Остров V

Волочение молодого герцога за юбками придворных дам при соблюдении приличий никого не интересовало. На загулы в борделях до поры тоже можно было закрывать глаза. Но когда влюбленный прилюдно заявляет — «Мне плевать, даже если через невесту прошла пара центурий! Сражаясь за меня, кровью расплатятся! А вот проследить, чтоб наследник был от меня, я сумею!», это называется политическим скандалом и смертельно обидеться может не только девушка, но и ее сидящий на троне предок.

Что бы там молодой человек не думал, абсолютно ничего хорошего в Империи после проявленного к императорскому роду неуважения кира Йорга не ждало. Но, к счастью герцога, прежде чем Император придумал, что с ним и его отцом делать, «заклятые подружки» довели суть слов жениха до самой заинтересованной стороны…

Слезы принцессы они, конечно, увидели, но немного не рассчитали последствий.

В конечном итоге непритворно рассерженный Брейден I наказал Ее Высочество высылкой в провинцию вовсе не из-за жениха, опозоренного и измолотого учебным мечом в кашу, а за то, что она мало того что поторопилась с наказанием, так еще и не проявила должной фантазии.

— Мужчины еще страшнее! — девушка раздраженно отмахнулась от канцлера сложенным веером. — Вижу, что платье некоторых еще их деды носили.

— А вот это вряд ли! — возразил канцлер. — Уж кого из благородных господ тут нет, так это нищих. Всего лишь провинция.

— Значит все еще хуже. Теперь они будут сорить деньгами и жрать друг друга, пытаясь пролезть не в постель моих фрейлин, а в мою.

— Не все.

— Фер Эгольд, вы это серьезно? — Ее Высочество иронично подняла красивую бровь. — Хотя если кто-то предпочитает мальчиков…

— То вам пригодятся и они. — перейдя на серьезный тон закончил за нее фразу канцлер.

— И чем же? — из упрямства «не поняла» его девушка.

— Да хоть их задницей. — покачал головой фер Эгольд. Чужих ушей рядом не было, так что с воспитываемой им в качестве родной дочери девушкой можно было разговаривать без обиняков. — Или, если вам будет угодно другими частями тела. Пока вам уже привыкать, что для трона нет разницы между рукой и жопой.

Несса залилась смехом. Фер Эгольд на это только вздохнул, в какой уже раз подумав, что именно он виноват, что она выросла дикой розой. Как жена не старалась, легионы супруга не отпускали.

— И кто же мне будет служить крепкой рукой, а кто упругой задницей? — продолжала веселиться воспитанница.

— Так вы еще не знаете, Ваше Высочество? У вас было целых три дня, чтобы это сделать.

— Дядюшка! — девушка уняла веселье и сделала умоляющие глазки. — Ты прав. Ты всегда прав! Но все же!?

Как таковой, канцлер принцессе дядей не был. Тетей девушке приходилась его супруга, да и она непризнанно. Но Йолары кровью рода не разбрасывались, и своих бастардов не забывали. В сущности, отношение к ним мало чем не отличалось от отношения к сменившим герб имперским князьям и графам. Разве что положение в роду и Империи занимали ниже. Ходили слухи, что Император даже предпочитал своих незаконных потомков признанным. Типа ублюдки всем, что дали всегда довольны, в то время как законные потомки даже изо рта кусок готовы выдрать.

— Детство кончилось, Ваше Высочество! — Фер Эгольд перешел с воспитанницей на официоз после первой же сплетни об их связи. Но в удовольствии втихую утопить запустившую ее парочку он себе тоже не отказал. — Его Императорское Величество признал за вами силу и право. Теперь вы сама себе хозяйка и разобраться, кто на что годен из ваших будущих слуг должны были без моих напоминаний.

— Я же сказала что ты прав, дядюшка! — надула губки принцесса. — Фер Эгольд, может быть тебя успокоит, что про девушек ты мне ничего нового не расскажешь?

Канцлер приятно удивился.

— Вы же меня не обманываете, Ваше Высочество?

— Скажете тоже, дядя. Мужчин я просто отложила на потом.

«Дядя» довольно улыбнулся. Возможностей разнюхать, кто из мужчин-кандидатов чем дышит у принцессы действительно было немного. Значительно меньше чем у него.

— Тогда с них и начнем.

Девушка улыбнулась.

— Что вы там видите, Ваше Высочество?

— А кого ко мне могут прислать? Вторые, третьи, четвертые сыновья. Нет прав на наследство, зато есть деньги родни и большие амбиции. Частью успели перезнакомиться и заключить союзы. Их сейчас вижу… — девушка с сомнением пожевала губами и уточнила. — Пять. Одиночек треть, это еще пара компаний. Первого из этих блестящих провинциалов соперники меньше чем через неделю прикончат. За пару месяцев убудет где-то треть. От глупых и слабых избавимся через месяц.

— Хм… — с сомнением покрутил головой канцлер. Он бы расширил вилку «от трети до половины», пусть и не все выбывшие будут убиты.

— Я вас с нянечкой всегда внимательно слушала, фер Эгольд! — польстила принцесса.

— Тогда… — Канцлер задумался — Охарактеризуйте ваших будущих слуг подробнее, Ваше Высочество. Кто тут на что годится? Начните с самой вам симпатичной компании.

Принцесса задумалась, подозревая подвох. И правильно подозревала. «Дядюшку» она знала.