Остров застывшего времени

– Это будет точно лишним. Пес хорош для поисков и доставки чего-то необходимого. Он может спугнуть Волуса. И вообще Волус понял, что его хотят поймать. Надеюсь, он нашей слежки не заметил и, тем более, не понял, кто за ним охотится!

Ваня произнес:

– Думаю, реакция его на поляне – это обостренное чувство опасности, и все. Пойдем дальше, будем осторожными и собранными. Надо присматриваться, прислушиваться и быть начеку. А пес пусть останется снаружи с Гладиусом и будут поддерживать с нами связь. Мало ли что случится.

Все согласились, и Гладиус с механическим псом пошли обратно ко входу в тоннель. Остальные двинулись дальше. Ваня шел первым и освещал своды фонарем. Тоннель стал постепенно увеличиваться по мере их продвижения. Наконец, наши подземные путешественники увидели впереди огромную очень хорошо освещенную пещеру. Освещена она была огромными шарами, подвешенными под самый потолок. Подходя ко входу в пещеру, Ваня остановился, Ариус тянул его за рукав, говоря:

– Тут надо быть осторожными.

Остальные уже поравнялись с ними, как вдруг пол пещеры провалился со всеми нашими героями. И они полетели вниз и наконец свалились в воду. Вода смягчила падение, и никто не ударился о воду, поскольку падали «солдатиками». Глубина была около полутора метров. Ваня нащупал на поверхности фонари, они были непотопляемые и водонепроницаемые, взял один и посветил вокруг. Это была заброшенная вертикальная шахта. Высота падения составила около восьми метров. Вверху болтался сгнивший металлический пол, и это явно было все присыпано небольшим слоем земли. Ваня нарушил молчание:

– Мне кажется, это не ловушка. Просто под нашим весом та конструкция, – и он указал пальцем вверх, – провалилась. Тут бы нас внизу ждала бы какая-нибудь большая бяка. Уж поверьте моему опыту.

Николай начал нырять и наконец произнес:

– Там все гладкое, не выбраться. Стены мокрые, и все в зеленой тине. Все скользко.

Вдруг вверху осветилось факелом. Над ними появилась морда енотола Волуса в своем родном обличьи. И страшный хохот. Он смеялся неудержимо.

– Вот вы и попались, голубчики.

Волус продолжал:

– Хотели меня поймать и сами попались. Вы глупы против меня. Ну, ничего, ничего! Скоро вы сами станете дохлыми котятками. Здесь и останетесь навсегда.

Он дернул, повернул где-то рычаг. И вода стала быстро прибывать. Волус все продолжал:

– Эта шахта станет вашим последним пристанищем. А я вернусь на волшебный остров и стану повелителем енотолов, а затем и всего затерянного мира. Можешь, Ариус, начинать молиться.

Волус продолжал показывать какой он властелин.

– Вот мне не хватает одного заключительного аккорда. Выпущу сейчас спящие силы.

Ваня смотрел на Волуса и размышлял. Этот тщедушный персонаж, хитрые бегающие глазки, бородка клинышком на енотоловой мордочке. Но в отличие от остальных енотолов он имел отталкивающую личность. Что-то в нем всех отталкивало. Голос писклявый, злой взгляд, мордочка со звериным оскалом, все показывало агрессию. Будучи в обличии енотола, он имел щуплое и скрюченное телосложение, шерсть свисала клоками и не блестела, как у других енотолов. В общем, полный набор отрицательного персонажа.

– Все, мне больше нет желания тратить свое внимание на вас. Всем до свидания! – он достал из кармана платочек, помахал манерно нашим героям, изобразил, что вытирает слезы, поглядывая хитро сквозь платок, затем высморкался в него, кинул платок в колодец и ушел.

Наверху раздался лязг шестеренок механизма, и пол, который резко ушел у них из-под ног, стал медленно выезжать из стены, чтобы снова образовался целый пол тоннеля. Одновременно внизу забурлила вода. В колодце стал увеличиваться объем воды. Наконец крышка закрылась, напоследок посыпав всех пылью. Вода тоже прекратила поступать, но было уже больше двух с половиной метров холодной воды. Еще хорошо, что фонари у них были противоударные и водонепроницаемые. Ваня еще умудрялся размышлять в этой обстановке. Он светил на стены колодца, приговаривая:

– Очень странно, кто это все построил?

Все начали довольно быстро замерзать. Было понятно, что, если что-то срочно не предпринять, конец будет очень печальным. Связь с Гладиусом и механическим псом почему-то отсутствовала. Ариус наконец прервал молчание и обратился к Ване:

– Надо срочно выбираться, Иван! У тебя же магическое кольцо. Попробуй сосредоточиться. В тебе больше силы, чем ты думаешь! Надо сдвинуть крышку колодца!

Ваня пыхтел, читал заклинания, но, увы, все было напрасно. Магия здесь не работала. Это какое-то странное место.

– Медальон мой тоже бессилен, – произнес Ариус. – Что же делать?

Тут Ариус вдруг воскликнул:

– Есть идея!

Он закрыл глаза и приложил лапки к мокрой стене, изготовленной из древних тесаных камней. Через несколько минут Ариус открыл глаза и стал греть своим дыханием лапки, произнося одновременно:

– Помощь скоро будет. Магия не работает, но телепатия – это не магия, и она действует.

Минут через пятнадцать наверху послышался треск, и плита стала медленно отъезжать обратно в полость стены. Сверху появилась голова Гладиуса, и послышался его голос:

– Ловите!