Остров заложников

А они были действительно грандиозными. Норвежское правительство не устраивало то обстоятельство, что русские так быстро ведут наращивание военной мощи в акватории Северного Ледовитого океана, легко расправляются со всеми ограничительными санкциями со стороны стран ЕС. Не устраивала его и активизация освоения арктического шельфа, в частности, революционные разработки добычи горючего газа со дна океана, способные произвести прорыв в этой области.

Последней каплей, переполнившей чашу терпения, стало известие о списке, составленном российскими властями в ответ на санкции, введенные норвежским правительством в отношении ряда российских политиков. Борд Вегар Сульйелль, представитель Социалистической левой партии, и Трине Скей Гранде, член левой партии Венстре, были объявлены нежелательными для России лицами. Какая наглость! Кому это понравится?

Вот тогда-то высшие чины норвежской разведки и начали на свой страх и риск разработку плана, призванного подорвать репутацию российского правительства так, чтобы оно уже никогда не оправилось и не реабилитировалось в глазах всей мировой общественности. Арктический круиз журналистов, ученых и политиков из тридцати стран мира оказался как нельзя кстати.

Тот факт, что случиться все должно было на острове Виктория, за право обладания которым некогда боролось норвежское правительство, можно было считать приятным бонусом. Шесть лет территориальных споров привели к тому, что остров Виктория был закреплен за Россией. Норвегия осталась с носом.

Хансен считал, что теперь эта победа обязательно обернется боком русским. Об этом позаботится он, сотрудник норвежской разведки Бьерн Хансен. Правительство его страны не знало об этом. Ну и что? Победителей не судят.

И вот теперь, когда Сикорский не выходил на связь, Хансен начал нервничать. По его подсчетам выходило, что майор Бриг со всей своей командой должен был выехать с Новой Земли часов шесть назад. Сикорский должен был оповестить его об этом, подтвердить, что майор ведет своих людей на остров Рудольфа, к тем координатам, которые указаны в шифрованной записи.

На этот раз информация о заложниках была заведомо ложной, но майор этого знать не мог. Он должен был проглотить наживку, потерять время на прочесывание пустующего острова и запаниковать.

Хансен ждал, но сообщения не было. Что могло помешать Сикорскому сделать это? Или отряд спецназовцев все еще оставался на территории военной базы?

С учетом скорости, с которой двигался «Академик Шокальский», времени у майора было достаточно. Может, он решил сделать передышку и задержаться на Новой Земле? Или его человек, специалист по шифрам, все еще пытался разгадать координаты места удержания последней группы заложников, и Бриг решил подождать, пока все прояснится?

Ответить на эти вопросы Хансен не мог. Все, что оставалось ему в данной ситуации, это сидеть, нервно курить и вглядываться в унылые пейзажи острова Греэм-Белл, за последние дни ставшего ненавистным.

В конечном итоге бурный спор с подельниками относительно заложников сыграл Хансену на руку. Если бы не этот случай, он не заметил бы приближения противника, и ситуация могла сложиться куда хуже для Хансена и его плана.

Он увидел русских первым, хотя и не искал их специально. Сначала это было неосознанное беспокойство, какой-то зуд в области лопаток. Затем Хансен заметил движение на северной оконечности гряды, окружающей базу. Тут же сработал инстинкт опытного разведчика.

Он рывком распахнул люк вездехода, нырнул внутрь и начал отдавать приказы:

— Рейли, всем постам, живо! Нападение противника по северному флангу! Стен, гони к заложникам. Они на твоей совести. Не спускай с них глаз, головой отвечаешь, ясно? Финч, в кабину водителя. Отведешь вездеход в укрытие. Да живее, идиоты! Русские на подходе.

Несмотря на недавний жаркий спор и даже ссору, ни один из людей, присутствующих здесь, не посмел ослушаться Хансена. Каждый из них понимал, что сейчас на карту поставлена его жизнь.

Рейли схватил рацию и начал методично оповещать посты об угрозе нападения. Стен сорвался с места, выскочил наружу и помчался к цельнометаллическому унифицированному блоку, в котором содержались заложники. На ходу он успел предупредить о вторжении бойцов, расположившихся неподалеку от вездехода для отдыха. Наемники подхватили оружие и рассредоточились по территории базы в соответствии с планом обороны.

Не успел Стен добежать до места расположения заложников, как двигатель вездехода заработал. Финч свое дело знал. Он аккуратно развернулся на небольшом пятачке и плавно повел вездеход в укрытие.

Тут-то и началась стрельба. С высоких сопок полетел шквал огня. Русские поняли, что не смогли застать наемников врасплох, и теперь пытались исправить ситуацию. Их отряд был немногочисленным, и потеря внезапности оказалась серьезной проблемой.

Командиру отряда надо было принять решение и отдать приказ к отступлению, но понял он это слишком поздно. Наемники действовали профессионально. Уже через двадцать минут боя они начали обходить противника с двух сторон.