили его.

Епископ Селвин представлял только что созданное Меланезийское миссионерское общество. Вопреки ожиданиям он прожил здесь довольно долго и, будучи уже глубоким стариком, благополучно сдал дела епископу Паттесону и уехал домой. Однако епископу Паттесону повезло гораздо меньше. В 1871 году он был убит на одном из островов Санта-Крус.

С тех пор здесь побывало немало миссионеров и епископов. Одни были убиты, другим удалось уцелеть. И сегодня на Соломоновых островах существует такое невероятное количество всевозможных религиозных обществ, что одни их названия могут поставить в тупик кого угодно. Местные жители называют все протестанские миссионерские пункты «лоту», а все католические — «попи».

Я придерживаюсь материалистического взгляда на мир, однако, говоря о миссионерской деятельности, постараюсь быть объективным.

Возле Вакунаи находятся миссионерские пункты трех различных религиозных обществ. Одно принадлежит католикам, второе — методистам, третье — адвентистам седьмого дня. Самый старый из пунктов — католический. Он расположен на самом берегу залива Вакунаи, всего в нескольких километрах к северу от нашего поселка.

Я бывал там много раз, один или вместе с Дэвидом Бретертоном. Руководит пунктом, который называется Азитави, американец средних лет — отец Пеллетье (мы с ним довольно быстро перешли на «ты»). Ему помогают пять-шесть монахинь разной национальности и несколько обращенных из местных жителей; все они очень энергичные и славные ребята.