Остров в море. Пруд белых лилий

– Да ну! – сказала вместо этого Штеффи. – Пруд не может сравниться с целым морем.

– Ты ведь не скучаешь по острову? – спросила Вера. – Теперь, когда у тебя все хорошо.

– Иногда. Я скучаю по Нелли и по тебе.

– Так же сильно, как по дому?

Штеффи помедлила с ответом. Дома – это значит быть с людьми, которых знаешь всю свою жизнь, разговаривать на своем языке и не бояться, что тебя не поймут. Дом – это место, где ты можешь быть самой собой.

– Нет, – сказала она. – Не так сильно. Или по-другому.

– А Сильвия? – спросила Вера. – Ты ее встречала? Вы учитесь в одном классе?

– Нет, она ходит в параллельный класс. С Ингрид. Я никогда с ними не разговариваю.

Вера рассказала, что слышала от Гунвор, которая слышала от Майбрит, которая в свою очередь слышала от Барбру: неделю назад Сильвия приезжала домой и привезла с собой записку от классной руководительницы, где было написано, что ей следует уделять учебе больше внимания, если она хочет учиться в Гётеборге.

Штеффи кивнула. Это ее не удивило. В школе на острове Сильвия имела репутацию способной ученицы. Ей не нужно было напрягаться, чтобы получать хорошие отметки. В гётеборгской школе дела обстояли иначе. Там все считались лучшими ученицами в своих прежних классах. Хорошие отметки там нужно было заработать.

– Так ей и надо, – сказала Вера.

– Угу, – рассеянно подтвердила Штеффи. Словно Сильвия не имела к ней никакого отношения. Она осталась в прошлом.

Девочки покатались на велосипедах, наслаждаясь прекрасной осенней погодой. Чистым прозрачным воздухом дышалось легко. Вереск отцвел, а листва невысоких деревьев начала желтеть. Они собирали последние ягоды ежевики в своем, известном только им месте, а потом отправились туда, где Вера учила Штеффи ездить на велосипеде.

Остров и Вера – они связаны воедино.

К послеобеденному кофе у тети Марты пришла тетя Альма с Нелли и своими двумя детьми. Разговаривая по-немецки с Нелли, Штеффи заметила, что сестра смешивает немецкие и шведские слова.

– Ты не должна забывать немецкий! – сказала Штеффи. – Нельзя! Каково это будет, когда мы снова встретим маму с папой?

– Мне же не с кем разговаривать по-немецки, когда тебя здесь нет, – угрюмо ответила Нелли.

– Ты должна читать, – сказала Штеффи. – Перечитывай свои старые книги. Можешь взять мои. И пиши домой по крайней мере одно письмо в неделю. Обещай, что будешь делать это!

– Ладно, – ответила Нелли. – Только не зуди!

Тикали большие настенные часы. В шесть часов пароход уплывает в Гётеборг. В пять они сядут ужинать. Штеффи надеялась, что дядя Эверт к этому времени будет дома. Иначе пройдет еще месяц, прежде чем она увидит его.

В половине пятого тетя Альма с малышами отправилась домой. Тетя Марта накрыла кухонный стол на троих, часы в комнате пробили пять, а дяди Эверта все еще не было.

– Нам лучше поесть, – сказала тетя Марта. – Тебе нельзя опаздывать на пароход.

В полшестого ужин был съеден и посуда вымыта. В сумке Штеффи лежали чистые простыни и белье.

– Пора ехать, – сказала тетя Марта. – Ничего не поделаешь.

Штеффи снова сидела на багажнике позади тети Марты и держала сумку на коленях. У каждого поворота она надеялась, что еще встретит дядю Эверта.

– Увидишь, они успеют причалить, когда мы спустимся к пристани, – сказала тетя Марта.

Они подошли к причалу, но место, где обычно стояла «Диана», рыболовная лодка дяди Эверта, пустовало. Тетя Марта оставила велосипед у навеса для лодок и повела Штеффи по небольшому пирсу, к которому причаливал пароход.

Только пароход отошел, как послышался глухой рокот. Рыбацкая лодка подходила к причалу. Это была «Диана».

Штеффи бросилась на другую сторону палубы. В рулевой рубке на «Диане» стоял дядя Эверт в голубых брюках и шерстяном свитере.

– Дядя Эверт!

– Штеффи! – крикнул он и помахал рукой. – У нас были неприятности с мотором. Не смогли приехать раньше.

– Ничего! – крикнула Штеффи в ответ. – Я скоро вернусь домой.

Домой. Остров, наверное, тоже дом, хоть и по-другому.

Глава 12

– Кто он?

В понедельник утром Штеффи едва успела прийти на школьный двор, как Гарриетт и Лилиан бросились к ней. С глазами, горевшими от любопытства, таинственным шепотом они спросили:

– Кто он?

Штеффи не сразу поняла, что они имели в виду Свена. Лилиан еще тише прошептала:

– Боже, как он красив!

А Гарриетт:

– Вы встречаетесь? Ты и он?

– Правда? Скажи, как это?

– Посмотри, она покраснела! Признавайся!

– Да, – ответила Штеффи, – мы встречаемся.

Сказав это, она тут же пожалела. Ей показалось, что она выставила на всеобщее обозрение самое сокровенное. К тому же это неправда. Она любила Свена и знала, что, когда придет время, он ответит на ее чувство. Но то, что было между ними, не имело ничего общего с тем, что Гарриетт и Лилиан называли «встречаться».

– О-о-о, – простонала Лилиан, – счастливица!

– Как его зовут? – спросила Гарриетт.

– Свен.

– Он учится в гимназии?

– Да, в последнем классе.

– Когда вы познакомились?

– Прошлым летом, – сказала Штеффи.

Она думала, что если будет отвечать как можно короче, то им надоест расспрашивать.

– Когда это случилось?

– Летом его родители снимали у нас дом на острове.