Остров забытых душ

– Что ты сейчас сказала? – спросил ведьмак, отстраняясь, и тут же забыл вопрос. Отпустив талию магессы, он нежно провёл пальцами по острой скуле, желая ощутить бархатистую гладкость матовой кожи. Шрамов больше не было. – Ты меня простила?

Рэна потёрлась о жёсткие пальцы, как котёнок.

– Лучше скажи, о чём тут думал ты? Мне приснилось, или…

– Я сказал, что люблю тебя. Люблю, люблю, люблю.

Рэна улыбнулась – её лицо, озарённое улыбкой, стало еще прекрасней. Она приложила палец к губам Атэ, заставляя ведьмака замолчать.

– Тогда уговорил. Мы пойдём к твоему магистру.

– Что? – Атэ отступил назад. На него будто ушат холодной воды вылили.

– Ты же хочешь выполнить задание, так?

Атэ покачал головой.

– Ты решила загнать меня в могилу.

Рэна сверкнула глазами из-под длинных ресниц.

– Хотела бы – загнала.

Она собиралась добавить еще что-то, но куст совсем рядом с ними вспыхнул, и влюблённые едва успели отскочить от языков пламени.

– Хорошее тело, – прошипело пламя, и из него выглянуло уже знакомое капитану лицо.

– Познакомься, Атэ, это Айа, – сказала Рэна, поднося ладонь к пламени.

Ей нравилось, когда всполохи Айи касались её. Сноп пламени лизнул пальцы чародейки и издал звук, похожий на урчание.

– Мы встречались, – неуверенно сообщил Атэ. – Постой, как понять: «Хорошее тело»?

– Ты ей нравишься, – Рэна усмехнулась, – и она не прочь в тебя вселиться.

– Только подумай, что мы смогли бы творить тогда, человек, – мечтательно добавил демон, обращаясь в пустоту. Рэна слегка покраснела, а Атэ прокашлялся – каждый представил своё.

– Спасибо… М-м… у меня другие планы, – промямлил ведьмак и покосился на чародейку. – Оно тебя слушается?

– Не очень, – ответила Рэна, – в основном капризничает и командует. А еще скажи ему спасибо за свои кошмары. Он решил, что так мы познакомимся ближе.

Атэ с опаской протянул руку к огню, но наградой ему стал лишь сноп шипящих искр.

– Спасибо, – сказал он абсолютно серьёзно.

– Я про тебя помню, Айа, – добавила чародейка, – но это тело только для меня.

Айа снова вспыхнула снопом недовольных искр.

– Так что там с тем типом, что так хотел меня заполучить? – поинтересовалась Рэна, оборачиваясь к ведьмаку.

Атэ недовольно покряхтел.

– Ты уверена? – спросил он мрачно.

– Абсолютно. Он ведь не отступится. И рано или поздно пришлёт к нам больше народу, чем мы сможем разогнать или убить.

– Пожалуй, так. Но я не хочу оставлять тебя у него.

Рэна опустила голову ему на плечо и потёрлась носом о кожаный жилет. Потом снова посмотрел на Атэ и сказала:

– Ну, так не оставляй.

* * *

Они были в столице через два часа. Атэ спешился и помог Рэне спуститься следом. Конь – белоснежный жеребец благородных кровей, еще утром бывший ведьмаком, а днем – зайцем, яростно заржал, узнав знакомые места.

Рэна цыкнула на него и на несколько секунд прислонилась к груди Атэ – ей всё еще было трудно держаться в седле. Слегка передохнув, она оттолкнулась от своей живой опоры и кивнула, демонстрируя готовность. Придерживая магессу за плечо – хотя это уже не требовалось – Атэ прошёл ко входу в ратушу и кивнул знакомым охранникам. Их пропустили без вопросов. Чародеи прошли по коридору. Свернув в небольшой закуток, Атэ постучал по дубовой двери и, услышав голос магистра, вошёл. Рэна двинулась следом. Артарий все так же потягивал вино, сидя перед очагом. Увидев капитана, он поперхнулся напитком и торопливо опустил бокал на стол. Поднялся и протянул руку вошедшим.

– Капитан Кроу, – сказал магистр, и в голосе его чувствовалось явное недоумение. – Рад вас видеть. А вы?.. – он вопросительно посмотрел на Рэну, хотя чёрная мантия, украшенная серебряной вышивкой по краю ворота-стойки, говорила сама за себя.

– Рэнтара Венье, – магесса грациозно кивнула в знак приветствия.

– Ну… – Атэ прокашлялся. – Я же обещал, что уговорю её. Уши его при этом слегка покраснели.

– То есть… Вы хотите сотрудничать?

Рэна еще раз кивнула в знак подтверждения.

– Тогда… прошу, – магистр указал гостям на два кресла, стоявшие напротив массивного дубового письменного стола, и сам уселся в третье.

Рэна села, Атэ же предпочёл остаться стоять, опершись о спинку её кресла.

– Вы в курсе моих идей? – спросил магистр, с сомнением посмотрев на Атэ.

– Я их с удовольствием послушаю.

Магистр постепенно, заходя издалека и минуя острые углы, стал подробно рассказывать о необходимости возродить светлую магию. Рэна смотрела на него, мило улыбаясь. Когда заготовленная речь подошла к концу, магистр вздохнул, пригубил вина, освежая горло, и спросил:

– Ну? Так вы согласны нам помочь?

– Я хочу уточнить условия сделки, – Рэна продолжала вежливо улыбаться.

Артарий кивнул.

– Вам нужен тот, кто сможет дать вам магию и обучать использовать ее ваших людей…

Снова кивок.

– Это я поняла. А что вы можете дать нам?

Магистр поднял брови. Вопрос застал его врасплох. Он перевёл взгляд с Рэнтары на Атаниэля и обратно.

– А что вы хотите?

– Всё просто. Я хочу полного восстановления в правах для себя лично. Хочу вернуть себе владения Венье на острове Грозы. И, конечно, ваши люди больше не должны врываться в мой дом – или в дом Атаниэля Кроу.