Остров Веры

– И что? С помощью бани можно их вывести? – усомнилась Оксана.

– Вывести нельзя, но растревожить можно. И тогда с ними уже можно хотя бы поговорить. Но это уже уметь надо. Дед Ефим мне все свои банные секреты раскрыл, а этот не смог.

– Почему?

– Видимо, не каждому дано. – Рая развела руками и вздохнула. – Это как… – она огляделась в поисках подходящего примера. – Как вон с ягодами! Я ж ни от кого ничего не скрываю. И какие сорта, и как подкармливать, и как ухаживать. Мы вон уже чашку собрали, а у соседок ещё только цветут.

– А какие банные секреты он тебе передал? – вернулась к теме Оксана.

– Да разные. Как правильно построить, как топить, какие травы запаривать. Веники опять же: когда собирать, как правильно сушить. Вот вы когда-нибудь задумывались, почему в банях в основном используют именно берёзовые веники?

– И почему?

– А потому что берёза – она от слова «беречь». Оберегает от вторжения духовных и телесных паразитов. Поэтому если человек раз в семь дней берёзовыми ветками себя хлещет, то «гады» в нём не успевают зацепиться. Выметаются, как сор.

– Хочешь сказать, если лупить себя дубом такого эффекта не будет? – спросил Александр.

– Дуб он силу даёт, дух укрепляет. Очень полезно, но без берёзы никак нельзя.

– Выходит, если сделать из берёзы украшение, то получится оберег, – сказала Оксана и достала из-за пазухи свой медальон с кристалликом.

– Ух ты! – восхитилась Рая. – Это Сашка сделал?

– Угу, – кивнула Оксана. – На годовщину нашего с ним знакомства.

– Красотища! А что он означает?

– А обязательно должен что-то означать?

– Ну а как?! – Рая придвинулась поближе, чтобы разглядеть узор. – Восьмиконечная звезда – это символ Богородицы. Во многих иконах используется, например, «Неопалимая купина» или «Всевидящее Око Господне». А вокруг… раз, два, три… восемь загнутых лучиков. Это, наверное, солнцеворот – древний языческий символ. Странное сочетание.

– Да никаких символов я не предполагал, – попытался оправдаться Александр. – Просто сидел, смотрел на кристаллик, думал, какое обрамление ему больше подойдёт. Узор дерева, опять же, пришлось учитывать. Пока в черновую обтачивал, оно само как-то пришло. По-моему, красиво получилось.

– Ну так-то, конечно, красиво. Ой, Саша! Хорошо, что вспомнила! – спохватилась Рая. – Мне ж в бане пол перестелить надо. Там в углу совсем прогнил. Я доски купила, уже месяц лежат. Моим обормотам всё некогда. Помоги, а! Я тебе за работу заплачу.

– Да ты что, Рай!? Какие деньги? Конечно, помогу!

– А давай, тогда, прямо завтра с утреца и начнём!

– Завтра? – Александр прищурился, вспоминая, какие у него планы. – Такое ощущение, что завтра я не смогу. Словно… что-то важное уже запланировано.

– Что важное? – удивилась Оксана. – Я завтра с утра уеду на работу, у Кузнецовых, вроде, тоже никаких срочных дел…

Взгляд Александра рассеялся и забегал по стене.

– Завтра мы с тобой куда-то поедем, – сказал он медленно. – Куда-то далеко. Полдня будем ехать, а потом… вода… очень красивое, чистое озеро… яхта… турбаза…

– Саша! Ты чего? Какое озеро?! – Оксана расхохоталась. – У меня завтра с утра оперативка, а потом куча дел.

Александр очнулся от внезапного транса и удивлённо пожал плечами.

– Не знаю. Может, ошибаюсь. Хорошо, Рай, давай завтра.

– Да ладно, – махнула рукой Рая. – Можно и не завтра. Дольше ждали, – и, взглянув на Оксану, проворчала: – Пора бы уже привыкнуть, что мужик у тебя ясновидящий.

Первый подозреваемый

Алексей проснулся, встал, нажал кнопку на кофе-машине, и направился в туалет. Потом принял душ, завернулся в махровый халат и сел в кресло возле журнального столика. «Всё-таки, как бы хорошо ни было на природе, – подумал он, взяв чашку с капучино, – а в цивилизации лучше, особенно если финансы позволяют снять номер люкс».

Звякнул сотовый – пришла СМС-ка: «Мы выехали. Будем примерно в два». Алексей взглянул на часы, достал из кармана джинсов бумажку с номером дяди Сени, позвонил и договорился о встрече. Потом, не торопясь допил кофе, собрался и вызвал такси. По-пути заскочил в магазин, купил пива, воблы, орешков, чтобы веселее разговаривалось. В назначенное время, позвонил в калитку частного дома по указанному адресу.

– Ну? Чего хотел узнать? – спросил дядя Сеня, когда они расположились на тесной кухне.

– А на чём нас вчера прервали? Вы что-то говорили о… – Алексей напряг память, пытаясь восстановить смысл разговора. – Что-то про странное поведение Антонины, Ваську Блаженного…

– Ты знаешь легенду о Вере? – перебил дядя Сеня.

– Васька рассказывал, – кивнул Алексей. – Вроде как в честь какой-то отшельницы остров назван.

– Вот именно «вроде как». А я вот наоборот думаю – не остров в честь отшельницы, а отшельницу в честь острова Верой звали.

– Хм… А какая разница? Точнее, какое отношение это имеет к нашей сегодняшней ситуации?

Дядя Сеня почесал в затылке и пожал плечами.