Остров Веры

Прежде, чем начать погружения, дайверы согласовали маршрут поиска с подводными течениями и распределили участки. Алексея и его команду поставили на самый простой возле берега. Сначала Феникс и Призрак исследовали прибрежные воды, а Алексей и Слон шли по суше, проверяя заросли кустарников. Потом поменялись.

Они шли друг от друга на расстоянии прямой видимости. Погружаться становилось всё труднее. Сказывались и усталость, и неопытность и холод глубинных вод.

Запасы воздуха уже подходили к концу, когда Алексей заметил чуть в стороне от своего пути какое-то нагромождение. Присмотревшись, разглядел среди прочего скелет лодки, густо поросший мхом. Подплыв к свалке, он опрометчиво перевернул остов прогнившей конструкции, и со дна взметнулось облако мути, окружив и почти ослепив его.

Сердце заколотилось, но он взял себя в руки и замер, чтобы другими неосторожными движениями ещё больше не разворошить это лежбище грязи. Серый туман начал рассеиваться, и за грудой топляка проявилось очертание чего-то похожего на замшелое бревно. Оно медленно разворачивалась в сторону незваного гостя. Едва заметное движение плавников выдавало в нём гигантскую рыбину. Огромная пасть, способная откусить сразу голову, злобно улыбалась незваному гостю.

Душа не успела совладать с животным ужасом. Тело бросилось спасаться самостоятельно. Пришёл в себя он уже на поверхности и понял, что вместо берега, с перепугу, взял курс на маленький остров, одиноко торчащий невдалеке. И лишь выбравшись на крутой каменистый берег, почувствовал себя в безопасности.

Вслед за ним поднялся Слон.

– Воздух закончился?

– Почти! – кивнул Алексей. – Но вроде не пусто ещё.

– А чего тогда сорвался? Плохо стало?

– Станет тут плохо! – Алексей нервно расхохотался. – Там щука…

– Чего? Щука?

– Трёхметровая! Вот такая! – он раскинул руки как заправский рыбак.

– Шутишь?! – усмехнулся Слон и тоже выбрался на берег.

Через некоторое время к ним подошёл катер.

– Баллоны поменять? – спросил парнишка.

– Да надо бы. У меня уже почти пустой. Сейчас передохнём чуток… слушай, я там наткнулся на щучье логово. Надо бы его проверить. Позови кого-нибудь из опытных.

– Щучье логово? – Парнишка хихикнул, и они как-то странно переглянулись с водителем катера.

– Ну да. Там гигантская щука! – раздражённо ответил Алексей. – И свалка мусора, словно его со всего озера туда течениями стащило. Надо было сразу оттуда поиск начинать.

Парень достал рацию:

– Тимур вызывает Антона. Тут возникли обстоятельства. – И, поглядев на Алексея, сказал: – Жди здесь, мы скоро.

Через какое-то время они вернулись с тем самым белобрысым. По всей видимости, это был руководитель клуба, или кто-то из самых авторитетных и опытных членов. Он выбрался на берег и сел на землю рядом с Алексеем.

– Ну, рассказывай.

– Тут, неподалёку, – Алексей приблизительно указал направление. – Там такая гора обломков всяких на дне, и рядом огромные щуки. Ну, по крайней мере, одна точно. Метра два, а то и все два с половиной.

– Ух ты! – нарочито удивился Антон. – А золото Пугачёва не видел? Две бочки.

– Чего?! Какое золото? Издеваешься!?

– И ты, значит, предполагаешь, что утопленницу нашу щуки сожрали? – Антон тоже как-то странно посмотрел на друзей и загадочно усмехнулся.

– Что-то, мужики, я вас не понимаю, – насторожился Алексей. – Такое ощущение, что вы мне не верите. Давайте вместе нырнём и посмотрим. Хотя, я думал, что вы дно озера знаете, как свои квартиры.

– Мы-то знаем, – кивнул Антон. – И поэтому знаем, что нет в районе Чайки никаких гигантских щук.

– Как нет?! Мне привиделось что ли? Вроде, воздух в баллоне без конопли!

– Слушай, парень! Эту байку про щук я сам лично придумал. – Антон стукнул себя кулаком в грудь. – Я! Придумал! И ты будешь мне её теперь за свою выдавать?

– Что значит «придумал»? – опешил Алексей.

– А то! Журналисточка тут у нас одна московская искала материал для какой-то жёлтой газетёнки. Места-то у нас таинственные. Тут вон и Вера, и Пугачёв свои сокровища затопил. Но об этом уже писано переписано. А ей эксклюзив подавай. Вот она до всех местных и докапывалась. Ну, я ей и наплёл, что возле острова Чайки… это вот на нём мы сейчас сидим… есть место, где сходятся несколько подводных течений. И типа пасутся там огромные щуки, которые от старости уже охотиться не могут, поэтому стоят и ждут, когда течением принесёт какую-нибудь падаль. Да-да, именно так и сказал! А она так и написала, а ты так и прочитал.

– Да не читал я ничего! – возмутился Алексей.

– Ну, значит, рассказал кто-то! Байка-то уже живёт сама по себе! Только лажа это! Не стекается сюда ничего, иначе на кой ляд мы бы сегодня по всему дну шарили?!

– Да я её видел! – заорал Алексей.