Остров заложников

— Эти штуковины? Пара пустяков. Работы на пять минут, — ответил Тол. — Только не думаю, что это конец. Командир, есть смысл вам вернуться на берег. Незачем подвергать риску всю группу.

— Чипа и Гиганта отправлю, — согласился Бриг. — Сам останусь с тобой.

— Это ни к чему. Связь работает. Если мне что-то понадобится, я сообщу, — возразил Тол.

— Не обсуждается! — оборвал друга Бриг. — Чип, Гигант, возвращайтесь на берег и ждите дальнейших указаний.

Прежде чем уйти, Чип ободряюще похлопал Тола по плечу.

— Я верю в тебя, друг, — негромко сказал он. — Действуй осторожно.

— Проваливай! — отмахнулся Тол.

Вторая шлюпка ушла.

Бриг остался на месте, Тол же двинулся вдоль борта к первому заряду. Он осмотрел взрывное устройство, достал из кармана кусачки. Это был простой механизм. К запалу подходил всего один провод. Надо перекусить его, и взрыва не произойдет.

Тол подвел кусачки к проводу, оглянулся на командира.

— Отошел бы ты подальше, — попросил он. — И лучше ляг. В случае чего осколками не заденет.

Бриг переместился за металлический щит, установленный на носу судна. Во время плавания он служил защитой от высоких волн, сейчас же должен был укрыть командира отряда «Шельф» от взрывной волны и осколков.

Тол еще раз осмотрел устройство и никаких признаков скрытого пускателя не обнаружил. Мысленно перекрестившись, он надавил на ручки кусачек. Два конца провода упали на палубу. Взрыва не произошло.

«Пустяковое дело, — подумал Тол и расслабился. — Эта штука наверняка поставлена здесь просто для устрашения».

Он прошел вдоль медной проволоки, осматривая проход. Других взрывных устройств на этой растяжке не было. Тол удалил проволоку и подал знак Бригу.

— Здесь чисто, командир, — заявил он. — По правому борту точно такое же устройство. Оставайся пока на месте. Сделаю второй заход, потом пойдем дальше.

Со вторым устройством Тол справился так же быстро. Он подозвал к себе Брига и начал медленно продвигаться по палубе, осматривая на ходу места, пригодные для минирования.

Длина палубы «Протея» не превышала тридцати метров, но на то, чтобы дойти до верхней надстройки, в которой располагались каюты и лаборатории, времени ушло прилично. Прежде чем осматривать закрытые помещения, Тол хотел убедиться в том, что снаружи все чисто.

Не доходя метра три до кормы, он увидел то, что искал. Сразу за надстройкой располагался грузоподъемник. На первый взгляд он выглядел вполне безобидно. Стрела почти такая же, как у обычного крана, только поменьше. Такими устройствами оснащаются рыболовецкие и рефрижераторные суда.

В случае установки крана кормовая часть судна, как правило, пустует. Там остается место для складирования грузов, поднятых на борт. Здесь же, точно под стрелой, высилась гора высотой в два человеческих роста. Фанерные контейнеры, бочки из-под топлива, автомобильные покрышки, сорванные с бортов, и еще куча всякого хлама.

— У нас проблема? — спросил Бриг, остановившись за спиной Тола.

— Похоже на то, — ответил тот. — Видишь брезентовую ленту? Это выкидной рукав насосной системы пожаротушения. На судах они обычно хранятся в специально отведенных местах, в непосредственной близости от магистрали пожарного трубопровода, а я его здесь не вижу. Значит, эта хрень что-то маскирует. Скорее всего, под этой лентой идет соединительный кабель. А под роскошной кучей хлама припрятан главный приз, взрывчатка типа «С‐4».

— Собираешься проверить? — спросил Бриг.

— Давай подождем Зуммера. Его шлюпка уже швартуется к борту, — предложил Тол.

Зуммер и правда уже поднимался на борт. Он огляделся, сразу поддержал выводы Тола и предложил обследовать весь этот завал.

— Так и есть, под контейнерами заложена взрывчатка. Пара кило в тротиловом эквиваленте, никак не меньше. Под пожарным рукавом проложен пусковой шнур, — проговорил Зуммер, обойдя нагромождение контейнеров со всех сторон и вернувшись к Толу с Бригом. — Разобрать завал не получится. Самое лучшее — проследить путь пусковика и постараться избежать его натяжки. Если не будем трогать, то ничего не случится.

— Вот ты этим и займись, — предложил Тол. — А мы с командиром осмотрим помещения. Возможно, где-то там находятся люди.

— Думаешь, на борту кто-то есть? — поинтересовался Зуммер.

— На видеозаписи сказано, что некоторые заложники остались на «Протее», — напомнил ему Тол. — Значит, исходить мы должны из этого.

— Были бы они живы, давно бы дали о себе знать, — возразил Зуммер. — Кричали бы, стучали по переборкам. Но у нас тут гробовое молчание.

— Всякое бывает, — сказал Тол и пожал плечами. — Ты, главное, тут не ошибись, а со всем остальным мы сами разберемся.

Зуммер махнул рукой и вернулся под стрелу.

Тол с Бригом направились в каюты. Строго говоря, это было одно помещение пятнадцати метров в длину и чуть больше четырех в ширину, разделенное на три отсека с герметично закрывающимися дверями. В первых двух расположились лаборатории, третье служило зоной отдыха.